Очкарик берет поднос, ставит на него тарелочку с кучкой денег.

Бухов пускает музыку громче, включает верхний свет. Дина вводит Валентина.

Бухов. Дорогой и достопочтенный сэр! Оргкомитет бывшего десятого «А», созданный под девизом «Помоги психам, сам будешь таким», от имени всей стаи…

Дина. Подожди, Бухов!..

Бухов. Валька! Ты что?..

Очкарик. Валя, Валечка!.. Да что с ним?

Карандашов. Может, выдашь информацию?..

Валентин (стоит отвернувшись, потом превозмогает себя). Ничего, ничего, все нормально… Да ничего, ребята. (Читает плакат.) Улица Водников, где это?.. Спасибо, братцы!

Бухов. Да что с тобой? Объясни.

Дина. Ну, расскажи!..

Валентин. Да что? (Смеется. Дине.) Просто я подумал как следует и решил, что люблю тебя. (Хочет обнять ее.) Юг – одно слово!

Дина. Параноик!

Карандашов. Ты брось ты, в самом деле…

Валентин. Да ничего страшного, братцы! Не сошлись характерами. Любовная лодка разбилась о быт, как сказал поэт.

Карандашов. Ну а можно факты, без эмоций?

Валентин. Ну какие факты? Девушке страшно. Любви страшно, перемены, трудностей, жизни страшно. Когда потихоньку, тайком, то и не страшно, и удобно, и зачем ради этого ломать привычную и удобную жизнь? Как просто!..

Бухов. Перестань!

Валентин. Да чего – перестань! Все бабы такие!..

Очкарик. Валя, тебе не идет.

Бухов. Так-так. А мы тебе комнатку сняли, и вот еще двадцать шесть рублей…

Валентин. Пропить! Гуляем!.. Где Новый год-то? Динка, где ты?.. Ну, дикая собака, ты чего?.. Радуйся, дурочка! Бухов, как там у Лермонтова? «Я не унижусь пред тобою…» А? (Развязен, смеется.)

Все стоят и смотрят.

Бухов (читает). «…Начну обманывать безбожно, чтоб не любить, как я любил; иль женщин уважать возможно, когда мне ангел изменил?..»

Валентин. Ангел! (Смеется.) Ангел!.. Где она? Посмотрите на этого ангела!..

Он выбегает вперед, показывает и потом сам смотрит на то, что происходит с Валентиной.

Ребята постепенно исчезают, остается только Бухов. А Валентина лежит в постели, укутанная, у нее температура, озноб, дрожь. Мать и Бабка (как ни в чем не бывало) ухаживают за ней.

Входит Женя с грелкой.

Бабка. Ну ничего, ничего… ты и маленькая всегда так: чуть температура, так уж и не выносишь… усни, Аленька!..

Мать. Надо все-таки врача…

Валя (отталкивает Бабку). Уйди!.. О боже мой! Зачем вы меня обманули, зачем?..

Бабка. Да чего ж обманули? Два раза мне за ночь «неотложку» вызывали. Ты б не пришла – не знаю, чего было бы!..

Валя. Вы меня обманули! Как вы меня обманули!..

Женя. Оставьте вы хоть сейчас ее в покое! (Выходит.)

Бабка. Как же! Наоставлялись!.. Чайку тебе, Аленька, с малинкой… Как загнала-то себя, лошадка ты моя, деточка!..

Валя. Уйди, бабушка, не трогай меня!..

Мать. Мама, ну не надо сейчас! Принеси, в самом деле, попить ей, Аля, давай вызовем врача?..

Валя. Себе вызывайте врачей! Ох, что же это?.. Я умру!..

Бабка. Я сейчас, сейчас!.. (Выходит.)

Мать прикрывает за ней дверь, подходит к Вале.

Мать (сдержанно). Аля, Алечка. Ты слышишь меня?..

Валя. Не надо, не хочу!.. Позор какой!..

Мать. Аля!.. Аля, ты прости, ты должна простить меня!.. Ты слышишь?.. Аля, я никогда… я тебя пальцем ни разу в жизни, ты знаешь…

Валя. Не надо, я не хочу…

Мать. Ты прощаешь меня?

Валя. Ну что ты! Ой боже! Это ты прости меня.

Мать. Я?.. Девочка моя. Я тебе всегда прощу. И я, и бабушка, и Женя, мы же всегда все поймем, все простим. Ты только будь с нами, будь умницей, не отдаляйся от нас. (С внезапной лаской.) Доченька моя, красивая моя, маленькая… Неужели мы хотим тебе плохого?.. Кого я еще так люблю, кто мне дороже тебя? Золотко мое… (Целует ей руки.) Рученьки мои, умные мои…

Валя. Мама, не надо!

Мать. Я понимаю, я причиняю тебе боль, но это же ради тебя, деточка. Ты чуточку подрастешь и все поймешь, вот увидишь. Сейчас главное – успокоиться, забыть обо всем, отдохнуть… Хочешь, поедешь куда-нибудь на каникулы, я возьму через Красный Крест хорошую путевку, ты отдохнешь. Это все нервное.

Валя. Не надо мне ничего.

Мать. Господи, для кого я живу, для кого я стараюсь? Женя взрослая, ты одна у меня… (Целует ее.) Неужели ты можешь нас оставить?

В этом месте Валентин, криво усмехнувшись, обращается к Бухову: мол, видел? Пойдем, противно смотреть.

Валя (привстав). Валя! Не уходи!.. Валя!..

Валентин (махнув рукой). Ангел! (Уходит.)

Валя. Валя!.. (Падает на подушку.)

Мать. Аленька, давай вызовем врача? Ну почему ты не хочешь? Аля, скажи мне все, не бойся! Ты слышишь? Если что-то случилось, то… Ты же глупенькая, неопытная девочка… Ну, ну, я не буду!.. Боже мой, откуда такие страсти, такое безумие! Ты ничего не знаешь в жизни, ничего не умеешь. В жизни все делается не так, если уж на то пошло…

Валя. Мама, мама, что ты говоришь!

Мать. Я ничего не понимаю, ничего! Есть же какие-то приличия, форма, зачем этот ураган, чтобы все всё знали? Это интимное дело, оно никого не касается… Например, ты прекрасно знаешь, мы разошлись с твоим отцом восемь лет назад, и я еще могла бы… Был человек, который…

Валя. Мама, прошу тебя!..

Мать. Даже если это любовь, но это пока лихорадка, горячка, потом все пройдет, тебе самой станет стыдно…

Валя. Ой, не могу!

Мать. Что? Тебе плохо?.. (Зовет Бабку.) Мама!

Валя. Я не могу слышать этого, не могу, как ты не понимаешь?..

Входит Бабка с чаем, за ней – Женя.

Бабка. Что, что? На, деточка, на!

Валя. Не надо мне ничего! Как вы не понимаете?.. Это не я, меня нет, одна оболочка… меня всю заполнило… и как будто прорвется сейчас… с этим нельзя ничего сделать! (Садится.) Зачем вы меня обманули? Зачем вернули?.. Я уже не должна здесь быть, меня больше нет, поймите!.. И не надо мне ничего! Что ты шепчешь, что ты говоришь мне?.. Ничего такого нет, о чем ты думаешь, а было бы – пускай!.. Зачем я вам? Зачем?..

Мать (пытаясь уложить ее). Тише, тише, успокойся!

Бабка. Господи, да что ж это! Не уймем мы ее!

Валя. Пустите меня, не трогайте!.. Я уже не ваша, неужели не понимаете? Пока вас обманывали, все было хорошо, ложь вас устраивала, а от правды вам страшно! А я не хочу врать! Не могу! И не буду! И не понимаю, почему я должна врать?.. По-вашему, никакой любви нет и надо просто устраиваться (передразнивает) …устроиться, муж, не муж! А если я умереть готова из-за него, – любовь это или что?..

Мать. Ну любовь, любовь, успокойся…

Бабка. Любовь и есть. Ох, уйдет, она! Я давно знала…

Валя (вскакивает). Нет! Пустите меня!.. (Зовет.) Валя! Валя!.. Я ухожу!.. (Лихорадочно хватает одежду, одевается.)

Мать ловит ее по комнате.

Женя (вдруг). Не трогай ее! Оставь! (Почти отшвыривает Мать от Вали.)

Мать. Ты что? Что это?..

Женя (кричит). Не смейте! Не трогайте ее!.. Пусть идет! Пусть делает как хочет! Невыносимо же!.. Бред какой-то!

Бабка. Ну, все! И из этой пробка выскочила!..

Мать. Ты что?

Женя. Валя, иди! Уходи! Беги куда глаза глядят, не жалей ни о чем! Вам мало, да? Вам меня мало?.. Мало я слез пролила?.. Я тоже всю жизнь слушала вас и поддавалась!.. А что теперь? Что у меня есть?

Мать. Опять мы виноваты?

Бабка. Давно надо было ждать! Одна порода!