– Ну, Сарти, ты кремень!

Просмотрев результаты, Ирина встала, подошла к стеклянному боксу Эммы и провела пальцем по стеклу в том месте, где крольчиха уткнулась розовым носиком.

– Скажи, Сарти, а ночь в лаборатории с кроликом это лучше, чем с девушкой или с друзьями?

– Во-первых, у меня нет девушки, – простодушно заявил Рома, – А вместо друзей у меня теперь коллеги.

В этот момент дверь офиса распахнулась и на пороге появился Николай Дорохов. Год назад он, как и Рома, работал старшим лаборантом, параллельно заканчивая аспирантуру. Теперь же на его визитках красовалась надпись «Николай Дорохов. Младший научный сотрудник отдела экспериментальных разработок LGT». Он очень этим гордился и раздавал свои визитки не только в научных целях, но и совершенно бескорыстно.

Последнее время Дорохов занимался разработкой препаратов от болезней, которые совсем еще недавно считались неизлечимыми. Сарт периодически подбрасывал ему кое-какие идеи… Чаще всего они рождались в процессе работы над МИТАЛОК, но по каким-то показателям не пригодились для этого проекта. Дорохов принимал «подарки» от Сарта, внимательно их изучал и, чаще всего, куда-нибудь пристраивал. Так появлялись новые безопасные антидепрессанты или мощные антивирусы. Конечно же, у Дорохова тоже был талант. Он находил применение всему, что хоть чего-нибудь стоило. Однако, принимая помощь от Сарта, он все же чувствовал некий дискомфорт. Его самооценка явно падала. Поэтому каждая ночь, проведённая Сартом в офисе, приводила Николая в пограничное состояние между надеждой на открытие и страхом, что это открытие совершит не научный сотрудник Дорохов, а старший лаборант Сарт. Вот и теперь Николай подозрительно посматривал на Романа. Потом он зыркнул на дежурный диван и на Ирину. Кто знает, какие мысли посетили Николая, но после них он как-то сразу успокоился и даже решил поддержать беседу.

– Главный пришел?– поинтересовался Николай.

Ирина развернулась на крутящемся кресле в сторону Дорохова и посмотрела на часы.

– Во-первых, доброе утро, Николай! А во-вторых, еще 10 минут до начала рабочего дня. Вы же знаете, Главный любит, чтобы все были на месте.

– А хотите я угадаю, кто сейчас придёт? – предложил Сарт.

– Попробуй!– Ирина опять повернулась к компьютеру.

– Через минуту войдет Лиза, предположил Сарт, Потом, Петров, а потом и Главный!

– Ты у нас просто предсказун какой-то! – манерно воскликнул Николай.

– Не предсказун, а наблюдательный, – уточнил Роман.

– Коллеги, а что сегодня на статусе? – поинтересовался экс-лаборант Дорохов.

– Коллега Сарт расскажет, как провел ночь с Эммой,– улыбнулась Ирина.

– И что, Роман?– насторожился Николай, – У Вас что-то получилось?

– В каком смысле? – не понял Сарт.

Дорохов напрягся еще больше.

– По-моему, Сарт изобрёл розовую воду для кроликов! – пояснила Ирина.

– Как Вы циничны, Ирина Евгеньевна! – возмутился Роман.

Поняв, что у коллег просто игривое настроение, Николай облегченно выдохнул и направился к своему боксу снимать куртку. Сарт, тем временем, убрал образец в шкаф для хранения генетического материала, а когда обернулся, то увидел влетающую в офис секретаршу.

– А вот и Лизетта! – торжествующе констатировал Рома.

– Привет, коллеги! – прозвенела секретарша,– Главный пришел?

– Не волнуйтесь так, Лиза! Вы успели, – подбодрил ее Николай,– У Вас есть еще 3 минуты, чтобы снять плащ, приготовить кофе и накрасить губы.

Секретарь Лиза была далека от науки, но, как исполнителю любых поручений Главного, ей не было равных. Любое, даже самое абсурдное указание босса она выполняла с молекулярной точностью. Главный ценил ее за это и при коллегах часто называл своим референтом.

– Вам нравятся мои губы, Николай? – кокетливо поинтересовалась Лиза.

– Мне все в Вас нравится, Лиза! Особенно то, как Вы готовите кофе.

– Я Вас умоляю, в автомате ничуть не хуже!

– В этом кофе нет человеческого тепла, – запротестовал Николай.

– Ну, ладно, – смягчилась секретарша, – Будет Вам тепло!

Лиза переоделась, накрасила губы, глядя в мобильник, и отправилась заваривать кофе. Тем временем пророчества Ромы продолжали сбываться. Через минуту вошёл биоинформатик Борис Петров. По-мнению Главного, он был одним из лучших в мире специалистов по программированию генома. В своей виртуальной лаборатории он легко воссоздавал сложнейшие цепочки молекул и с высочайшей точностью предсказывал, как поведёт себя исследуемый ген в любой, даже самой сложной, биосистеме. Борис сразу метнулся включать свой компьютер.

– Вы бы хоть разделись, Борис! – возмутился Дорохов, – Никакой стерильности.

– А я ещё не пришёл,– улыбнулся Петров.

– Ну, так приходите быстрее, пока Главного нет.

Борис включил свой компьютер, резко развернулся и направился в сторону боксов для одежды. На ходу он снял плащ и в этот момент появился Главный. Крупная фигура профессора микробиологии Петра Андреевича Кузнецова заполнила собой значительную часть офисного пространства, приковав взоры всех сотрудников лаборатории.

– Доброе утро, коллеги! Через 20 минут статус, – спокойно объявил Кузнецов, затем поправил рукой седую шевелюру и скрылся в матовом аквариуме кабинета.

Неожиданно для себя Ирина отметила, что профессор похож на Сарта, вернее, наоборот. Лет через пятнадцать-двадцать, когда Роман запатентует ни один АКС, изобретет генетический реконструктор, получит за него Нобелевскую премию и, при этом, не будет принимать МИТАЛОК, он станет вторым Кузнецовым.

Ирина Логинова вошла в кабинет Главного последней из сотрудников отдела. Она заняла свободное место за длинным Т-образным столом, во главе которого стояло пустое кожаное кресло босса. Главный задумчиво замер у окна. Всю эту композицию венчала видеостена, бурлившая новостями. Передавали репортаж с Международного Конгресса генетиков. Выступал Президент Академии Наук Константин Новиков, известный всем присутствующим не столько научными открытиями, сколько красноречием и административным талантом.

– Накопление ошибок в геноме человека ведёт к преждевременному старению точно так же, как социальные ошибки приводят к старению цивилизации.

Ирина улыбнулась, заметив, как Сарт состроил одну из своих дурацких улыбочек, кося глазом на Николу. Тот, ничего не замечая, изящно потягивал кофе и демонстративно пялился на экран. Казалось бы, все были в сборе. Стремительная Лиза успела заменить Главному уже вторую выпитую чашку на свежезаваренную, но статус почему-то не начинался. Академик Новиков продолжал вещать с трибуны Конгресса Генетиков:

– Эти процессы взаимосвязаны, поэтому решая генетические задачи, мы совершенствуем общество в целом. Последние космические разработки и активные поиски в области генной инженерии в ближайшем будущем помогут нам освоить безграничные ресурсы Вселенной и превратить мертвые планеты в центры современной цивилизации.

Главный взглянул на часы. В этот момент в кабинет вошли ещё двое ученых из лаборатории синтеза – Ронов и Иванов. Сразу же за ними последовал Виктор Рудаков, руководитель отдела гипотез, известный своими шокирующими научными теориями, которыми не без удовольствия делился с представителями СМИ. Коллеги обменялись приветствиями и заняли свободные места. Ирина и Сарт удивленно переглянулись. Наконец, Главный приблизился к видео-стене и жестом выключил репортаж, заменив его заставкой с логотипом LGT.

– Итак, приветствую Вас, коллеги. Сегодня мы в несколько расширенном составе. Сейчас объясню почему. Как Вы уже слышали, до следующего Конгресса остался считанный год и активные поиски, как назвал их господин Новиков, должны смениться впечатляющими результатами. В прошлом году мы преуспели в создании нового поколения комплексных антиоксидантов. Но сегодня, наряду с текущими задачами, в планах LGT – универсальный реконструктор генома.