Конечно же, это был Сарт! Он возвышался в дверном проеме с бутылкой виски, точно такой же, как та, что уже стояла на кухонном столе.

– Здорово, дружище!– Андрей крепко обнял друга и похлопал его по плечу.

– Вот! Это тебе, – Сарт протянул «Jack Daniel’s».

– А я уж было решил, ты больше не пьешь, от друзей скрываешься. Ну, давай, проходи! Ты не представляешь, как я тебе рад!

Андрей обхватил Рому за плечи и потащил его в кухню. Высоченная фигура Сарта казалась еще больше в узком и длинном коридоре.

– Видишь, я тоже не забыл наши традиции, – Рагин кивнул на второго «Jack Daniel’s».

Парни сели за стол и наполнили бокалы.

– Ну, Ромыч, твое здоровье!

– Будем!

По традиции они встряхнули бокалы, постучав кубиками льда о стекло, и залпом выпили первую порцию. Сарт медленно просканировал взглядом стол в поисках, чем бы закусить, но обнаружив одно лишь яблоко, подитожил:

– Чо-то, ты мне не рад, Рагин!

Он взял одинокий фрукт, смачно хрустнул, откусив почти половину, и рассмеялся.

– Знаешь, Ромыч, я ждал тебя целый год. Пять минут подожди? Сейчас будет нам хороший холостяцкий ужин. Ты же не?.. А?

– Я? Да ты, что! Да, никогда!

Речь Сарта прервал звонок. Андрей замер и вполголоса произнес:

– Рома, это ужин!

Друзья сидели за ломящимся от «Вкусной еды» столом. Рома разделывал цыпленка табака и рассказывал историю своего загадочного исчезновения, начиная с защиты диплома и заманчивого предложения профессора Кузнецова до бессонных ночей в офисе.

– Вот, так, Андрюха. После института я распределился в Центр Генетических Преобразований. Ты знаешь, сбылась моя мечта! До сих пор не могу поверить, что оказался в таком месте. Ну, и, конечно же, нужно было себя проявить, чтоб зацепиться. Знаешь над чем я там работаю?..

Андрей вопросительно посмотрел на Сарта.

– Митахондриальные антиоксиданты! − выпалил Рома.

– Слушай, Ромыч, не выражайся. А?.. Будь проще.

– А проще, делаю жизнь вечной.

– Значит поживём?

– Пока не вечно, но…

– Знаешь, Ромыч, а я бы попробовал эти твои антиоксиданты. Это случайно не МИТАЛОК?

Сарт очень удивился осведомленности друга. «Вау!» не получилось, но все же Рома изобразил снисходительность.

– Ну, МИТАЛОК не я изобрел, но последняя версия разработана не без моего участия. И потом, это уже вчерашний день, старик! Теперь каждый может себе позволить жить до 150-ти. У меня теперь задачи покруче! Рома осекся, поняв что начал говорить лишнее. Очень живо он представил себе лицо Главного, предупреждающего о конфиденциальности нового проекта.

– Кажется я перебрал, добавил Рома и перевел тему разговора, – Эх, Андрюха, а ничего, что теперь на пенсию в 80 лет? Тебя это не смущает? Ну, я старый трудоголик, а ты?

Рагин смущенно улыбался. История с отсрочкой пенсии, для тех кто принимает МИТАЛОК, его совершенно не пугала. Он вообще не понимал, как Ромыч, такой продвинутый, творческий, такой гениальный ученый может рассуждать о пенсии.

– Я так понимаю, не унимался Рома, Всю свою долгую жизнь протирать штаны в отделении социальной полиции? Нет, Рагин, для этого ты слишком ленив и любознателен. Живи, как все – до ста двадцати и в шестьдесят пять – будешь свободным пенсионером! Путешествия, огород, дача… Дача, огород, путешествия.

– Это всё?..Ты издеваешься, Сарт! Вообще-то, я уже все решил,– улыбнулся Рагин.

– В смысле, Ты перешел на МИТАЛОК?

– Для начала… Да.

Сарт скорчил недовольную гримасу. Конечно же, он был ученым и приветствовал любые личные эксперименты. Но чисто по человечески Ромыч считал, что для мужика 24 года – не тот возраст, на котором стоит задерживаться! А им с Рагиным было как раз по 24.

– Слушай, Рагин, тебе себя не жалко?.. Еще лет двадцать ты будешь выглядеть сопляком. Ни одна уважающая себя девушка не посмотрит в твою сторону и твое руководство не повысит тебя до старшего инспектора.

– А, по-моему, я вполне импозантный! расправил плечи Рагин.

– Ты это серьезно, чувак?

Рагин понял, что Сарта понесло и решил сменить тему.

– О’кэ! Ещё виски?

– Давай, завтра выходной.

5. АЛЬБОМ

Суббота. 29 мая.

Сарт проснулся в 2 часа дня. Он лежал в одежде, на широкой двуспальной кровати. С одной стороны возвышался большой антикварный шкаф, а с другой стояло зачехленное кресло. Интерьер был явно ему не знаком. Рома принял вертикальное положение и попытался сосредоточиться. Теперь он начал припоминать что, не далее как вчера вечером, встречался с лучшим другом и, похоже, остался у него переночевать. Не понятно, почему я никогда не бывал в этой комнате? подумал Рома, Наверное, это бабушкина…

Сарт достал из кармана мобильник, чтобы посмотреть, какой сегодня день. Оказалось, суббота, 29 мая 2088 года. Слава богу, не понедельник! облегченно вздохнул Рома и встал с кровати. Он отчетливо услышал, что где-то что-то шипит. Из коридора доносился аромат свежезаваренного кофе.

Рома пошёл на запах. Как мило! – подумал он, притормаживая у двери в кухню и наблюдая лучшего друга у плиты с туркой в руках. Кофе чуть-чуть выкипел, образовав подсохшую корочку на плите. Хозяйственный Рагин ловко промокал пятно тряпкой. Магические запахи продолжали обволакивать пространство. На кухонном столе уже стояли две чистые чашки.

– Андрюха, ну ты кремень!– произнёс Рома и без лишних комментариев направился в ванную комнату.

– И тебе доброе утро, Ромыч!– кинул ему вслед Рагин, – Белое полотенце – твое!

Послышался шум душа. Через некоторое время довольный Сарт в махровом халате вышел из ванной, промокая полотенцем свои роскошные мокрые кудри.

– Ничего, что я позаимствовал?– поинтересовался он критически оглядывая новый прикид.

– Тебе идет! Садись, взбодримся.

Парни устроились за столом и почти синхронно сделали по глотку горячего напитка. Рома окинул взглядом знакомую со школьных времён кухню. Здесь ровным счетом ничего не изменилось. Всё те же терракотовые полки, та же кирпичная стена, небольшой угловой диванчик, на котором теперь лежал небольшой старый фотоальбом.

– Кажется, я это раньше видел,– Рома взял в руки альбом и погладил его по желтой пластиковой обложке.

– Это же Бирюкова снимала! Вчера так и не посмотрели… Помнишь, на бульваре? Девятый класс! Ты, я, Ленка Анохина, Жора Потамышев…

Рома открыл первую станицу и начал рассматривать старые фотографии.

Осенний солнечный день. На газоне под раскидистым кленом расположилась компания девятиклассников. Счастливые улыбки, белые стаканы Starbucks… У Ромы в руках планшет. Похоже, он что-то ищет в Интернете. Рядом с ним Ленка Анохина тоже вовлечена в процесс поиска. Справа внизу дата – 18:04:2079.

Вторник. 18 апреля. 2079 год

– Ромыч, ну ты сегодня зажег!– восторгался Андрей, – Вы слышали, народ, русичка ему – Чем отличается Базаров от Рахметова?.. А он – Ну, возрастом… И внешностью…

Рагин изобразил нескладного долговязого Сарта, которого оторвали от изучения ДНК на уроке литературы. Получилось очень похоже. Все засмеялись. В меру накачанный, стильный парнишка Жора Потамышев дружелюбно вставил:

– Андрюха, не глумись над Ромычем. Он же гений!

– Еще бы! Так точно сформулировать отличия Homo Turgenius!

– Не умничай, Дрю,– вступился за Тургенева Рома, – Уважай классиков!

Пользуясь моментом, Света Бирюкова нацелила свою новенькую камеру на компанию друзей:

– Давайте, народ, соберитесь! Улыбочки!– она щелкнула кнопкой фотика и, взглянув на экран, добавила – Ну, вот, теперь картинка!