Рома еще раз просмотрел архивы. Там было несколько претендентов на звание Реконструктора, но у каждого из них были свои минусы, самый главный из которых – это развитие неизлечимых болезней. Кроме того, там практически отсутствовали выводы. Создавалось впечатление, что на каком-то этапе профессор прекратил эксперимент или просто перестал вести записи.

И все-таки среди сторинских моделей была одна, которая поразила Сарта. Она парадоксально была похожа на ту, что он предлагал в своей дипломной работе. Разница лишь в небольшом сегменте молекулы, который Роман тут же назвал «хвостом Сарта». Он загрузил данные обоих соединений в ПММ (программу молекулярного моделирования). На экране появились два практически идентичных изображения, но с разными «хвостами».

Хвост Сторина был отмечен красным цветом и по комментариям программы отвечал за блокировку беспорядочного деления клеток, которое, как принято считать, ведёт к развитию злокачественных образований. В этом красном хвосте был крошечный белый кусочек. Программа поясняла, что данный фрагмент может быть заменен без потери свойств соединения.

В молекуле Сарта хвост имел более причудливую форму и был выделен зеленым. ПММ отметила, что хвост может блокировать гены агрессии.

Погрузившись в модели, Рома не заметил, как пролетел день. Он оторвался от компьютера, когда офис уже опустел, и вдруг заметил, что Логинова все ещё на рабочем месте. Она доставала какие-то вещи из своего стола и аккуратно складывала их в сумку. Рома обрадовался, что она еще здесь и есть с кем поделиться своими достижениями. На его лице тут же нарисовалась та самая, загадочная улыбка, которой он встречал своего шефа по утрам после удачных ночных экспериментов.

– Ирин! – позвал Роман.

Услышав голос коллеги, она обернулась. Однако, на лице Логиновой было какое-то странное, отсутствующее выражение, словно она уже не здесь, а где-то далеко-далеко. Она посмотрела на Рому и только его улыбка заставила ее вернуться.

– Ирина Евгеньевна, иди чего покажу! – зазывал ее Сарт.

Логинова оторвалась от сумки, в которую только что складывала личные мелочи с рабочего стола, и подошла к столу коллеги.

– Ну, что там, Сарти? – спросила она, глядя на его монитор с двумя очень похожими молекулами, – Сторинские?

– Ну-у… – помялся Рома. – Та, что справа – моя.

– Шутишь?!

– Отнюдь!

– Кузнецов видел?

– Пока нет.

– Пиши докладную. Надо проверять.

– Ес-сс! – Роман развернул кресло к компьютеру и начал быстро стучать по клавиатуре.

– Рома, только без фанатизма, – добавила Логинова.

– Ес-сс, – не оборачиваясь согласился он.

Казалось, Ирина взбодрилась. Но стоило ей вернуться к своему столу, тень отсутствия вновь пробежала по ее лицу.

– Послушай, Сарти, я не успела тебе сказать… – начала она.

– Ты завтра будешь? – не дал договорить Сарт.

– Нет, Кузнецов отправляет меня по партнерской программе в Париж, – выпалила Ирина.

– Не понял!.. Постой, а как же Реконструктор?!

Роман мгновенно перестал стучать по клавишам, развернулся в сторону Ирины и замер, ожидая ответа.

– С такими как ты, Сарти, за Реконструктор я не беспокоюсь.

– Черт! – взмолился Сарт, – Черт! Черт!.. Ирина, это не восторг… Я же завтра хотел… Мы же банда!

– Сарти, ты совершенно самостоятельный ученый. Кстати, к последним твоим достижениям я не имею никакого отношения. Скажу по секрету, Кузнецов обещал освободить тебя от повинности старшего лаборанта. Ты теперь будешь научным сотрудником и наравне со всеми займешься разработкой Реконструктора генома… В случае успеха это потянет сразу на диссертацию. Главный сказал, что тестирование по всем экспериментам пока будете делать вместе с Николой.

– А что, Никола согласен?

– Думаешь его спросят об этом?

– Да он же мне мозг вынесет.

– А ты его заинтересуй, – Логинова, наконец-то, улыбнулась.

– У меня столько денег нет, чтоб Дорохова заинтересовать!

– Слушай, ты сможешь. А я послезавтра улетаю.

Услышав это, Рома опять забился в истерике. Такого поворота событий он никак не ожидал.

– Мне очень жаль, Сарти, но это важно для всех нас…

Она на секунду замолчала, а потом неожиданно добавила:

– Ты не против, если завтра я привезу тебе Федю?

– Что?!! Мне Эммы достаточно.

– Сарти, пожалуйста, – Ирина умоляюще посмотрела на него.

– Федю отдай Кузнецову. Это же он отправляет тебя в Париж?.. Вот пусть и усыновит твоего Федю.

– Сарти, мне правда некуда его девать.

– Ладно,– вздохнул Рома,– Привози своего бульдога.

Он достал из кармана брюк связку ключей, отсоединил один из них и бросил Ирине:

– Вот возьми дубликат. Завтра привезешь. Только меня не будет. Я завтра ночую здесь. Так что, погуляй с Федей!

Ирина ловко поймала ключ. Бросив его в сумку, она встала и подошла к Сарту.

– Спасибо, Сарти! Через неделю приедет моя тетка и заберет его.

– На сколько едешь?

– Наверное, на год.

– Ладно, давай прощаться, – смягчился Роман и протянул Ирине руку.

Они попрощались. Потом Логинова бросила взгляд в сторону своего стола и, убедившись, что ничего не забыла, вышла из офиса.

Еще пару минут Рома стоял в недоумении. Потом посмотрел на часы – было уже восемь вечера. Задумка раствориться в работе неожиданно рассыпалась в прах. Вместо нее появилось навязчивое желание позвонить другу.

Наверное, не стоит больше вот так исчезать, – подумал Сарт. Теперь он понимал, что жизнь на работе стала возможной и, во многом, благодаря Ирине. Она практически заменила ему Рагина, да, в общем-то, и всех остальных, кроме, разве что, любимой женщины… Которой теперь стала Генетика. Звучит довольно грустно. Ночуй в офисе, наслаждайся экспериментами, мечтай о новых открытиях, а в промежутках между этим отпускай шуточки в адрес коллег, которые теперь вместо друзей. Какое многополярное однообразие!.. А главное во всем этом, что в конце концов ты превращаешься в такого маленького принца на большой лабораторной планете.

Вот и сейчас, совершенно не с кем было поделиться своими мыслями. Он взял мобильник и набрал Рагина.

– Привет, дружище, – шепотом ответил Андрей, – Я в кино.

– Ладно… До связи.

Рома бросил трубу на стол и грустно вздохнул.

11. ЧАС ОТ ЧАСУ МУДРЕНЕЕ

Роман стоял один в опустевшей лаборатории. Никогда раньше он не присматривался к окружающему пространству. Пустой офис выглядел совершенно другим. В нем фактически ничего не изменилось, но, в отсутствии людей, на первый план выступала его неодушевленная сущность. Время словно замедлялось при встрече с ней. Столы и кресла ещё какое-то время хранили тепло людей, но потом, и они замирали. Единственными живыми существами оставались зверьки в боксах лабораторного «зоопарка». Было и ещё одно место, где затаилась жизнь. Она дремала в генетических образцах, которые хранились в специальном шкафу. Но без людей науки все это экспериментальное пространство не имело никакого смысла.

Сарт снова поймал себя на мысли, что желание работать равно нулю. Он судорожно перебирал в голове, кому бы еще позвонить, но довольно быстро убедился, что некому. Весь последний год был полностью посвящен LGT. Он опять вспомнил про Ирину, которая заменила ему всех. Но теперь и она исчезла. Впервые Роман ощущал вакуум. Его транслировал безмолвный мобильник, излучали спящие мониторы, потухший вытяжной шкаф и опустевшие боксы для одежды. Неожиданный звонок заставил Рому вновь почувствовать гравитацию. Первое, что пришло в голову – Рагин!

Сарт с надеждой схватил «трубу», но услышал девичий голос. Это была Алена. Только её не хватало! – подумал Сарт, но все же ответил.