Гражданские законы, данные Богом Израилю, регулировали отношения между бедными и богатыми.

После семи лет рабства бедный должник получал свободу и необходимое имущество для дальнейшего самостоятельного ведения домашнего хозяйства, в то время как у других народов долговое рабство, как правило, превращалось в пожизненную кабалу. Божественный закон в этом отношении был наиболее справедливым.

Судебные законы ограничивали произвол и предусматривали равное возмездие: око за око, зуб за зуб. Всякий раз, когда кто-то преднамеренно наносил телесное повреждение своему близкому, судьи присуждали ему такое же наказание. Это снижало преступность, т.к. страх перед наказанием удерживал от преступления.

В то время, когда многие народы Африки употребляли в пищу пресмыкающихся, насекомых и многое другое, вредное для здоровья человека. Бог дал людям закон о питании. Этим законом запрещалось употребление в пищу тех животных, птиц и рыб, которых Бог определил как «нечистые». Данные современной науки подтверждают целесообразность такого запрета.

В те древние времена, обращаясь к Израилю, Моисей сказал: «Есть ли какой великий народ, к которому боги его были бы столь близки, как близок к нам Господь, Бог наш, когда ни призовем Его? Есть ли какой великий народ, у которого были бы такие справедливые постановления и законы, как весь закон сей, который я предлагаю вам сейчас?» (Втор. 4, 7-8).

Чтобы оценить великое преимущество гражданских законов, данных Богом израильскому народу в те времена, надо знать, в каком состоянии находились окружающие их народы. В Египте, Вавилоне, Ассирии и других странах процветало пожизненное долговое рабство, жесточайшее угнетение бедных, бесправное положение женщин, грубое невежество в санитарных вопросах, идолопоклонство. Поэтому закон Божий своим несравненным превосходством свидетельствовал, что он не является детищем своей эпохи, но дан свыше как повеление от Бога для блага людей.

Конечно, в настоящее время может возникнуть вопрос: почему не было запрещено рабство или кровная месть, или многоженство в Израиле? Бог желал в конечном счете устранить эти явления, но если учитывать общий уровень духовного развития человечества в те времена, то этого невозможно было потребовать от еврейского народа тогда «по жестокосердию их».

После потопа отступление от Бога снова привело людей в состояние горделивой самонадеянности, греха и невежества. Нравственное совершенствование, обретение добрых начал — дело чрезвычайно трудное, как убеждает в этом сама жизнь. Однако Господь с величайшим долготерпением на протяжении столетий делал все, чтобы спасти погибшее человечество.

Каждый человек на своем личном жизненном опыте убедился, что плохое прививается скорее, нежели доброе. Это свидетельствует о том, что в мире действительно происходит борьба между добром и злом и что каждый из нас принимает в ней непосредственное участие.

Если бы Бог дал людям только Свой святой закон и не дал силы исполнять его, то люди оказались бы в безнадежном положении. Важно заметить, что тогда же, у Синайской горы, был дан другой закон — обрядовый, который разъяснял людям, как должно совершаться служение Богу и как будет устранен грех.

Для этой цели были даны указания построить передвижной храм на время путешествия, именуемый скинией или святилищем. Он состоял из двух частей: первая — Святое, вторая — Святое святых. Вокруг этого святого помещения располагался двор, обнесенный оградой. Во дворе был устроен медный жертвенник. В первой части святилища также находился жертвенник из золота, светильник с семью лампадами и стол с хлебами предложения. Во Святом-святых стоял золотой ковчег, в котором лежали две каменные скрижали с написанными на них десятью заповедями. Над ковчегом была золотая крышка с двумя искусно отлитыми из золота херувимами (ангелами), простиравшими над ней свои крылья. Здесь, между ангелами, над ковчегом, время от времени открывалась слава Божья. Как совершалось служение в этом храме, и что оно означало?

Священники из рода Левия, одетые в священнические одежды, ежедневно совершали служение. Утром и вечером производилось заклание ягненка, и часть его тела сжигалась на жертвеннике. Когда человек совершал грех и хотел получить прощение, он также приносил ягненка в жертву. В седьмой месяц в десятый день совершалось служение примирения. В этот день весь народ собирался перед скинией и раскаивался в своих грехах. И тогда, один раз в год, первосвященник входил во Святое-святых с кровью закланной жертвы и молился перед ковчегом за весь народ. Затем он выходил, благословляя народ, и возлагал все грехи на голову козла отпущения, которого уводили в пустыню, где он умирал. Так, символически, грех удалялся из среды народа.

Такое служение совершалось много веков, вплоть до первого века нашей эры, т. е. до того времени, когда на землю пришел Христос. Служение указывало на нечто очень важное, что должно произойти в будущем. Конечно, кровь ягнят и козлов не могла очистить людей от их грехов. Как невинные животные умирали за грехи раскаивающихся людей, так должен был однажды невинный Христос взять на Себя вину за грехи человечества и умереть за них. Так кровь животных указывала на истинную жертву — Сына Божия, Иисуса Христа, Который умрет на Голгофском кресте… И всякий верующий в Него должен знать, что Христос отдал жизнь ради прощения наших грехов, ради спасения нашего. Итак, жертвы и служение в храме указывали на то, что произойдет в будущем. Здесь представлены две фазы служения Христа. Первая: жизнь и крестная смерть Христа. Вторая: ходатайственное служение Христа в небесном святилище после вознесения.

А как мы сегодня можем очиститься от наших грехов? Очищение человека от греха требует искреннего покаяния и веры со стороны человека, но этого недостаточно: необходимо участие самого Бога. Христос пришел в этот мир, умер за наши грехи, а ныне ходатайствует в небесном святилище о прощении грехов. Поэтому сегодня нет нужды приносить в жертву животных, нужно верить в то, что Христос умер на кресте. О чем это говорит человечеству? Зло — трагедия нашей планеты. Вся Вселенная и Сам Бог с огромной любовью и долготерпением участвуют в излечении человека, в уничтожении смертоносного влияния греха.

После вознесения на небо Христос вошел в небесное святилище (прообразом его и была земная скиния) и здесь, в присутствии Самого Бога — Отца, ангелов небесных Он ходатайствует за падших жителей земли. Когда это служение окончится. Он выйдет из небесного храма, придет в наш мир и положит конец греху.

Мы объяснили вкратце служение в земной скинии, и это объяснение потребовало нарушить временную последовательность рассказа.

Теперь вернемся снова к тому времени, когда израильтяне путешествовали по пустыне. Эти события происходили за 15 веков до н. э., т. е. за три с половиной тысячи лет до наших дней.

Многие люди сегодня спрашивают: почему Бог в древности избрал евреев как Свой народ? Неужели они были лучше других? Нет, не были. Библия ясно говорит, что этот народ ничем не выделялся среди других народов. Он не был ни самым многочисленным, ни самым сильным, не обладал он и особым благочестием. Бог избрал этот народ потому, что в нем было живо знание о вечном и живом Боге. Он доверил им особое служение: быть носителями истины и справедливости для всех других народов.

Евреи не выполнили своей великой духовной миссии. Однако Бог использовал их для совершения Своих дальнейших намерений. Такие книги Библии, как книга Судей, книги Царств и некоторые другие описывают историю этого народа, его борьбу, поражения и победы. Поэтому они называются историческими книгами Библии.

Когда евреи подошли к Ханаану, им пришлось столкнуться с сильными племенами, населявшими эту землю. Это были хананеи. Степень их развращения была крайне велика. Вот некоторые данные из Библии, которые подтверждает история. Господь говорит Израилю через Моисея: «Когда ты войдешь в землю, которую дает тебе Господь, Бог твой, тогда не научись делать мерзости, которые делали народы сии. Не должен находиться у тебя проводящий сына своего чрез огонь, прорицатель, гадатель, ворожея, чародей, обаятель, вызывающий духов, волшебник и вопрошающий мертвых. Ибо мерзок перед Господом всякий, делающий это. За эти мерзости Господь, Бог твой, изгоняет их от лица твоего» (Втор. 18:9-12).