Еще не легче! Этот тип в самом коварном возрасте для таких неопытных девушек как я, мелькнуло в разгоряченной голове Миллисент.

В это мгновение стекло с легким шипением вновь поднялось, и автомобиль с ревом умчался к следующему повороту.

Свет, идущий от фар, тут же растворился в мутной пелене дождя.

Только законченные идиоты гоняют в такую погоду по глухим местам, подумала девушка и, гордо задрав подбородок, упрямо зашагала прочь: в дождь, в темноту, лишь бы подальше от ужасного дома, затерянного меж холмов и болот Волчьего лога.

Ничего, она не пропадет! Пусть кругом опасность, пусть мерзкое ощущение беды пропитало воздух, а по черным скользким дорогам шныряют гнусные любители приключений... Самое главное сейчас убежать как можно дальше от Волчьего лога. Говорящее название у поместья, ничего не скажешь!

Среди мчавшихся по небу туч вдруг на какое-то мгновение появилась желтая луна. Она скупо осветила безлесные холмы, бескрайние унылые поля и пустоши и, словно увидев безрадостную картину ночной земли, вновь скрылась, позволив стихии распоряжаться дальше по своему усмотрению. Черт побери, ни огонька, ни дома вокруг!

До ближайшего селения идти и идти. До рассвета еще долго - наверное, часов пять или шесть, а дождь все набирает и набирает силу.

И что сегодня случилось с погодой? Все лето держались тишь да гладь: погожими деньками безмятежно светило солнце, а лунные ночи были тихими и спокойными. Буквально за один вечер куда только все подевалось...

Влага пропитала кожаные босоножки девушки, они стали тяжелыми, словно рабочие башмаки шахтера или докера, ремешки больно резали усталые ноги.

Обрывки легкого платья облепили тело и совершенно не согревали. А черное грохочущее небо, казалось, решило выплеснуть всю воду на грешную землю, утопить всех скопом - и праведников, и грешников.

Прямо над головой вспыхнул адский огонь.

Молния на мгновение высветила жуткий пейзаж и дьявольским зубом впилась в вершину ближайшего холма, где одиноко и уныло возвышались развалины какого-то древнего строения.

Перепуганная Миллисент была оглушена мощным раскатом грома, страшная усталость наполнила промерзшее тело.

Из глубин ее души поднялось отчаяние. Все, она сломалась! Нет больше душевных запасов, нет сил терпеть и бороться: страх, холод и сырость сделали свое черное дело. Если бы только появилась на дороге машина с сердобольной женщиной за рулем, которая смогла бы подобрать ее! И, черт побери, она уедет даже с мужчиной. С любым! Глупая, почему, спрашивается, не села в автомобиль к тому седому грубияну - придурку с "серыми, враждебными глазами?

Однако, несмотря на непогоду и животный страх, Миллисент не могла забыть того, что с ней недавно, буквально только что произошло в Волчьем логу. Так называлось расположенное среди пустынных полей и холмов мрачное поместье проклятого Реджинальда Хоггвардса.

А еще женатый мужчина, с хорошей репутацией в обществе! Какие у него неприятные тонкие губы, змеиная улыбка. До чего похотливо он смотрел на ее грудь, бедра и ноги, как противно растопырились его пальцы, когда тот пытался поймать ее в свои мерзкие объятия!

А почти новое платье из голубого льна в мелкий цветочек, подаренное мамой на день рождения, что от него осталось!

Хватит с нее гадостей на сегодня, не каждая девушка вынесет подобное. Миллисент, сжав зубы, упрямо шагала по залитой водой пустынной дороге.

Боже, какая страшная, скверная жизнь!

Почему все мужчины такие скоты, и в головах у них одни только низменные, животные мысли? Почему вообще ее жизнь началась с гнусностей? Сначала их мастерски устраивал отчим, бывший отчим, хоть это обстоятельство радует. Затем ей пришлось столкнуться с подлостями сводного брата. Слава Богу, этот тип также канул в прошлое, может быть, даже сидит сейчас в тюрьме, расплачиваясь за свои преступления. А что выкинул лучший друг, клявшийся в верности и любви? Такой был скромный, мягкий, нерешительный мальчик с сияющими глазами. Робкий-робкий, пальцем до нее боялся дотронуться.

Все рассказывал о звездах, телескопах, планетах и астероидах. А что вышло в результате?

Совратил ее единственную подругу, добрую и нежную Кэт!

Никому нельзя верить, никому и ни за что!

Все, что пишут писатели в своих книжках с яркими обложками о первой и чистой любви, не правда!

Любовь никогда не приходит к таким девушкам, как она, чистым, искренним и безгрешным! Любовь выбирает других, у кого ни на грош стыда и порядочности, как говорит милая мамочка!

Какая же я дура, что поверила Реджинальду Хоггвардсу! Как он ловко заманил меня в свои паучьи сети: мол, хочу предложить вам, молодому специалисту, работу по управлению большим загородным домом... Мужчины все, все до одного - грязные свиньи! - так думала беглянка, меся замерзшими ногами холодную тяжелую грязь обочины дороги, на которую свернула, чтобы обойти огромную глубокую лужу. Та, как ведьминский котел, пузырилась под ударами крупных дождевых капель.

Миллисент остановилась и взмахнула в сердцах рукой, сжатой в кулак.

Что же делать? Скорее всего она уже прошла милю или даже больше от Волчьего лога, погони можно не опасаться. Этот мерзопакостный тип Хоггвардс наверняка уже удовлетворил желания своих сексуальных партнерш, напился вдоволь любимого бренди и теперь дремлет, скотина, в кресле у телевизора, смотрит в полглаза на обнаженных красоток в ночном шоу. Это его любимое занятие. Кто только снимает эти шоу, каким извращенцам они могут нравиться?

"Зовите меня Роли. Какие у вас ясные глазки, пухлые губки, а походка просто очаровательная. Вы такая славная девочка. Мне нравятся чистые девочки!" - так он ей бубнил в день знакомства.

Да, я чистая и славная девочка, а вот вы кто, господин Реджинальд Хоггвардс? Вы-то кому можете понравиться? Кто подаст вам стакан воды, когда окажетесь на смертном одре, томимый жаждой, охваченный страхом близкой кончины?

Что, нет достойной кандидатуры в провожатые на тот свет? Вас страшит одиночество и забвение? Сластолюбивый мерзавец! Нет, она ничего не забыла и будет вечно помнить ваши гнусности и мелкие пакости. Тьфу!