Кайли добралась до леса и, перепрыгивая через острые камни, бросилась в его темную чащу. Медведь догонял ее, и ей нельзя было терять не секунды.

- Ау! - неизвестно откуда появившаяся ветка хлестнула девушку по лицу. Все было как в видении. Скоро она упадет, и Стетсон настигнет ее. Он убьет ее.

Не смотри назад! Она бежала изо всех сил, но тяжелые шаги за ее спиной становились все громче. Он нагонял ее. Быстро. Рычащее белое пятно, приближающееся со скоростью света. Сдавленно вскрикнув, Кайли бросилась бежать быстрее, игнорируя боль в ногах и жжение в легких.

Темный лес казался ей знакомым. Неровная земля под ногами, жуткая тишина, нарушаемая дыханием и рычанием зверя, эта сосна, о корень которой…

Она ударилась ногой, и полетела вперед, жестко сталкиваясь с землей, раздирая колени и локти.

Она крутанулась на месте, как ее сердце застучало в ушах. Смертоносное белое пятно ринулось к ней, когда она подняла беспомощные руки, чтобы защитить лицо.

Кайли знала, что это был конец. Она видела его снова и снова в течение нескольких недель, и она знала, что будет дальше: зубы, боль, а затем темнота.

Она знала, что все кончено, но не чувствовала страха. Ощущение предательства было подавляющим. Она любила Стетсона, по-настоящему любила его, и это было концом. По крайней мере, это будет быстро.

Медведь обрушился на нее, широко раскрыв пасть с острыми белыми кинжалами, нацелившись на ее плечо. Теплое дыхание на ее потной коже, а затем боль. Его клыки вонзились в ее мягкую плоть, разбивая ей сердце.

Почему? Я люблю тебя.

Он не знал этого? Разве он не чувствовал того же?

Она скривилась в агонии. Его красивые зеленые глаза были наполнены грустью, что уничтожала ее. Хотя он и пытался ее убить, она видела, как был опечален Стетсон.

Его глаза вспыхнули белым, и он сжал челюсти еще сильнее. Боль была так велика. Она была почти благодарна тьме, пришедшей, чтобы забрать ее.

Кайли закрыла глаза и перестала бороться.

- Нет! - закричал Стетсон из глубин своего медведя, - Ты убиваешь ее!

Все его мольбы были бесполезными. Он уже почти сорвал голос. Но зверь не желал его слушать. Эндрю дергал за ниточки, слово кукловод, а Стетсон был вынужден на это смотреть. Беспомощный. Пока его медведь отнимал жизнь у своей собственной пары.

Железный привкус наполнил рот животного, заставив мужчину зажмуриться, пока кровь стекала вниз по горлу.

- Давай! - Стетсон вновь попытался достучаться до медведя, который был также беспомощен, как и его хозяин. Эндрю вытеснил их обоих на задний план, взяв на себя управление гигантским белым телом, - Мы должны пробиться! Ради нашей пары!

Стетсон чувствовал, как клыки погружаются в нежную плоть ее плеча. Плечо, которое он недавно покрывал нежными поцелуями.

Он рванул вперед, пытаясь пробить невидимую стену и вернуть контроль над телом зверя, но Эндрю был слишком силен. Мужчина просто отбросил Стетсона назад. С таким же успехом младенец мог пытаться победить взрослого мужчину в расцвете сил.

Оборотень Оболочки заставил медведя сильнее сжать челюсти. Кайли закричала, а ее лицо стало бледным, как у мертвеца. Ее прекрасные карие глаза потускнели. Все не могло так закончиться. Он не мог убить свою половинку. Как ему жить после этого?

Он не мог. Не мог остаться в мире, где не было ее.

Голова Кайли безвольно откинулась, ее губы слегка приоткрылись. Эндрю отпустил ее плечо:

- Она мертва, - прошептал он.

Кайли не двигалась. Не дышала.

Эндрю заставил Стетсона подойти ближе к ее телу. Он с ужасом наблюдал, как Оборотень Оболочки раскрыл смертоносные челюсти животного и нацелился на незащищенное женское горло, чтобы совсем исключить возможность выживания.

- НЕТ! - Стетсон рванул вперед, пробивая толстый барьер, что создал Эндрю. Это было равносильно удару о кирпичную стену, но он продолжал пробивать себе путь к контролю над медведем. Эндрю был силен, но не настолько, чтобы удержать оборотня, паре которого грозила смертельная опасность.

Стетсон разорвал защитные стены Оборотня Оболочки, разнеся их на куски. Эндрю попытался восстановить их, но не сумел и покинул мощное тело. Стетсон ворвался в тело своего зверя, постепенно возвращаясь в человеческую форму.

- Кайли, - прошептал он, проводя рукой по ее еще теплой щеке. Ее форма Шерифа была залита густой кровью. Он поднес палец к ее носу, не ощутив теплого дыхания. Она вообще не дышала.

Из груди мужчины вырвался рев, разбудивший каждую тварь в этом лесу.

- Замри! - сказал Эндрю, держа Стетсона на прицеле. Стетсон встал, сжимая кулаки, смотря на своего врага глазами, полными желания убить. Он собирался разорвать Оборотня Оболочки на куски. И чертов пистолет его не остановит.

Он с рычанием бросился на мэра. Раздались выстрелы, пули врезались в тело Стетсона, но его это не волновало. Боль от ран не сравниться с душевной болью. Никакая боль не сравниться с потерей пары. Она не замедлит его.

- Черт! - пробормотал Эндрю, когда пистолет издал щелчок. Он истратил все патроны.

И время.

Стетсон настиг его и повалил на землю, когда мужчина бросился бежать. Его кулак был нацелен в центр груди Оборотня Оболочки. И Стетсон нанес удар. Раздался громкий треск костей. Прямо над сердцем.

Эндрю хватал ртом воздух, словно рыба на суше.

- Ты разбил мое сердце,-  сурово произнес Стетсон, - За это я разбил твое.

Отшвырнув умирающего оборотня, Стетсон бросился обратно к Кайли. Она все еще лежала там. Все еще не двигалась.

Она не могла умереть. Все не должно быть так.

Земля ушла из-под ног мужчины. На него только сейчас нахлынуло осознание. Ее глаза были закрыты, кожа – бледна. Его пара мертва. Он упал на колени возле ее тела, прижав ее к своей груди и уткнувшись носом в макушку. Он не замечал боли от пуль, пронзивших его тело. Его раны уже начинали затягиваться.

- Прости меня, Кайли,-  он стал раскачиваться из стороны в сторону, укачивая ее. Его глаза наполнились слезами, - Я не был создан, чтобы образовать с кем-то пару. Я должен был избегать тебя. Держаться подальше, - он провел ладонью по ране на ее плече, - Посмотри, что я наделал.

Он и сам решил взглянуть на ее разорванное плечо. Это будет не так просто забыть. Точнее, невозможно. Он смертельно ранил свою пару и теперь собирался посмотреть на нанесенное им увечье. Он знал, что это будет преследовать его в кошмарах, но опустил глаза.

- Кайли, - ахнул он, увидев ее плечо. Ее рана почти затянулась.

Она исцелялась!

Медведь Стетсона оставил в ней свою частичку. Он почти убил ее, но рана оказалась не достаточно серьезной.

Его зверь сделал нечто другое.

Он зародил в ней медведя. [10]

Глаза Кайли открылись. Измученный стон вырвался из ее горла. Она выгнула спину и прикусила свою губу, когда лезвия тысячи ножей пронзили ее тело. Чертовски больно. Кровь потекла по ее подбородку. Слишком сильно сжала губу.

Она ощутила вкус крови. Почувствовала ее запах.

А она приятно пахла.

В хижине было слишком светло. Слишком ярко. Свет сжигал ей глаза.

Она заметалась по матрацу и попыталась встать.

Сильные руки прижали ее к ее импровизированному ложу, удерживая на месте.

Она зарычала, желая вцепиться в них зубами.

- Полегче, малышка, - прошептал знакомый голос. Даже так он был слишком громким для ее ушей.

Девушка захныкала.

- Все будет хорошо, Кайли, - сказал другой голос. Доминирующий. Сильный. Она чувствовала его мощь, - Все идет замечательно. Не бойся, это не продлится долго.

Она скинула с себя простынь. Здесь слишком жарко.

Клыки. Ее плечо. Она положила на него ладонь, но кожа была мягкой и гладкой.