С древнейших времен люди занимаются рыбалкой не только и не столько для получения «хлеба насущного». Общение с природой, весь комплекс ощущений и переживаний, испытываемых на «лоне вод», — немаловажный мотив пополнения рядов рыболовов все новыми и новыми приверженцами этого занятия.

Значение рыбалки, ее прелесть и привлекательность для многих — в глубоком единении с природой. Но это далеко не все. Она способна объединять людей весьма разных по социальному положению и профессии в общества рыболовов-любителей, которые имеют самые разнообразные формы и методы работы. Многие из них — почти аристократические клубы любителей и знатоков природы.

Кроме элитарного общения, что пока не часто имеет место, рыболовный спорт служит подчас поводом и для больших, как принято говорить, народных праздников. Так, в современной африканской стране Нигерии рыболовный праздник стал общенациональным. За соревнованиями по лову нильского окуня традиционной сетью (напоминающей больших размеров подсак) наблюдает вся страна. Съезжаются команды из всех городов и населенных пунктов Нигерии. Праздник завершается «народными гуляньями» и красочным музыкальным фестивалем.

И это далеко не единичный случай, когда рыболовные состязания становятся настоящим спортивным праздником, заметным явлением культуры целого государства. Общенациональным явлением давно стали рыболовные туры в Каатскильские горы на севере США. Это место (возможно, с некоторым налетом снобизма[4]) в США называют мировым центром нахлыста.

Учитывая столь широкий спектр интересов, побуждающих человека заниматься рыбалкой (от гастрономических до технических, от сугубо эстетических до совершенно экзотических, а подчас и курьезных[5]), можно с полной уверенностью говорить о многих тысячах видов рыб, за которыми охотятся рыболовы, используя для лова каждого вида свои снасти и приспособления, свои орудия и приемы, как правило, отличающиеся даже в зависимости не только от объектов лова, но и от места их применения.

Как видим, рыболовство имеет очень важное значение в жизни человечества с древних времен. В глубину веков уходит и история орудий лова и снастей.

По самым приблизительным подсчетам, люди занимаются рыбалкой никак не менее нескольких сот тысяч лет. Во всяком случае, на территории стран СНГ уже в ледниковый период, то есть несколько десятков тысяч лет назад имелись целые поселения людей «каменного века»[6], питавшиеся почти исключительно рыбой.

Об этом свидетельствуют горы рыбьих костей, найденные удачливыми археологами. Эти тонны рыбьих останков наглядно демонстрируют, что в те, как утверждают ученые, далекие послеледниковые времена человек ловил рыбы много. И совершенно ясно, что уже тогда наши предки довольно неплохо разбирались в технике лова и имели снаряжение и снасти для столь производительного труда.

Со временем многие снасти и орудия лова, как говорится, канули в лету, и мы о них никогда ничего не узнаем. Одним из первых, кто описал современное ему состояние этого чрезвычайно интересного предмета, был ставший почти легендарным, непререкаемым авторитетом для многих поколений рыболовов русский ученый-натуралист и страстный рыболов и охотник — Леонид Павлович Сабанеев.

Проживший сравнительно недолгую жизнь (1844–1898), Л. П. Сабанеев оставил несколько исключительно интересных книг об охоте, а также труд, обессмертивший его имя — «Жизнь и ловля пресноводных рыб».

Молодому рыболову-любителю нужно внимательно прочесть эту работу Л. П. Сабанеева. В ней много поучительного.

В то же время достойна подражания скромность этого непростого человека. Нигде у него не сквозит даже намека на какую-то свою исключительность или «элитарность». Ведь действительную оценку человеку дает не он сам, а время и его народ. Соотечественники помнят Л. П. Сабанеева и любят его произведения. Их еще будут читать многие поколения и не только рыболовов, но и просто любителей природы.

В настоящее время вполне можно говорить о появлении особого рода литературы об орудиях и технике лова. И уже здесь можно пронаблюдать явление узкой специализации нынешнего рыболова-любителя. Появились «Справочник спиннингиста», «Справочник любителя нахлыстового лова», «Справочник любителя подледного лова» и т. д.

В лучших своих образцах эта фактически справочная литература вполне художественна и ее с удовольствием читают даже те, кто рыбной ловлей ни в качестве любителя, ни в качестве спортсмена, ни в качестве профессионала не занимается.

Более того, часто чтение подобного рода произведений, как и вообще чтение книг о природе, пробуждает в человеке непреодолимое желание самому взять удочку и отправиться «на свидание с природой». Это понятно, если учесть, что ни один из авторов, пишущих о рыбалке и рыболовных снастях, не смог удержаться на сухой повествовательной ноте и в степени, соответствующей своему темпераменту, обязательно пел гимн рыбалке!

Учитывая все это, данную книгу следует рассматривать не только как содержащую в себе всю информацию об орудиях и способах лова рыбы, но и как издание, в котором все имеет то или иное отношение к рыболовным снастям и кругу вопросов, с ними связанному.

Цель книги — вооружить рыболова знаниями о различных рыболовных снастях, дать общее представление о том, чем и как сегодня ловят рыбу рыболов-любитель, рыболов-спортсмен и «труженик моря» — промышленный рыболов.

В начале книги делается попытка проследить историю рыболовства, описываются снасти, используемые с древнейших времен.

В главе, посвященной современным снастям, даны краткие описания конструкции и принципа действия сегодняшних орудий лова, рассказано, как и из чего изготовить в домашних условиях наиболее употребительные снасти, кратко описывается техника ужения рыбы данной снастью и даются наставления по ее ремонту и хранению.

Рыболов узнает о снастях запрещенных, применение которых противоречит существующему законодательству и этическим нормам рыболова-любителя, получит общее представление о том, как и чем ловить рыбу, не рискуя попасть в малопочтенные ряды браконьеров.

Конечно, рыболовные снасти и умение с ними обращаться — это далеко не все, чем должен быть вооружен рыболов-любитель, отправляясь на берег водоема. Здесь совсем не затрагивались вопросы, касающиеся знаний в области ихтиологии, без которых на берегу водоема делать нечего, но их освещение не входило в задачу данной книги.

Кроме описания рыболовных снастей, читатель найдет напоминания о неожиданностях, подстерегающих новичка при лове рыбы, познакомится с правилами техники безопасности во время рыбалки, прочтет, несколько историй, иллюстрирующих их.

Начнем разговор с самых употребительных терминов в отношении рыболовных снастей.

Общее разделение рыболовных снастей на классы по способу добычи рыбы существует уже давно. Многочисленные и весьма разнообразные рыболовные орудия принято разделять на четыре большие группы:

1. Ловушки — различные вентери, ставные неводы, «морды» и т. п.

2. Отцеживающие приспособления — это различного рода сети, принцип действия которых основан на отцеживании рыбы от воды.

3. Объячеивающие приспособления — это тоже сети, но не отцеживающие рыбу от воды, а удерживающие запутавшуюся в них рыбу; чаще рыба задерживается нитью, попадающей под жаберную крышку, поэтому их называют еще жаберными сетями.

4. Крючковые снасти — это разнообразные рыболовные приспособления с использованием для лова и удержания рыбы.