Из воды на берег был вынесен тело молодой женщины (на вид — 18–20 лет), крашенной блондинки, ухоженной и со вкусом одетой. Труп был явно криминальный: затылок проломлен, на шее — верёвочная петля и следы удушения, к концу верёвки прикреплён камень, придерживающий голову под водой. (Видимо, планировалось вытолкать тело на глубоководье и затопить, но что-то преступникам помешало).

По заключению судмедэксперта, смерть наступила несколько часов назад, скорее всего — около полуночи или чуть раньше. Причём хоть женщине пробили череп, а затем ещё и душили, но в воду она попала ещё живой, и смерть наступила от утопления.

Остатки спермы в анальном отверстии свидетельствовали, что незадолго до смерти убитая имела половое сношение.

На пальцах трупа сохранились два золотых кольца, а в ушах — золотые серёжки, и дорогостоящая одежда вроде бы осталась целой, — убийство явно было совершенно не из корыстных побуждений…

Следов борьбы или преследования на берегу не было, но чуть поодаль, у деревьев, нашли следы крови (позднее определили, что она принадлежала убитой), и песок взрыхлён, словно там лежало тело. А от того места и до самой воды — длинный след волочения тела…

Никаких документов при убитой не обнаружили. Но её фото поместили в городской «Вечёрке», и уже на следующий день нам стали названивать в райотдел узнавшие покойную граждане.

…Итак — Скворцова Алла Николаевна, 19-ти лет (7-го мая, то есть на следующий день после обнаружения тела, у неё как раз был день рождения!), сотрудница салона эротического массажа «Эсмерадльда», что на Солнечном бульваре, в самом центре нашего города.

Множество таких «околомассажных» салонов, саун и прочих «точек» существует в Энске, самой разной направленности: от открыто-порнушных, являющихся лишь чуток прикрытой формой дешёвоог борделя, до чисто «медицинских», без всякого разврата, где клиента массажируют точно по науке, без балды, а что у некоторых во время массажа происходит эрекция и выброс спермы в специально подставленный стаканчик, — ну так то его личное дело!.. Оргазмить во время лечебной процедуры никому не запретишь…

«Эсмеральда» была «полукровкой»: далеко не самая респектабельная из подобных массаж-точек, но и не публичный дом, а так, серёдка на половинку… Размещался салон на первом этаже кирпичного дома старой, ещё дореволюционной постройки, в помещении бывшей парикмахерской, в своё время приватизированной её коллективом, а затем преобразованной под новое, куда более доходное занятие…

Пять массажных кабинетов, десятка полтора работающих в две смены утомлённо-грудастеньких девочек в белых халатиках, уютные кушеточки под белоснежными простынями…

Рассказываю об этом так подробно, потому что на следующий день после опознания трупа именно мне Дубок поручил съездить на место работы убиенной, и собрать о неё как можно больше материала.

До этого про найденный на косе женский труп я, конечно же, слышал, но лично никакого участия в развернувшихся следственно-оперативных мероприятиях не принимал, занятый надоедливой, но обязательной к исполнению текучкой (отрабатывал пару торгующих наркотой «ям»), а теперь вот дошла очередь и до меня…

Вообще же мокрухи обычно расследуют практически всем оперским коллективом. Просто на одних, постоянно помогающих следователю операх,

лежит основная часть н6агрузки, а другие лишь исполняют какие-то разовые поручения, докладывая потом о результатах стоящему в центре расследования начальству… Но так или иначе, а отметиться в продолжающемся достаточно долго расследовании убийства успевает практически каждый. Меня могли бы «загрузить» тем или иным материалом по этой мокрухе и на 3-й день, и на 33-й, но вот — загрузили на вторые сутки…

А я — что?.. Пешка!.. Куда пошлют — туда и следую… И мне по фиг, чем заниматься по службе, лишь бы трудовой стаж засчитывался, зарплата шла, и не висело бы над головою вредное начальство…

Тем более, что в эротические салоны я раньше как-то не захаживал, так что и самому было интересно… Спешил туда с удовольствием!..

…Салоном «Эсмеральда» заправляла бойкая бандерша: толстый слой косметики на «общепитовской» физиономии, морщинистая шея, хронически недовольный взгляд…. Раньше она заведовала тут же парикмахерской, и не пронесись над страной могучие вихри перемен — под её придирчивым руководством до сих пор бы здесь стригли и брили наших волосатых сограждан… Но Время рванулось, в рыночную экономику, и она чутко шагнула вслед за эпохой… Нужен нашим людям платный секс?.. Удовлетворим потребность народа!.. Зарабатывать же на жизнь как-то надо…

По случаю визита сотрудника правоохранительных органов салон временно закрыли. Я собрал в одном из помещений бандершей с полудюжиной её хихикающих и строящих глазки «душке-менту» девочек, и повел деловой разговор о Скворцовой, её морально-политическом облике и ближайшем окружении.

Бандерша о гибели своей сотрудницы уже знала (одной из первых, увидев фото в «Вечёрке», позвонила по 0–2), и в начале беседы дала ей весьма положительную характеристику: «Работящая, честная, душевная, пользовалась огромным уважением в коллективе… Мы в ней души не чаяли, а теперь и не знаем, как же без неё будем работать и получать прибыль?!.»

Но в дальнейшем, то ли забыв предыдущие откровения, то ли сочтя свой долг перед покойной полностью исполненным, и решив рассказать «товарищу следователю» (мне, то есть — обыватели не замечают разницу между следователем и опером) всю могущую помочь в поисках убийц правду, директриса салона описала Аллу Скворцову несколько иначе: «Лентяйка, хамка, редкостная сволочь… Ты ей слово — она тебе десять, ты ей десять — она и по морде может врезать, представляете?!.»

К концу же беседы, совсем распалившись, мадам не совсем своевременно вспомнила множество причинённых ей Скворцовой в прошлом обид (мелких и покрупнее), даже заявив громогласно, что таких мерзавок у себя в коллективе она больше не потерпит, и буквально завтра же поставит вопрос о немедленном увольнении «этой сучки» за то-то и то-то!..

Похлопав ресницами, я кротко напомнил руководящей даме, что Скворцова и так уж отовсюду уволена Всевышним…

«А, ну да…ну да… Конечно!..» — спохватилась строгая начальница, и скороговоркой тут же уточнила, что, разумеется, «человеком Аллочка была замечательнейшим, работала с самоотдачей, и клиенты были ею очень довольны… А что у неё были и маленькие недостатки, — так у кого их нет?..»

Далее, уединившись с каждой из девочек в отдельном кабинетике, я поговорил со всеми ими, узнавая их мнение о погибшей.

(В скобках: как женщины все они мне решительно не понравились: какие-то «ношенные», не первой свежести, с каким-либо крошечным, но обязательно бросающимся в глаза изъяном. Та — прыщава, эта — скуласта, у тех — кожа лица нездорового цвета, а у этих — слишком мясистые ягодицы, или чересчур отвисшие груди… Пожалуй, самым смазливым из них я б рискнул отдаться за хорошую плату, но чтобы ещё и не они платили мне, а я — им?!. Свят-свят-свят!..

И понятно, почему Скворцову не увольняли — на фоне прочих она смотрелась Примадонной!.. Уйдёт такая — половина клиентов разбежится, вот и приходилось терпеть её хамство, лень, и что угодно ещё…