Алёша не был камикадзе.

Умершего предпринимателя с почётом похоронили. Алёша смотрелся на похоронах самым респектабельным, фотогеничным и скорбящим. Двое оставшихся со-учредителей, сделав должные выводы, не стали противиться назначению на должность председателя правления не взятого со стороны «мальчугана»-чужака, а — своего, обязанного своим возвышением именно Алёше, и бывшего у него одним из первых замов…

Это вовсе не означало, что «Ибба-холдинг» автоматически переходил под контроль Алёши, но это был один из главных шагов к тому, чтобы подобный переход со временем стал бы возможен и даже неизбежен.

А «старики» — что?.. В конце концов, много ли им надо… Их ни мочить, ни даже просто торопить с уходом уже не следует, — годы всё равно возьмут своё!.. Попылят ещё немножко — и сами уйдут на «заслуженный», с несколькими десятками миллионов долларов в запасе, доживать свой век где-нибудь на Канарах… (Но чтобы обязательно — без боязни, что на Родине тебя уж объявили в розыск за похищенную казну!)

Понятно, что никто в Энске активничать в расследовании причин смерти со-учредителя корпорации даже и не подумал. Тем более, что с чисто формальных позиций там всё было тип-топ: человек действительно умер именно от инфаркта, и любая экспертиза без всякого фуфла подтвердила бы именно это. Лишь одна красноречивая деталь: покойного именно похоронили, а не кремировали, что свидетельствовало: никто не опасается в будущем никаких эксгумаций…

…И вот, вскорости после этих событий, после обретения Алёшей министерского статуса и скоропостижной кончины казначея «Иббы-хлдинга» — вдруг убивают одного из средне-руководящих менеджеров корпорации… Само собою напрашивается предположение, что и это событие — из ряда тех, произошедших ранее…

Скажем, Мильман числился человеком почившего в бозе казначея, и новый председатель правления решил избавиться от него таким негуманным способом… Или же: Мильман что-то знал о подоплёке недавно произошедших в корпорации событий, и его устраняли как свидетеля… Могли быть и ещё какие-либо, более хитроумные и изощрённые варианты…

Проверить эту версию районный угрозыск не мог, так — слегка обозначил её возможность в не предназначенных для посторонних глаз служебных документах… Но между строчек рапортов и отчётов сквозило неверие самих розыскников в том, что эта версия — продуктивна.

Устрани Мальмана по этим мотивам — всё смотрелось бы либо как стандартная «заказуха», без всякого намёка на личности исполнителей и заказчиков, либо, если бы сработал супер-ас — как смерть по естественным причинам, или — несчастный случай, или — автокатастрофа… Ну не стали бы его резать ножиком как докторскую колбасу, не принято это в подобных случаях даже и для маскировки!..

Кроме того, учитывался и малозначительный статус занимаемого Мильманом в корпорации места… Это в окружающем корпорацию пространстве смотрелся он вполне влиятельным и представительным дядей, внутри же её был лишь одной из пешек, тут таких — вагон и маленькая тележка!.. Не та это фигура, чтобы кто-либо ради неё отвлекал вечно занятых киллеров дорогостоящим заказом…

Наконец, учитывался и характерец Эдуарда Андреевича: трусоватый и осторожный, не стал бы он рисковать и нарываться на конфронтацию, создав кому-либо из влиятельных людей какую-то серьёзную угрозу… Скорей другое, в случае конфликта — сразу ушёл бы из корпорации, затаившись где-нибудь в тёмном углу, и пережидая бурю…

В боязни идти на риск было уязвимое место Мильмана, потолок всех его жизненных успехов, но в этом же была и его сила, объясняющая его «вечность». Он никому не мешал, и все знали, что в будущем он тоже никому мешать не станет!.. Его держали на своём месте хотя бы для того, чтобы это место не занял кто-либо другой, ОПАСНЫЙ…

…Короче говоря, все версии убийства на «деловой» почве были признаны необоснованными и маловероятными. Куда больше прав на существование имело предположение о том, что убили Мильмана из-за личной неприязни, в результате какого-то личного конфликта…

Версия «бытовухи» была многовариантно — многофигурной, и потому потребовала для своей разработки огромный массив времени, энергии, сил, терпения, оперского таланта…

Понятно, что первым делом мы досконально «пробили» военного отставника Митрофанова, который и обнаружил труп.

Биография кристальная, всеми сослуживцами, друзьями и соседями характеризуется исключительно положительно, с убитым Мильманом, по словам многих опрошенных, поддерживал самые добрые отношения… И, наконец, по словам собственной супруги, в тот самый вечер, когда произошло убийство, он всё время находился у неё на виду, в квартире, то есть — имел надёжное алиби.

Малосведущим всех вышеперечисленных обстоятельств хватило б с лихвой для вывода, что расследующему данную мокруху угрозыску не стоит даже и смотреть в сторону бравого отставника… Но малосведущие в угро долго не удерживаются, особенно — на командных должностях, а пашут здесь, как правило, мужики цепкие и тёртые жизнью, навидавшиеся уж всякого и от всяких!..

Короче, заподозрили Митрофанова хотя бы на том, чисто формальном основании, что именно он обнаружил труп. «Кто «нашёл» — тот и убил!» — логика лишь на первый взгляд абсурдная, а на деле — подтверждаемая множеством примеров из практики…

Очень часто убийце выгодно изобразить дело так, будто это именно он случайно наткнулся на убитого, — хотя бы затем, чтобы объяснить потом, откуда на месте преступления взялись его следы и отпечатки пальцев?.. откуда кровь на его одежде?.. как объяснить показания свидетелей, видевших, как он шёл в ту сторону, где вскорости нашли тело?..

И единственной возможностью выйти сухим из воды может быть только пояснение типа: «Пришёл, увидел, вызвал милицию…»

Что могло опрокинуть версию о Митрофанове-душегубе — его алиби?!. Так оно ж подтверждается только его женой, свидетелем заинтересованным и, стало быть, ненадёжным… Ради спасения мужа — что угодно подтвердит!..

И «чистую» анкету к делу не подошьёшь… Был или не был Митрофанов буквально вчера ещё кристально чистым человеком — никак не проясняло вопрос, мог ли он сегодня — украсть, ограбить, убить, гнать самогон, торговать наркотой или голосовать на президентских выборах против кандидатуры нынешнего Хозяина державы…

Дружеские взаимоотношения с Мильманом и отсутствие видимых мотивов для внезапно возникшего конфликта и смертоубийства?.. Тоже фигня!.. По мнению аналитиков из районного угро, изначально НЕ МОГ человек по фамилии «Митрофанов» положительно относиться к человеку по фамилии «Мильман»… Почему?..

Если отвечать подробно, то придётся говорить слишком долго, и худосочный романчик легко разрастётся до размеров 10-томной эпопеи… Ну, а короткий ответ — прозвучит неубедительно и неумно…

Знаете, где Митрофанов отбывал долгие годы своей военной службы?.. В одном из самых престижных военных училищ бывшего СССР!.. И офицерил там не где-нибудь, а в отделе кадров, сперва — инспектором, потом — заместителем начальника… Одной из его тамошних обязанностей было: отслеживать по личным делам поступавших в училище, чтобы, не приведи Господь, в стройные ряды курсантов училища не просочился какая-нибудь глубоко законспирированный вражина… Как то — агент ЦРУ… диссидент… лицо еврейской национальности, наконец…