Он подошел к де'Гри и остановился в двух шагах, рассматривая его. Потом сплюнул кровь и твердо сказал:

— Барон, она пойдет со мной, — и, опережая де'Гри, добавил: — но я заплачу за нее выкуп. Вот, — он снял с пояса гранату и дернул кольцо, — вы знаете, что это такое?

— Нет, — честно признался де'Гри.

— Возьмите, сейчас узнаете, — и протянул гранату барону. де'Гри машинально принял ее и, не дожидаясь последствий, Волков в прыжке достал Джейн, отшвырнул ее за деревья и сам кинулся туда же. За спиной оглушительно грохнуло, шальной осколок завяз в бронежилете, послышались крики боли, ругань, испуганные вопли. Не теряя даром времени, Волков подхватил Джейн и потащил ее прочь прямо через лес, не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки.

Сил хватило километра на два, до взлетно-посадочной полосы, протянувшейся от южной бухты на несколько километров вглубь острова. Эта полоса способна была принимать стратегические бомбардировщики и принимала их — штук пять до сих пор пылились в подземном ангаре в компании с другими самолетами. И это полоса была единственным, кроме самой эскадры, объектом, который не удалось замаскировать — слишком уж велика она была. Прямо на эту полосу Волков и рухнул. Грудь болела нещадно, легкие раздирал дикий кашель. После таких драк надо лежать в постели, а не бегать по лесам, но особого выбора не было — позади уже трещали сучья, погоня приближалась.

— Где мы? Что это?

— Джейн, пожалуйста, потом. Беги, я догоню… Отдышусь и догоню…

— Нет, я без тебя…

— Брысь! — страшно рявкнул Волков. — Ты меня связываешь по рукам и ногам. Бегом, быстро!

Джейн обиженно фыркнула, но на этот раз подчинилась и побежала, только ботинки застучали по бетону. Волков повернулся навстречу преследователям, выудил наконец-то из-под броника пистолет, отдышался и когда пираты появились из за деревьев, то двое или трое упали под пулями, а остальные шарахнулись назад. Воспользовавшись их замешательством, Волков кинулся вслед за Джейн.

Догнал он ее легко, почти сразу — видимо, Джейн не особенно хотела бежать в одиночку. Обогнав ее, Волков побежал чуть впереди, показывая дорогу. Позади раздавался треск сучьев, но на этот раз преследователи, наученные горьким опытом, не слишком усердствовали. Однако, по видимому, на шум спешили и другие группы пиратов. На двоих таких беглецы нарвались у самых скал и Волков сбил их короткими, сильными ударами. Бил он сразу насмерть, противники разлетелись как сломанные куклы и больше уже не шевелились.

Вверх, на скалу, вела узкая тропа. Волков бежал по ней легко — здесь он знал каждый камень, зато Джейн поминутно спотыкалась и в конце концов подвернула ногу. Пришлось Волкову вернуться, взвалить ее на плечи и бежать дальше с грузом. Впрочем, груз был невелик — это был мир невысоких людей, а Джейн была не слишком высока даже по местным стандартам.

На вершине скалы Волков остановился. Отсюда открывался замечательный вид на южную бухту и парусники, стоящие в ней. Ветер приятно холодил разгоряченное тело, а внизу, разбиваясь о подножие скалы, глухо рокотал прибой. Картина стоила того, чтобы ей полюбоваться, но времени не было — крики преследователей раздавались все ближе.

Адмирал поставил Джейн на ноги, попробовал пройти по тропе дальше, но его, по видимому опередили. Несколько выстрелов прозвучало из за камней. Волков выпустил туда последние заряды из пистолета, кинул гранату, потом вторую но, хотя стрелки выжить явно не могли, пройти дальше было невозможно — взрывами завалило дорогу. Оставался единственный путь.

— Джейн, извини, но похоже придется прыгать.

— Вниз?

— Да.

— Нет, я не смогу, — Джейн попыталась броситься прочь, но Волков удержал ее.

— Пожалуйста, пойми — другого пути нет. Ты мне доверяешь?

— Да.

— Тогда держись за меня. Не отпускай ни в коем случае. Ты поняла?

Джейн молча кивнула и, когда Волков, морщась от боли в ребрах, стянул бронежилет, изо всех сил вцепилась в жесткую камуфляжную куртку адмирала. Волков мрачно улыбнулся про себя, сделал шаг, другой, и когда пираты уже появились над кромкой скалы, изо всех сил оттолкнулся и прыгнул со скалы вниз, в голубую и невероятно чистую воду.

Удар о воду был невероятно силен, настолько силен, что даже ослабленный телом адмирала едва не вышиб из Джейн дух. Потом был шум воды и готовые разорваться легкие, и когда казалось, что терпеть это больше невозможно, рядом раздался хриплый, но веселый голос Волкова:

— Все, можешь дышать.

Джейн глубоко вдохнула и холодный соленый воздух показался ей невероятно ароматным. Однако когда она открыла глаза, то ничего не увидела. Лишь несколько секунд спустя она смогла различить в полумраке, что они находятся посреди огромной, заполненной водой пещеры, что она лежит на спине по горло в воде и что Волков быстро плывет и тащит ее за собой за шиворот. Она дернулась, освободилась и дальше поплыла сама. Волков не возражал, но уже через несколько секунд Джейн попросила его плыть помедленнее — она считала, что плавает неплохо, но Волков одним гребком преодолевал больше, чем она пятью. В ответ на эту просьбу Волков засмеялся, но темп сбавил.

По широкой лестнице они выбрались на сложенный из гранитных глыб причал. Здесь Джейн наконец смогла оглядеться вокруг и увиденное удивило ее еще больше, чем сама пещера. А увидела она в неярком свете ламп корабли — огромные, намного больше любых виденных ею ранее, непривычных очертаний, похожие скорее на невероятно больших китов. Ни мачт, ни парусов на них не было и непонятно было даже, как они попали сюда, в место, отгороженное от моря каменной стеной.

— Поздравляю тебя, — раздался позади нее голос Волкова, — ты — первый абориген этого пространства, попавший в святая святых моей базы.

— Но что это?

— Это — подводные лодки, ударные корабли нашего флота. Вон та, самая большая — это «Громобой», мой флагман. На нем я прибыл сюда, на нем исследовал этот мир, на нем хожу в походы.

Джейн на мгновение зажмурилась — яркая картина вдруг всплыла перед глазами. Корабль, на котором плывут они с отцом, ясный, как сегодня, день, и боевые корабли, бьющие всем бортом по огромной стальной туше, как две капли воды похожей на «Громобой», но отличающейся… чем? Ну конечно!

— А вон там… и там должны быть башни с пушками. Верно?

— Откуда ты знаешь?

— Я видела этот корабль однажды. Видела, как он уничтожил целую эскадру.

— А, ерунда, — махнул рукой Волков. — Тогда на меня напали. Приняли, наверное, за морского змея и попытались исследовать. Даже не попытались поговорить — просто открыли огонь, экспериментаторы. К счастью, местные пушки не оставляют на бортах «Громобоя» даже царапин.

— Но вы все же потопили их.

— Я не оставляю безнаказанным ни один выпад в мой адрес, иначе люди не умнеют. — Волков зевнул и добавил, — а вообще, по большому счету, люди никогда не умнеют. Так то вот. И я не умнею.

— Почему? — удивилась Джейн.

— Да потому что постоянно лезу не в свое дело. Вон сейчас полез — и трех зубов как не бывало. А прошлой ночью плечо поцарапали. Вообще интересно получается — с каждым разом ты обходишься мне все дороже, — Волков невесело рассмеялся.

— Могли бы и не лезть, — обиженно фыркнула Джейн.

— То-то и оно, что мог бы. Да вот не получилось. Слишком уж ты похожа…

— На кого?

— На мою сестру. Она погибла в самом начале войны, а меня не было рядом. Я сто раз мог погибнуть тогда — я был в десанте на Сицилии и от батальона морской пехоты, в котором я служил, осталось двадцать человек. А она была в тылу. Почему именно она? Почему не я? — Волков сплюнул, нервно прошелся взад-вперед по причалу и закончил, — а ты почти точная ее копия. Только глаза другие.

— А какие были у нее?

Волков мрачно посмотрел на нее, потом вздохнул и безо всякого выражения ответил:

— Как у меня.