— Как это?

— Очень просто. Прыгнул через стойку, руки ему назад, и всё.

— Вы сидели там же и не отдали мне приказ, господин Ольшевский.

— Приказ, господин Чехов, надо чувствовать, а не слышать.

— А сами-то что ж через стойку не прыгнули?

— Господин Чехов, мне прыгать через стойку не к лицу. Я не в том чине. Генералы через стойку не прыгают, и президенты тоже. Представьте себе — весь Генштаб будет через стойки прыгать, как стадо попрыгунчиков каких-нибудь. Прыг, прыг. Сраму не оберешься.

— Ну, хорошо, вот допустим повязал бы я Вадима, а дальше?

— Дальше мы бы сели в то, на чем Вадим сюда прибыл, и вместе с ним уехали бы к ближайшей связи. Впрочем, вы правы, господин Чехов, наверняка Демичев предусмотрел и этот вариант. В общем, устроил он нам цирк, наш друг Демичев, и сообщить об этом цирке наверх шанса нам не дал — пока что, во всяком случае. А потом будет поздно, наверное. Заварил кашу. А вы еще бабу свою сюда приволокли, и любовника ее. Чтобы совсем смешно было.

— Позвольте задать вам откровенный вопрос, господин Ольшевский.

— Задавайте.

— Что теперь будет?

Ольшевский засмеялся.

— Этот вопрос мучает человечество уже далеко не первое тысячелетие, господин Чехов, и точного ответа на него я вам дать не могу, несмотря на всестороннюю подготовку. Возможны варианты.

— Хотелось бы… в общих чертах…

— В общих чертах Новгород и Псков могут вдруг выделиться в отдельное суверенное государство, совершенно блядское по сути и гангстерское по структуре.

— Почему же непременно гангстерское?

— Потому что все государства так или иначе — гангстерские. К власти приходят либо сами гангстеры, либо их потомки. Помню были выборы в Америке, когда я там в резидентах числился, и кто-то из книжных червей не поленился, покопался в архивах, и нашел, что один из кандидатов в президенты — прямой потомок Ивана Грозного и косвенный — Генриха Восьмого Английского. Впрочем, это не важно. Поскольку есть и второй вариант — это когда Новгород и Псков не выделяются в отдельное государство, а остаются в составе Российской Федерации, где им и положено быть, несмотря на авантюрные теории Демичева и его клики.

— А теория эта… э…

— Вы хотите спросить, господин Чехов, является ли теория, изложенная Вадимом, правомочной. Что ж. Все теории так или иначе правомочны. Мне больше импонирует другая теория.

— Какая, господин Ольшевский?

— По которой не то Россия часть Китая, не то Китай часть России, Батый — чистокровный русак, в крайнем случае грузин, Иерусалим находится под Витебском, а Константинополь — пригород Тулы. Ну и, конечно же, со времен Римской Империи прошло всего ничего, и Вещий Олег был мушкетер. Или флибустьер, не помню. Что-то я нынче говорю много. Это, наверное, от восхищения авантюрой Демичева. Идите в бар, господин Чехов, там вас заждались. А я поднимусь пожалуй к себе в номер на полчаса.

— Э…

— У меня там полевая рация под матрацем. На полигоне нашел, от немцев осталась, от Первой Мировой. Либо свяжусь с Питером, либо буду слушать радио «Свобода». Зачем этот гад пригласил попа? Историков — понимаю. Негра — понимаю. Но попа-то зачем? Забавник какой.

— Но как же это, как же! Мне на лекции нужно! — воскликнула Марианна. — У меня там лекции. Студенты ждут.

— Радуются, что вас нет, — зло бросил Кудрявцев.

— Ты, Славка, хам. Вот подожди, вот вернемся, я добьюсь, чтобы тебя поперли! Я им всё расскажу про твои игры с мафией.

— Кому это вы собираетесь это рассказывать?

— Декану!

— Декан — брат главного мафиозо города. Вообще-то, Марианна Евдокимовна, вы мне так остопиздили за последние два года, это не передать. Достали меня покруче, чем студентов.

— Хамье! Придержи язык! Мафиозник!

— Что прикажете делать, Марианна Евдокимовна, коли городом правит мафия.

— Это тебе так хочется думать. Вот мы разберемся, какая там мафия. В прошлом году Решку посадили, и всех остальных тоже посадят.

— Чего разбираться. Всем известно, что Новгород — самый мафиозный город России. Сколько ни сажай. Посадили — значит недоплатил кому-то в администрации. Вы, Марианна Евдокимовна, такая сволочь, каких поискать.

— Да тише вы! — прикрикнула на них Амалия. — Разорались оба…

— Ты заткнись, армянская рожа! — взвизгнула Марианна. — Развелось вас повсюду, хачи чернявые! Сталина на вас нет!

— Хотите, я сделаю так, чтобы вы вдруг исчезли? — осведомилась Амалия.

— Вот только попробуй подойти!

— А мне не нужно подходить. Мигну — и нету вас.

— Но-но! Иллюзионистка, подумаешь! Где это видано! В пентхаузе ее поселили, суку!.. Не смей на меня таращиться! Не смей! Славка, скажи ей! Где этот Вадим, чтоб ему провалиться!

В соседнем помещении раздался выстрел. Историки вскочили на ноги. Амалия обернулась. Аделина вжалась в кресло, Стенька привстал, священник обернулся и нахмурился, долговязый негр отложил журнал. Ольшевский и Эдуард вошли быстрым шагом из вестибюля.

— Это вон там, — сказала Марианна, показывая пальцем.

— Зал для частных банкетов, — объяснил вбежавший из подсобного помещения бармен, глядя озабоченно на дверь в банкетный зал.

— Он застрелился, — пораженно сказал Кудрявцев.

— Понял, что предал свою страну, и застрелился, — понизив голос сказала Марианна.

Ольшевский шагнул к двери в банкетный зал и потрогал ручку. Оказалось — заперто.

— Вадим? — позвал он. — Вадим! Хмм. Господин Чехов…

Эдуард подошел. Ольшевский отступил в сторону, и Эдуард ударом ноги выбил замок.

В банкетном зале никого не оказалось. Эдуард быстро прошел по периметру, заглянул за стойку и под столы, распахнул двери обоих туалетов.

— Пусто, — сказал он.

— Что случилось, друзья мои? — раздался голос Вадима.

Все обернулись. Вадим вошел в бар из вестибюля.

— Кто-то стрелял! — истерично сообщила Марианна.

— Это кондиционер, — объяснил Вадим. — Недавно вылетели пробки в банкетном зале, и один умник поставил жучок. Короткое замыкание.

Неожиданно заработал висящий над баром телевизор. Синий дотоле экран засветился яркими красками — показывали какое-то московское шоу, вопросы, ответы, развевающиеся прозрачные ткани на стенах и на женщинах, прожекторы, усатые участники, улыбающиеся зрители и зрительницы, многие в очках.

Амалия поднялась к себе. Матроны куда-то исчезли, оставив детей у бассейна. Дети уже не резвились, но мрачно поплескивались в бассейне, слонялись, вытирали сопли, и дрались. Очевидно, они хотели есть. Все они уставились на Амалию — с недоверием и надеждой. Амалия зашла к себе в номер и подняла трубку. Регистраторша откликнулась.

— Куриные ножки в хозяйстве у вас есть? — спросила Амалия.

— Найдем, — заверила ее регистраторша.

— Штук двадцать принесите. Также нужны пряники. И мороженое. И сок какой-нибудь. Яблочный, что ли.

Через десять минут Амалия, сидя в джинсах и футболке на шезлонге, кормила детей куриными ножками, время от времени пригубливая вино из пластмассового стакана. Посиневшие от воды, дети смолотили все, что им принесли, почти моментально. Амалия повела их к себе в номер, и вскоре они уснули, прикорнув где попало. Каждого и каждую Амалия укрыла одеялом — одеял в шкафу оказалось не меряно. Где ж матери пропадают, думала она. Я им не нянька. Может, кто-то им рассказал про сауну, и они теперь в сауне парятся? Коровы.