— Не-а. А с чего это? Перестановки какие-то, что ли?

— Да может и тебя забрать хочет, но хер тебя кто пусти. Это первое. "Кросс Трайфорс" в говне и требует капремонта, а Синдзи, как начальник, должен его осмотреть и решить что с ним делать. Это второе.

— Что, все так плохо?

— Угу. Броня поплавилась, охладительная система не работает, мышцы разлезлись, скелет тоже в трещинах, кондеры повышибало. Тут точно капремонт, без вопросов.

— Нда-а-а. — протянул я. Мне, похоже, предстояло сидеть мертвым грузом, без эш-ка. Никаких боевых выходов, ничего. Оно и видно, что Синдзи хочет меня отозвать. А сам едет только чтобы запротоколировать отправку "Кросс Трайфорса" в Германию, на верфи "Порше-Крупп Машиненбау" — только там его могут полностью отремонтировать.

Плохо.

— Но. Я уже с ним оговорил детали, вот только что, и сейчас жду ответа от командира "Анубис-Хеда". Завтра ночью ты со мной поведешь конвертоплан. Тот, который у нас стоит, V-45, ничего особенного. Это третье.

— А с какого перепугу?

— Ну как с какого. Ты главное не начинай мне пыль в глаза пускать, я тебя уже, считай, подписал, мне нужен второй пилот. В общем, я тут порылся по интересным таким файлам и нашел доказательство испытаний того орбитального лазера.

— Которым ты бредишь? Ну-ну. И что это, опять видео?

— Иди ты. Я нашел координаты и документы о проведении испытаний, и транскрипт самого испытания, собственно. Вбил координаты в орбиталмап, задал отображение движений кольца и бинго. Сходится точь-в-точь. С орбиты там небольшой островок с кратером посередине, а кратер от орбитального лазера я ни с каким другим не спутаю.

— Что, вот так все просто? А подрихтовать картинку им не религия не позволила?

— Какая рихтовка, там прямая трансляция, да и орбиталмап держат эти, — Лейдзи многозначительно ткнул пальцем вверх, — с Орбиты. Там же много деятелей сети гнездится — хостеры, фриварщики, паршлфриварщики, пираты, библиотекари, доткоммунисты, анонимы, кое-кто из бывших королей рынка… А насрать в кашу землянам Орбита всегда рада будет, вот и не рихтуют, подают как есть. Ну а потом я пролез в интранет КЭГ и быстро набрел на подтверждения. Страху же натерпелся. Да и паршивенько было, я вон только-только нормально пожравши за целые сутки.

— Не вычислили?

— Не-а. Спасибо опять же Орбите. Через них залез, у меня там знакомые есть, вот и подсобили. Задержки связи конечно ого-го были, но оно того стоило. И поди теперь что докажи, кланы Орбиты за своих горой стоят, КЭГ просто мараться не захочет.

— А если сразу на Земле искать начнут? Они ж не дураки.

— Раз лазейку прошляпили — значит не дураки они, а идиоты. Стыд-позор, мегакорпорация, управляющая целым орбитальным лифтом, а в отделе сетевой безопастности сидят какие-то кулхацкеры, чесслово, которым лишь бы по сети лазать. А вообще пускай найдут сперва, нас-то здесь не будет, а я предусмотрительно полез с постороннего терминала. Не буду ж я лишние проблемы "Синамуре" создавать своими правдорубскими экзерциссами?

— Угу. Ну допустим я тебе поверил. Выбора у меня особого нет?

— Не-а.

— А как я конвертоплан поведу? Это ж поди не сверхлегкий вертолет.

— Основная задумка примерно похожа, но вообще ты вести не будешь, вести буду я. Тебе остается смотреть за приборами, зорко оглядывать пространство радаром и дирижировать вооружением. А оно там будет, пулеметы есть, ракеты я тоже нагружу. Вдруг какая-то херня случится, не знаю.

— То есть, это такая увеселительная прогулка в компании с высоким начальством?

— Я надеюсь. — на лице Второго расплылась широкая счастливая улыбка, а глаза мечтательно уткнулись в небо — подействовала таблеточка. Я брал ее наугад, и поэтому даже не посмотрел, что это за препарат-то был. Видно, хороший. Расслабляющий. — Слушай, а хорошо-то как!

— Хорошо? А, ну да, ты же упоролся… — протянул я и отошел назад. Мало ли чего ему сейчас в голову взбредет.

— Чего-чего? Мужик, ты глянь вокруг — солнце, небо голубое, птички поют! И цветы, все в цветах! — проникновенно и горячо заговорил Второй, обернувшись ко мне. Зрачки у него сузились до крошечных точек, а дышал он медленно и неторопливо. — Даже солнце, даже небо, даже… даже..!

В таблеточке оказался героин. Вот черт.

— И как оно, бро? — как ни в чем не бывало спросил я, подходя поближе. — Круто?

— Еще как! Великолепно, долбаный ты в рот, просто неподражаемо! Ну спасибо, бро, всю усталость как рукой сняло, молоток, знал что мне предложить.

— Не за что, бро. Всегда рад подсобить, бро. — пожал я плечами. А затем размахнулся и изо всех сил вмазал Лейдзи в висок. "Бро" покачнулся, как маятник древних часов, его глаза закатились и он, обессилев, рухнул на пол. Синяк с виска он выведет, а вот блевать, потеть и ходить по обшивке он у меня точно не будет.

Взяв брата под мышки, я потащил его прочь с площадки, на ходу покрывая все вокруг последними словами. И спрашивается, кто виноват? Правильно, я. Героин я терпеть не могу.

Но теперь уже ничего не поделаешь, и я, вполголоса матерясь, потащил Лейдзи вниз по лестнице. Прости, бро, но расширение сознания придется отложить на неопределенный срок.

***

На следующий день — поздно вечером, как и было уговорено — я шел наружу, на импровизированную посадочную площадку, и тут-то встретил Синдзи. Он прилетел еще днем, но днем мы с ним как-то не состыковались.

— Лелуш? — недоуменно спросил он.

— Синдзи! — воскликнул я и заключил начальника/приемного брата в обьятия. Крепких мужских обьятий не получилось: Синамура-младший повис у меня на шее, и я поспешил высвободиться.

— Как ты?

— Я-то в порядке, а сам-то ты как?

Синдзи от переизбытка чувств всплеснул руками.

— Чудесно, чудесно! На Синамурадзиме без вас всех скука смертная, я тебе скажу…

— А как там Юки?

— Прекрасно. Передавала тебе привет. — он одернул воротник макинтоша и серьезно посмотрел на меня. — Ты точно в порядке? Не обжегся?

— Чего? Когда? А-а-а… Да брось, Синдзи, я уже и забыл об этом. Ожоги все равно за пять минут выводятся.

— Так-то оно так… — покачал головой Синдзи, печально улыбнувшись. — Да вот "Кросс Трайфорс" в ужасном состоянии. Завтра его заберет украинский транспортник и отправит в Германию на ремонт. С ним вместе поедет часть техников, включая Антонеску. А мы теряем почти миллиард иен.

— То есть, сотню миллионов долларов?

— Вроде того. Броню придется реконструировать.

— Да? Можно мне будет выбрать дизайн?

— Надеюсь.

На посадочной площадке впереди — если разровненный квадрат земли можно было назвать посадочной площадкой — чернела туша конвертоплана V-45 Buzzard. Троица приземистых обслуживающих роботов занималась подготовкой машины к старту — двое подсоединяли блоки НАР к пилонам(на закорках роботов были еще и управляемые ракеты воздух-воздух), а третий суетился возле откинутого люка силовой установки и небольшими лапками-манипуляторами устанавливал топливные элементы. Внешне роботы напоминали крабов-переростков — шесть ножек с колесиками, два трехпалых манипулятора спереди, два пучка камер на телескопических штангах, на панцире крепления для грузов.

Лейдзи высунулся из кабины и помахал нам рукой. Синяк ему свели медицинские наноботы, почистившие заодно организм от последствий неудачного приема героина, а заодно и от всего остального, съеденного им за день. "Ощущения — будто бы только что конкретно проблевался". - сказал он тогда. Ну, после того как попытался дать мне по морде за то, что я лишил его кайфа и вообще бросил в филактерий и ушел. Потом он крепко поужинал и подобрел, а выскочившая было сыпь — реакция на очистку крови наноботами и переливание небольшого количества искусственной — сошла на следующее утро. Я же, к слову, на следующее утро проснулся еще и в синяках.