— Нам другие колхозы не докладываются, — кричал с воодушевлением Казначеев. — А жаль, мы бы порядок у этих охломонов навели, да такая грустная история: не признают за начальство! А что? Что за чепе, спрашиваю? Море — такая смешная вещь — чего не бывает!

Видя, что погранкатер уходит, Казначеев заорал во всю мощь мегафона:

— Изотов, у меня среди тресочки таких три лосося угораздило!.. Одного по-приятельски могу перебросить, угощайтесь, защитнички!

Балтийский лосось, деликатесная рыба, когда-то подававшаяся к царскому столу, давно уже стал такой редкостью на Балтике, что в спокойное дежурство Изотов, не раздумывая, подплыл бы за щедрым даром. Но сейчас он и не откликнулся. Катер, бесшумный и темный, унесся вперед.

Один за другим, все ближе подворачивая к берегу, он проверял шедшие по отмели траулеры. Короткая вспышка прожектора выхватывала из мглы знакомые номера: 540, 480, 317… Изотов вызывал на мостик капитанов, капитаны тоже были знакомые, каждого он встречал неоднократно. Оставался лишь траулер, что шел впереди, — и он был тем неизвестным судном, которого не указали в сводке.

Изотов окликнул его по радио, но незнакомец не отозвался. На экране локатора было видно, что он невозмутимо идет с той же скоростью по тому же курсу — к концу отмели.

— Рыбак, — уверенно сказал Тойвис. Он сам был из потомственных моряков и по движению суденышка на локаторном поле любил определять тип судна и характер его движения: тралит ли, тащит ли груз, убегает ли от бури. — Такой же МРТ, как и все эти.

Из рубки высунулся радист и передал радиограмму из пограндивизиона: «Подтверждаем пять судов колхоза «Труженик моря». Шестое подлежит задержанию и досмотру». Изотов молча передал радиограмму помощнику. Тот тихо выругался. Неизвестное судно не могло быть рыбацким. В дивизионе, несомненно, связались со всеми местными колхозами и лишь после этого отправили радиограмму.

— Может, литовское или латышское? — сказал Тойвис. — Забрели случайно…

Изотов покачал головой. Литовские и латышские рыбаки посещали отмель, но они сообщали о своем приходе.

Катер на малом ходу подкрадывался к незнакомцу.

Тот по-прежнему неторопливо шел вдоль восточной каемки мели. Было что-то поражающее в спокойствии, с каким судно, без уведомления и разрешения вторгшееся в чужие воды, двигалось в тумане. И хотя Тойвис, после радиограммы из дивизиона, уже не настаивал, что преследуемое судно — рыбак, Изотову и самому казалось, что это обычный МРТ: если незнакомец и не тащил за собой трал, то он в совершенстве имитировал работу траулера.

На экране локатора было видно, как растянулась цепочка проверенных судов. Один МРТ-471, пользуясь тем, что он крайний, тралил не вдоль, а поперек отмели. Он дошел до ее восточного края — в этом месте отмель почти сливалась с берегом, — повернул назад и тралил на северо-запад. Изотов, всматриваясь в локатор, снова и снова оценивал обстановку. Даже обычные, ежедневно повторяющиеся детали начинали тревожить его.

До незнакомца оставалось около двух кабельтовых.

— Вижу цель, — сказал помощник, и Изотов оторвался от локатора.

В толще тумана расплывалось светлое пятно. Незнакомец шел со всеми огнями, какие мог зажечь, он не скрывался. И было ясно, что неизвестное судно — малый рыболовный траулер, такой же, как и те, что шли позади. Изотов еще сбросил скорость. Волнение усиливалось, накатывающиеся волны с плеском разбивались о борт. С траулера доносились голоса, грохот бочек и ящиков, на — освещенной двумя люстрами палубе сновали силуэты людей. Команда рассортировывала свежий улов.

Когда до незнакомца оставалось метров тридцать, Изотов включил прожектор. И то, что он и стоявшие с ним на мостике увидали, было так неожиданно, что сам Изотов вздрогнул, Белоконь возмущенно чертыхнулся, а Тойвис удивленно вскрикнул.

На корме траулера четко выделялась надпись: «МРТ-471. Таймень».

Изотов резко рванул рычажок газа. Катер, как живой, прыгнул вперед. Штурвальный поспешно крутанул рулевое колесо. Катер подлетел к борту траулера.

— Пограндозор! Капитана — немедленно! — крикнул Изотов в мегафон.

На палубе работала вся свободная от вахты команда. Изотов узнал рыбаков из «Труженика моря». А когда на крыло мостика выскочил капитан, Изотов понял, кто это, еще до того, как тот назвал себя. Если бы он и не разглядел в мутной мгле этого человека, то голос его, мощный бас, не могли исказить никакие туманы. Подделать такой могучий голос тоже никто бы не сумел.

— Изотов, ты? Это я, Сидоренко! Слышишь, Сидоренко я! — грохотал капитан. — Вот же мать честная, понатуманило, своих не разглядеть! А чего вы так по-шальному наскочили? Таранить собрались?..

Не отвечая, Изотов дал «самый полный». Катер стремительно унесся в туман. Удивленные крики рыбаков уже через несколько секунд не стали слышны, сияющее пятно траулера тоже пропало во мгле.

— Курс — 225! — крикнул Изотов штурвальному.

Катер мчался назад. На экране локатора светились те же шесть точек. Все было ясно теперь. Траулер, который они осматривали первым, двойник настоящего МРТ-471, был истинным нарушителем границы. Именно его и надо было задержать, а они весь этот час только и делали, что отдалялись от нарушителя! Он же, очевидно, притворялся, что тралит поперек отмели, на деле — приближался к берегу и уходил от него. И сейчас, дойдя до западного края отмели, он не возвращается обратно, а бежит к границе международных вод.

Все так же молча всматриваясь в темное локаторное поле, которое обегал зеленый луч, — шесть точек ярко вспыхивали, когда он касался их, — Изотов прикидывал расстояние до двойника. Флотилия основательно растянулась, двойник, обманув пограничников, оказался милях в семи от него и всего лишь в трех милях от международных вод. Но все равно уйти он не мог. Слишком велика была разница в их скоростях. Изотов взял западнее, чтоб отрезать наглому нарушителю путь.

— Цель добавляет ход, — доложил Тойвис, заменивший Изотова у локатора. — Резвость у него не рыбацкая… Они видят нас…

Изотов мрачно глядел в ночной туман. За все семь лет службы на границе он еще не встречался с таким наглым нарушением территориальных вод. Камуфляж был настолько дерзким, неожиданным, совершенным, что даже он, Изотов, опростоволосился, как мальчишка.

На экране было видно, что расстояние до двойника постепенно сокращается. Катер с грохотом взлетал на валы, прыгал вниз. Рассеченные надвое, волны обрушивались на палубу, острые брызги били в лицо. Изотов знал, что шум работающих дизелей и удары днища о волны разносятся далеко, но он уже не скрывался: нарушитель имел, как видно, не только локатор и мощные двигатели, он, очевидно, был снабжен и гидрофоном.

Белоконь убежал в моторный отсек — проверить, можно ли еще что-нибудь выжать из дизелей, Изотов продиктовал радисту донесение в пограндивизион: «Замаскированное под МРТ-471 судно стремится покинуть территориальные воды. Веду преследование. Подозреваю, что в квадратах 37–38 произошло нарушение границы с моря»…

Между тем обстановка изменилась к худшему. Шторм, хотя и с опозданием, приближался. Уже посвистывал ветер, и волнение, примчавшееся издалека, так усилилось, что катер било, швыряло, он не мог развить прежней скорости.

Глубокосидящему неизвестному траулеру волнение мешало меньше: он не вылетал на волну, не ударялся в нее носом, и скорость судна почти не уменьшалась. Нарушитель границы был уже недалеко, катер по-прежнему нагонял его, но Изотов понял, что траулер первым достигнет границы территориальных вод.

В отчаянии Изотов вполголоса выругался.

Тойвис понял командира по-своему.

— Открыть огонь, товарищ старший лейтенант? Цель в пределах досягаемости…

Обычно сдержанный, командир катера яростно топнул ногой.

— Какую цель накроете?! Мы же не знаем, что это за судно. И потом — палить вслепую в открытом море? По показаниям локатора? В этой чертовой ночной мороси и кошка ничего не разглядит!

В дежурке погранзаставы их было двое в этот поздний час. Сержант с повязкой на рукаве сидел за столом и писал, изредка о чем-то задумываясь, а его помощник, молодой солдат, смотрел в темное окно.