-Кто тебя освободил? - спросил тот, что постарше. На вид лет пятьдесят, упитанное лицо и маленькие глазки делали его похожим на поросенка.

- Сама - ответила я

- Но как? На тебе же были браслеты, блокирующие магию. Как ты их сняла? И где Повелитель?

- Повелитель ушёл, а по поводу как смогла, неважно

- Что тебе надо? Ведь не просто так ты сохранила нам жизнь - спросил тот, что помоложе.

- Я и не собиралась кого либо убивать, а помощь мне действительно нужна.

- Что ты хочешь?

- Я хочу, чтоб Повелитель поверил моим словам.

- Это невозможно - ответил старший - На Повелителя не действует никакая магия, его нельзя обмануть - он смотрел на меня злыми глазами.

- Я и не собираюсь обманывать - Да что они все сразу о плохом думают, хотя в такой ситуации я бы тоже усомнился в бескорыстии - Мне просто необходимо, чтоб мои слова были им услышаны. Есть ли способ подтвердить правду, у которой нет доказательств?

Мои собеседники задумались.

- В ночь избрания будет активирован артефакт истины. Только он сможет убедить Повелителя в правдивости твоих слов - с усмешкой в глазах сказал молодой - Но тебе он вряд ли поможет.

- Это почему?

- Потому что к нему невозможно пробраться незаметно, а значит, тебя схватят.

-Ну, это мы еще посмотрим.

Эти двое переглянулись и замолчали. Видимо решили со мной больше не разговаривать. Ну и черт с ними. Повесила на них заклинание молчания, чтоб раньше времени тревогу не подняли. Нашла лист бумаги и написав "Встретимся у артефакта истины", и прикрепив его к креслу на котором изначально сидела, выглянула за дверь.Там стояли те истуканы, что привели меня сюда. Вот сейчас и отомщу, за то, что девушек толкаете. Прицелившись, запустила в них заклинание заморозки. Те сначала закатили глаза, а потом побросав оружие рванули на перегонки к выходу. Ну, надеюсь, никто в этой гонке не пострадает. Прикрыла за собой дверь и отправилась на кухню, где меня ждала вкусная еда и мои друзья.

Идя через двор, заметила одного из конвоиров, который стоял на коленях перед хрупкой девушкой, уговаривая её сходить к источнику. Та была красная как рак, но судя по улыбке и взгляду очень счастлива. На меня ни он, ни другие пробегающие мимо обитатели замка внимания не обращали. Все были заняты последними приготовлениями к обряду и последующему торжеству. Ведь именно сегодняшней ночью любая желающая может претендовать на титул повелительницы. И после того, как источник изберет достойную, и на руке появится какая-то метка, её официально представят, и будет бал в честь помолвки. В общем, все в предвкушении. На кухне творилось та же суматоха, что и во всем замке. Получив от Марты пару бутербродов и отвар, отправилась в погреб. Необходимо было обсудить с Снарком последние новости и события. На полпути нас догнала Тифа.

- Привет. Ты как? - спросила она

- Нормально. Как девушки?

- Они отказались уходить домой, и собрались идти к Повелителю, чтоб защитить тебя.

- И где же они сейчас?

- Пока помогают Марте. Но если бы я не сказал, что помощь тебе пока не нужна, они бы уже выносили двери в темницах - Снарк был явно доволен собой - Ты себе и представить не можешь, как они взбунтовались, когда тебя схватили.

В погребе мы устроились на мешках с соломой и стали делиться новой информацией. От Тифа я узнала, что девушки все наделены магией и просидели в заточении около месяца. Никого кроме того типа они не видели, но слышали, что в замке есть какая то леди, которая займёт место рядом с Повелителем после ритуала подмены прямо в ночь избрания. Поэтому никто не будет знать, кого на самом деле выбрал источник. Следующим пунктом обсуждения был артефакт истины. Я рассказала все, что мне известно по этому поводу и посвятила в свой план. Судя по удивленным глазам друзей, они вообще не в курсе, что это такое и где находится. Значит срочно нужно все о нем узнать. Тифа побежала к распорядителю, что бы изображая дурочку и задавая глупые вопросы выяснить как должен проходить обряд, и где находиться артефакт. Снарк с той же целью пошёл крутиться в зале для претенденток. Я же решила отправиться в город. Во первых нужно навестить влюбленную парочку, а во вторых приобрести приличное платье.

Зайдя в трактир, наткнулась на одиноко сидящего Рика. Он пустым взглядом сверлил свою кружку.

- Привет - я села напротив - Чего скучаешь?

- Привет. Я думал ты уже не появишься - его голос был грустный - Я с того вечера каждый день тут жду.

- И чего же ты ждёшь? - с удивлением спросила я. Вроде бы мы не договаривались встретиться. Или я чего-то не помню?

- Ни чего, а кого. Она обещала подумать и прийти.

- Кто? - я уже точно ничего не понимаю - О чем ты вообще говоришь?

С помощью наводящихся вопросов и безумного терпения удалось выяснить, что он предложил Тифе встречаться, и та сказала, что если дождется её, то она даст ему шанс. В итоге он каждый день околачивается в таверне и ждёт её. Вся нелепость данной ситуации оказалась в том, что ни я, ни Снарк ни тем более Тифа об этом её обещание не помнит. Попыталась как могла объяснить ситуацию, но по-моему сделала только хуже. Он стал чёрные тучи.

- Значит это была для неё просто шутка? - с грохотом опустив кружку на стол он вскочил как ошпаренный- Надеюсь, вы хорошо посмеялись.

Все мои уговоры и оправдания он уже не слушал, а просто пулей выскочил за дверь. И что мне теперь делать? Рассказывать Тифе, или промолчать? Опять все шишки на мою голову. Ладно, с этим влюблённым разберёмся позже. Сейчас на повестке дня другая парочка. Поднявшись на второй этаж, постучали в дверь и услышав приглашение вошла. Картина идеальной пары радовала глаз. Сидя за накрытым столом, он держал её за руку и смотрит влюблённых и глазами.

- Привет ребята. Ну как у вас дела?

- Всё хорошо - ответил Дин - Мы решили сходить сегодня к источнику за благословением.

- А как же мнение ваших родных?

- А мне все равно, - его взгляд стал грозным и уверенным. Зато Катрина опустила голову и покраснела от смущения. - Я не нуждаюсь в разрешении тех, кто не видит истинной любви. Какая разница, что она сирота? Главное мы любим друг друга, и я смогу сделать её счастливой.

- Рада, что ты так защищаешь свою любовь - я даже опешила от такой гневной речи. Вот это чувства.

- Вика, вы не против, если я платье верну после обряда? - девушка смотрела на меня умоляюще взглядом.

В недоумении смотрю на эту парочку. Платья мне не жалко. Я про него уже, если честно и забыла. Но странная просьба ввела меня в ступор.

- Дело в том, что сейчас у нас нет денег чтоб купить новое платье, а кроме рабочего, другой одежды у Катрины нет- парень смущенно опустил голову, но потом резко расправил плечи и собравшись с духом уверено сказал - Я клянусь, что моя семья будет обеспечена.

Вот это уверенность. Я даже позавидовал такому боевому настрою. Это мне повезло, Снарк с избытком обеспечил нас финансами, а вот этой парочке определённо нужна помощь. Всегда мечтала о крестной фее, но видимо придётся ею становиться самой. Я даже заулыбалась в предвкушении, от чего ребята насторожились.

- К сожалению я не могу одолжить тебе свое платье - глаза девушки наполнились слезами, а Дин стал её успокаивая обнимать, глядя на меня- Зато очень хочу подарить тебе новое и подходящее к такому случаю.

На уговоры ушло не меньше часа. Сойдясь на том, что потом они мне вернут потраченные деньги, мы отправились на рынок. Нашли лавку с огромным выбором готовых платьев, и я заставила Картину перемерить все имеющиеся фасоны. За выбором платья мы разговорились, и от Катерины я узнала, где именно находится нужный мне артефакт и как к нему пройти. Данная реликвия является одной из ступеней обряда избрания. Всего таких испытаний три и каждое проводится индивидуально и в отдельных комнатах. В первой комнате артефакт истины, и Повелитель задаёт вопросы. Из комнаты ведёт две двери. Одна к следующему испытанию другая на выход из зала избрания. Что из себя представляют другие комнаты Катрина, к сожалению, не знает, да мне это уже и не интересно. Основную информацию я получила.