Голос мэтра Антони (за сценой). И тогда старая ведьма бросилась на великого артиста…

Буис быстро захлопывает дверь.

Лулу (растроганная до слез). Ах, какой он красивый в этом костюме1 Ох! А мьсе Фредди сидит между двух жандармов! Неужели его осудят?

Буис и Папаша Жиго (протестуя). Да нет, да нет!

При этих словах появляется Полю, который присоединяется к говорящим.

Полю. Да нет, да нет! Все заранее отрепетировано! Я собрал такое досье – пальчики оближешь! Шедевр!

Буис. Здравствуйте, инспектор!

Полю (напыживаясь). «Инспектор» – дело прошлое! «Комиссар»!

Буис. Не может быть? Когда же?

Полю. Со вчерашнего дня!

Буис. Примите мои поздравления!

Папаша Жиго (с горькой усмешкой). И мои!… Верно говорится: кому несчастье, а кому…

Все пожимают Полю руки, поздравляя.

Полю. А мэтр Антони сейчас на каком этапе своей клоунады?

(Приоткрывает дверь.)

Голос мэтра Антони. Господин председатель! Господа присяжные! Я требую оправдания по всем статьям! Да здравствует Фредди, наш великий клоун! Да здравствует Франция!

Гром аплодисментов, которые председатель тщетно пытается остановить звонком колокольчика.

Голос председателя суда. Господа присяжные, прошу перейти в зал совещаний. Объявляю перерыв судебного заседания!

Шум из зала. Полю закрывает дверь.

Папаша Жиго (Полю). Послушайте, инспектор… то есть, я хочу сказать, комиссар… Мне непременно нужно перемолвиться словечком с Фредди… насчет выступлений на ярмарке в Сен-Клу… Это очень срочно… и важно!

Полю. Поговорить с Фредди? Да вы шутите! Он в специальном боксе для обвиняемых, под охраной двух жандармов! Привести его сюда может только…

Буис. Вы можете! Раз вы теперь комиссар полиции! Продемонстрируйте свой авторитет!

Полю (неожиданно осознает свое новое положение). Вы правы! Сейчас жандармы увидят, из какого я теста! Минуточку терпения! (Уходит через дверь, ведущую в зал заседаний).

Лулу. Как я хочу расцеловать Николя!

Папаша Жиго. Нашла время о чем думать! Я от страха весь дрожу!

Внезапно Буис объявляет о приходе адвоката.

Буис. Мэтр Антони!

Входит мэтр Антони, представительный мужчина лет шестидесяти, одетый в тогу. У него густые брови, самовлюбленное выражение лица, претенциозные жесты.

Буис (аплодируя). Браво, уважаемый мэтр! Гениально!

Папаша Жиго. Победа предрешена? Вы ведь обещали?

Мэтр Антони. Золотой процесс! Он – почти национальный герой!

Лулу. Что же Николя не идет?

Папаша Жиго. Да вот и он! Ох и красив!

Входит Николя, тоже одетый в тогу, но более короткую и менее роскошную. Он несет под мышкой много папок с видом полного превосходства.

Папаша Жиго. Великолепно, Николя!

Мэтр Антони. Талант! Весь в отца. Но в другом амплуа!

Буис. Браво! Браво!

Лулу (хочет броситься ему на шею). Николя, родной!

Николя тыльной стороной руки отстраняет ее.

Николя (несколько снисходительно). Ну, ну, прошу тебя… не здесь! Фривольностям не место во Дворце Правосудия!

Расстроенная Лулу, отстраненная сначала Николя, а потом Папашей Жиго, садится в углу.

Мэтр Антони (Николя). Мой мальчик, вы расплакались – и превосходно плакали – и именно в тот момент, когда я вам подал знак!

Николя. Вы очень добры ко мне, уважаемый мэтр…

Мэтр Антони (обнимая Николя одной рукой за плечи). С точки зрения высокой морали разве я мог упустить такой козырь? Сын, который защищает отца!

Внезапно появляется возбужденный Полю.

Полю. Друзья, я привел к вам на несколько минут нашего дорогого убийцу! Хоть жандармы и возражали!

Появляются два хмурых жандарма, окидывают всех недовольным взглядом.

(Жандармам.) Знаю, не по правилам… Даже против правил! Но предупреждаю вас, еще одно слово – и вас переводят в провинцию.

Жандармы пугаются.

Фредди ведь не улетучится через потолок? Караульте обе двери, и все!

Оба жандарма выходят в обе двери, чтобы дежурить снаружи.

А! Вот и он! Проходит через толпу… (Протягивая руки к коридору.) Сюда, дорогой друг! Сюда, великий артист! Входите!

Выход Фредди. Он одет в высшей степени элегантно.

Все. Браво! Браво!

Фредди (от волнения садится). Друзья мои! Дорогие мои друзья!… Ах, мой дорогой мэтр! Ваша речь была бы в мелодраме гвоздем спектакля! Я рыдал! Как и весь зал! А потом вы стали так меня превозносить, что мне показалось, вы говорите о ком-то другом! (Внезапно обеспокоенно.) Но дело-то на мази?… Честно говоря, я места себе не нахожу! А если присяжные ничего не усекли и решат отрубить мне голову?

Николя. О! Папочка, это ерунда!

Фредди. Как – ерунда? Может быть, тебе твоя голова – ерунда?

Николя. Нет, я хотел сказать, это для нас ерунда, мы подадим на обжалование.

Фредди. Это я тогда подам на обжалование! И как еще подам! Все выложу! Всю правду! Словом, я знаю, что буду делать! Не думайте, что я дам отрубить себе голову, не раскрыв рта! (Внезапно заключает Николя в объятия.) Сыночек! Как я тобой горжусь! Как этот костюм… Я хочу сказать, твоя форма, тебе идет! По существу, что римский император в цирке, что адвокат в суде – одно амплуа!

Смех.

(Мэтру Антони.) Во всяком случае, дорогой мэтр, я считаю, что свидетельница Ева де Берг выступила с таким достоинством, так смело и элегантно, что произвела наилучшее впечатление на присяжных!

Буис. Да! Какой сюрприз! Вот неожиданность так неожиданность!

Мэтр Антони. Это – идея нашего гениального Фредди!

Фредди. Законы сцены! Театральные эффекты! Азбука искусства!

Мэтр Антони. Я ей позвонил по телефону в Америку: она была очень мила – согласилась прилететь в Орли точно в нужный момент!

Фредди. А поскольку не было сомнений, в каком свете она изобразит свою покойную тетку, мы выиграли и на этой доске.

Николя. Она прелестна!

Фредди. Надо будет поблагодарить ее за приезд и возместить расходы.

Мэтр Антони. Вы что, смеетесь? При тех миллионах, которые она получает в наследство благодаря вам?

Фредди. Да, правда.

Папаша Жиго (выходя вперед). Мне тебя нужно на пару слов…

Фредди (внезапно догадавшись, о чем будет идти речь, жестом извиняется перед другими присутствующими и подходит к Папаше Жиго). Да? Ну как? Насчет Сен-Клу?

Папаша Жиго. Согласны! Золотой дождь! Дирекция уже заказала афиши. Кстати, им нужна твоя голова…

Фредди (в ужасе). Как?

Папаша Жиго. Я хочу сказать: они попросили сделать афиши с одной твоей головой и расклеить по всему Парижу. Только вот одна деталь меня смущает – они хотят написать: «Самый веселый преступник века!»

Фредди. По-моему, вкус – сомнительный… но публика будет довольна! Ей нужна кровь на газетной полосе… и на манежных опилках!

Папаша Жиго. Тогда я побежал. (Лулу.) Ты – со мной! (Увлекая еще плачущую Лулу, уходит через маленькую дверь.)

Вдруг Полю, стоящий близко от большой двери, подает знак рукой, привлекая к себе внимание присутствующих.

Полю. Господа, господа, господа! Племянница пострадавшей идет сюда…

Фредди (в панике). О! Мне неудобно! Бегу! (Бросается к маленькому выходу, но в дверях перед ним вырастает жандарм, и он вынужден отступить.) Попался! О-ля-ля! Как неудобно!

Hиколя (внушительно). Прошу тебя, папа… держись с достоинством! Господа, прошу вас, не смущайтесь. Племянницу я беру на себя! (Идет к двери непринужденной походкой и с легким поклоном отходит в сторону, пропуская Еву.)

Это молодая блондинка лет тридцати, очень хорошенькая и оживленная. Она одета в черный костюм, элегантный и вызывающий. Черная роза, приколотая к волосам, придерживает вуалетку, которую Ева скоро поднимет. Она говорит с американским акцентом, одновременно комическим и очаровательным.