- Поистине страшна кара всевышнего, наказавшего древних за великие, видимо, грехи их, лишив обретенных ими знаний, - вставил дрожащим голосом Доминик Ферма. - И, как говорил святой Доминик, знания человеческие, не опирающиеся на чистую веру, заносит временем, как песком пустыни.

- Но человек все же снова обретает их, - добавил его сын.

- Считая их найденными впервые. Истинно так, ибо такова воля аллаха.

- Ох, темна история пирамид, как темно здесь, во чреве их, - горестно вздохнул Доминик Ферма.

Мрак угнетал пленников, духота давала себя чувствовать, пробуждая жажду, которую нечем было утолить.

Казалось, отчаяние охватило бодрившихся в разговоре ученых, умолкших теперь, отчего наступившая тишина стала невыносимой. И, нарушая ее, снова послышался голос Пьера Ферма:

- Кому же древние обязаны своими высокими познаниями, уважаемый Мохаммед эль Кашти? Сохранились ли имена первых писцов, свидетелей закладки пирамид будто бы при царе Суриде?

Поняв состояние своего гостя, арабский звездочет охотно откликнулся:

- Известно только одно имя - Тота Носатого, языческого бога Луны, мудрости, письма и счета.

- Не его ли потом греки называли Прометеем, воспевая как титана, похитившего для людей огонь знания у небес?

- Ах, если бы этот греческий герой уделил нам здесь хоть небольшой светильник! - запричитал Доминик Ферма.

- Ваш сын, метр, вспомнил о сказочном Прометее как поэт, успокаивающим тоном отозвался арабский звездочет. - А ведь о ложном боге Тоте древние египтяне вместе с тем говорили и как о существе, которое якобы прилетело на Землю со звезд, и изображали его с птичьей головой, приписывая ему покровительство наук, ученых писцов, священных книг и колдовства (то есть использование тайных знаний).

- Святой Доминик, услышав вас, почтенный Мохаммед эль Кашти, - строго возразил Доминик Ферма, - напомнил бы вам, что бог един и вездесущ, он создал и Землю и звезды, и нет среди его ангелов никакого Тота, которого он мог бы послать со звезд на грешную Землю. Так учит нас святая церковь, и не так ли учит вас коран?

- Аллах да благословит вас, почтенный метр!

- А все-таки, - упрямо вмешался Пьер Ферма. - Конечно, Тот не мог быть богом, к тому же древнегреческие мудрецы учили, что люди существуют и на других звездах.

- Они были язычниками, эти философы, да простит их аллах, и жили как бы в такой же темноте, как и мы здесь, в пирамиде.

- Но разве святая церковь не может допустить, что всевышний, создав звезды, населил их, как и Землю, разумными людьми "по образу и подобию" своему?

- Не знаю, как у вас, христиан, но в коране говорится не о людях, а о гуриях на небе.

- Гурии? Но ведь они ублажают там кого-то, не так ли? Какие же были основания у древних для их наивного верования в сошествие Тота с другой звезды? Может быть, они называли ее?

Вместо ответа арабский звездочет подозвал своего слугу Оготомелли:

- Огото! Подойди к нам.

Негра не было видно в темноте, но приближение его ощущалось как присутствие чего-то огромного, дышащего могуче и размеренно.

- Огото, ты был в своем племени среди посвященных, которому открывались тайные знания, переданные теми, кто прилетал когда-то на Землю с Сириуса.

- Так, хозяин. Огото знает про две звезды знания - Сиги доло и Фини доло. И еще одну звезду рядом. Те, кто прилетал оттуда, говорили, что она вспыхнет и все оставшиеся погибнут. И она вспыхнула, хозяин, через год, как те прилетели к нам. И потом двести сорок лет угасала, пока ее не стало видно. Так передают наши старцы. Истинно так, хозяин.

Арабский звездочет переводил рассказ Оготомелли, добавив, что посвященных догонов учили многим премудрым вещам, известным тем, кто прилетал со звезд*.

_______________

* Древние связи календарей и преданий со звездой Сириус известны

не только у египтян или еще раньше у шумеров, но также и у некоторых

африканских племен, в частности, у догонов, как свидетельствуют об

этом французские этнографы Марсель Гриель и Жармена Дитерлен в

журнале Общества африканистов (Париж, т. XX, 1950) и в монографии

"Бледный лис" (т. 1, ч. 1, 1956), сообщившие, что догонам известно,

будто Сириус двойная, даже тройная звезда (Сириус A и B, наблюдаемые

в современные телескопы, и еще не открытый Сириус C!), кроме того,

догоны, не имевшие никаких астрономических приборов, а тем более

современных физических аппаратов, имели представление не только о

параметрах Сириуса, его орбите и светимости, но и передавали из

поколения в поколение посвященным некоторые совпадающие с

современными взглядами на строение вещества, происхождение вселенной

и подобные этому знания, якобы переданные их предкам людьми,

прилетевшими от Сириуса. (Примеч. авт.)

Интересная сама по себе беседа происходила, однако, в необычайных условиях и не могла заглушить ни жажды, ни голода, ни угнетающей тьмы заключенных в пирамиде людей, у которых оставалось все меньше надежд на избавление.

О своем же гороскопе, раскинутом для гостей перед отъездом с неблагоприятным для них расположением Сириуса, астролог ничего не сказал, предвидя всяческие несчастья, которые уже дали о себе знать.

Глава пятая

ОРНАМЕНТ ХРАМА БОГА ТОТА

Ум заключается не только в знании, но

и в умении применить знание на деле.

А р и с т о т е л ь

Гонец, побывавший у османского паши в Аль-Искандарии, вернулся не один, а в сопровождении посланного пашой десятника его личных янычаров, крепкого и ловкого турка с горбатым, крючковатым носом и хитрыми глазами. По велению паши он должен был сопровождать путешественников на случай, если те действительно проникнут в гробницу с сокровищами, на долю которых претендовал паша, убежденный, что у заморских неверных не могло быть другой цели путешествия в Египет.

Все это с недвусмысленной ясностью сообщил от имени паши освобожденным путникам, вернее, Мохаммеду эль Кашти Айдын Ага Алигул-оглы, как он напыщенно назвал себя.

- Не скрою, уважаемый, - ответил ему Мохаммед эль Кашти, - мы рассчитываем увидеть сокровища древних, но едва ли они устроят благословенного пашу, ибо являются лишь сокровищами ума.