– Не бойся, Волчара, погибнем с честью. Ничего страшного. Две-три секунды неприятно, а потом привыкаешь, – успокоила его Ларкин. – Да это и не так скоро. Сначала мы выясним, что там у нас с нашими Героями. И с "Ямахой" уже пора связаться, проф, сердце у меня не на месте – как там наша Странная поживает…

– Герои, – проворчал Нурминен. – Ей-богу, вы меня достали своей материнской возней с Маллиганом и Какаловым! – заявил он.

– Но мы на том стоим, Волчара, – сказал Баймурзин. – План таков.

– Знаешь что, проф! Я и раньше скептически к твоим идеям божественности и непорочности Маллигана относился, и никто меня до сих пор не переубедил. А знаешь что я, хакер, тебе, кроту наземному скажу? Здесь, у вас, наверху – один в поле не воин. Так было и так будет. Один в поле не воин, даже если их двое. Вот в железяк ходячих наших – я верю, а вы… – Нурминен махнул рукой.

– Но это у тебя не скепсис вовсе, – сказал Баймурзин. – А категорическое отрицание, основанное на эмоциях и личном житейском опыте, бездоказательное, таким образом.

– Пусть так, Сагат, хотя не вижу, чем мой жизненный опыт хуже, например, твоего. Но твоя гипотеза Героя мне представляется – в свете, если хочешь, моего житейского опыта – чем-то сродни так называемому промыслу божию. Ты меня понимаешь?

– Ну-у, понеслось дите по кочкам голой попой до забора, – сказала Хелен Джей.

– Я тебя понимаю, Эйно, – сказал Баймурзин с удовольствием. – Действительно, сродни. Ты хотел меня уесть? Я понимаю, что не меня лично, не кричи. Ни хрена, Волчара. Некогда Героев приравнивали к богам и живыми брали на небо. Но это мифология, литература. Я же говорил тебе раза, наверное, три: Герой есть любовь. Это основной постулат. Герой есть любовь, как и бог. Нормальный бог, натуральный, я имею в виду.

– Но ты же атеист! – сказал Нурминен, раздражаясь.

– Ну и что? Ну и правильно. Что же мне теперь, раз я атеист, прикажешь априори объявить любовь несущественной? Исходя из жизненного опыта? Я тебе так скажу, Волчара, ничего нет гаже и опаснее, чем устоявшийся жизненный опыт. Это получается комплекс чистейшей воды; в школе тебе рассказывали про вред человеческих комплексов? В сфере подобных категорий, милый Волчара, всякое топтание на месте, например, заклинание обстоятельств камлалом жизненного опыта, есть неизбежный и несомненный регресс, а в боевой обстановке за это, знаешь, вешают… Эйно, да это же все чистая математика! Любовь есть. Доказано. Я доказал. Перепроверено. Математически. А гипотеза Героя – производное. Математику не я придумал. Чего ты на меня набросился?

– Так ты, может, и бога математически докажешь? – ядовитейше спросил Нурминен.

– Ребятки, давайте-ка я вас построю "смирно", и все дела? – предложила Хелен Джей, которой давно стало скучно.

– А вот туда, друг Волчара, я лезть боюсь, – серьезно сказал Баймурзин. – Ну его на хер. Мне спокойнее оставаться атеистом. Я математик прикладной. А не философствующий. Знаний ради горных высот истины мне не нужно. Философия – дрянь дело, того и гляди… чего-нибудь… докажешь… Давай-ка, Эйно, останемся при своих наших, а? И чего ты, в самом деле, завелся?

Нурминен подвигал рыжими бровями и не ответил. Он и сам не знал.

– Вот то-то и оно, – констатировал Баймурзин. – А какие у нас могут быть сейчас дела? Ждать и надеяться.