– Ну, блистер треснул, – сказал капитан Ристалище. – Мак, у тебя каспарамид далеко?

– Что это он? – полюбопытствовал бармен, приглядываясь к раскачивающемуся в кресле Дону. – Он что, уже косой пришел? А так, вроде, ровно двигался…

– Испереживался, – мрачно сказал капитан Ристалище. – Нервы сдали. Идите отсюда, что вы, пьяного не видели? – обратился он к зрителям. – Унял бы ты, Мак, своего жирного! – сказал далее капитан Ристалище. – Мне же с парнем сейчас дела делать!

– Погоди-ка, капитан, – сказал вдруг бармен, наклонился над осевшим в глубь кресла Маллиганом и вгляделся. Потом выпрямился и посмотрел на капитана Ристалище. Капитан закусил губу.

– Слушай, капитан, ты телевизор давно смотрел? – спросил бармен.

– Мак, – сказал капитан Ристалище спокойно. – Ты обознался, да? Я его сюда привел, я его отсюда уведу, а понадобится – я за него отвечу.

– Капитан, – сказал бармен. – Я тебя знаю, но перебарщивать-то на кой? Всеобщий розыск! Телевизор закипает! Ты что, космонавт, рехнулся? Ты куда его привез, на "Братск" или куда?

– Да знаю я уже все, не пыли, – сказал капитан Ристалище. – Ты же первый и протелеграфируешь… знаю, что "Братск" – не открытый космос… Ладно. Парень при деньгах, а деньги – при мне, освободи-ка мне на полчаса твою клетушку за стойкой.

– Смотри, – сказал бармен. – Тебя за язык не тянули. А я с тобой даже в долю теперь не пойду. Возьми ключи. У тебя полчаса. А лучше – позвони шерифу.

– Патруль давно был? – спросил капитан.

– А вот это – не знаю, – с нажимом сказал бармен, отворачиваясь. – Полчаса, водила, не больше. И пьешь всегда здесь. Если не сядешь. Слушай, капитан, – позвони шерифу!

Бармен отошел.

Секунду капитан Ристалище думал, стоя над поникшим Быком, глядя то на него, то на весело улыбающегося спящего негра, черти б его драли, то на раскинувшего руки и ноги под столом пострадавшего за честь одежд. Капитан Ристалище не ожидал, что парень Дон столько соли насовал кому-то в вентилятор. Государственный преступник. Н-да… Военное положение… То-то жук, едва глянув на кредитку, шарахнулся… Слава богу, с Запада выскочили… Ну и что, что выскочили?.. Что же мне делать, подумал капитан Ристалище, старый, тертый человек. И он решил.

Он бросил на стол пакетик с таблетками, не распечатав его. Он подхватил Быка подмышки, поднял из кресла, перехватил руку Быка, перекинул ее через плечо и поволок Маллигана за стойку.

За стойкой имела место небольшая бытовка – здесь облеченные доверием или достаточно заплатившие могли спокойно потолковать по-крупному. Капитан Ристалище свалил Быка на диван, еще постоял над ним, меняясь лицом. Вышел из бытовки и подозвал индифферентного ко всему Мака.

– Дай-ка мне телефон. И скажи – когда, все-таки, патруль был?

Мак молчал.

– Ну же, Мак, твою об стойку!

– Минут за десять до тебя патруль заходил, – произнес Мак. – А телефон-то тебе зачем?

– …, – сказал капитан Ристалище. И добавил: -…!

– Ага… Ясно. Правильно, кэп, вот что я тебе скажу… Мы ж не в пространстве… Я уже и сам звонить собрался… сам понимаешь… Слушай, так давай я и позвоню? А ты там с ним посиди, я скажу – так, мол, и так?

– Мне разборки не на…., – угрюмо сказал капитан. – Государственный преступник, твою под дюзой враскоряк! Ах, ты, капитан, две головы, и обе – шлемы… Телефон, говорю, давай!

– Да на, на, – сказал Мак. – Я тут постою. Номер знаешь?

Не отвечая на идиотский вопрос, капитан Ристалище вырвал из руки бармена трубку и вернулся к Быку. Набрать номер оказалось невозможно, вот так, сразу… Капитан дал себе минутную отсрочку. У парня под рубахой был иглокол. Спросонок начнет садить. И его тут же подогреют градусов до трехсот. Капитан украл у Маллигана иглокол, вывернул из иглокола набок катушку и заглянул. В катушке оставалось всего девять игл, видать, дело было с парнем еще до кемпинга "Под Каблучком"… Капитан Ристалище, как наяву, увидел перед собой голыми руками против скорчеров трелюющего казачий наряд парня Дона Маллигана, и как он потом вопросительно наставляет иглокол на него, капитана, а он, капитан, ржет, аплодирует и машет парню: давай за мной, у меня тут машина… И как парень вежливо отстраняет его, опытнейшего пилота, от управления "Владыкой Скорости" и кладет "Стратокастер" за корму, по одним только приборам, вслепую, оставаясь в мертвой для локаторов зоне, – ровно по оси хода шипоносца… пилот же, какой пилот, наш человек, настоящий пилот, и – мастер-пилот… Капитану Ристалищу сделалось необыкновенно мучительно, но он взял себя в руки и набрал в три нажатия код Управления шерифа "Братска".

Этот код он набирал впервые в жизни. Капитан Ристалище сдавал экзамены, зачеты, кровь однажды сдавал, но пацанов – до сих пор никогда. Все в жизни нужно испытать? Пошли вы на хер, но ведь иначе – гарантированный Принстон… Пожизненно. И не уйти по тихому… Язык у Мака так и чешется. Зачем же ты его сюда приволок, капитан ты Ристалище на букву "Д"?..

А куда ж было… кто ж знал?…

– Шериф Лусиа здесь, назовите себя, пациент? – весело сказали в трубке.

У себя за столом очнулся от сладчайшей грезы Бабба Бубба Третий и немедленно не обнаружил напротив себя Дона с Дублина. А ведь именно Дон с Дублина столь лестно отозвался о его, Баббином, слышании мира! И он, Бабба Б., отлично помнил, что брат должен сидеть напротив, и он, Бабба Б., очень огорчился, и несколько стал обижен брата отсутствием. Впрочем, не очень, – брат, видать, отсурлять вышел, сейчас продолжим… Хм, ниггер! А что это у нас за дерьмо на столе, в обличьи каспарамида? Под…л, что ли, кто? Меня, мистера Баббу Б.? И под столом кто-то есть… А, так я уже отблагодарил доброхота, ловкий мистер Бабба Бубба Фри? Где же Дон, белый ушастый брат? Пора же чаю парой выпить! Бабба Б. огляделся. И удивился. Странно. Исчез не только Дон с Дублина. Все исчезли. Бар был пуст. Совершенно. И автомат молчал: вышла программа. Бабба Б. взял со стола "волшебный ключ", вызвал на дисплей управление, тут и на глаза ему снова попался каспарамид на столе. Странно, блин! Бабба прислушался. Тихо. Только автомат издает правильный белый шум… кто-то говорит по телефону. За стойкой. За стеной. Мак трется у двери в бытовку, явно подслушивая… Странно.