— Почему? — Спросила Полина.

— Подумай сама.

Полина задумчиво посмотрела на письменный стол.

— Если стол распилить на две части, он развалится.

Друг промолчал, но в его молчании девочке послышалось согласие.

— А как было раньше?

— Иначе.

— Расскажи, а?

— Я покажу.

Перед ней в воздухе образовалось что-то вроде голографического дисплея. На «дисплее» появилось изображение грозовых облаков, закручивавшихся в спираль над высоким строением, напоминавшим круглую средневековую башню. В землю и в башню били молнии.

Потом изображение сдвинулось с места. Как будто бы порыв ветра подхватил Полину и понес над той страной — над городами, над домами и храмами, над людьми и Существами, жившими в то далекое время… Это было даже круче, чем голограмма! Полина чувствовала вкус ветра, ощущала, как он давит на кожу… Изображение снова вернулось к башне и хороводу туч. Молнии били не переставая. Едва заметно дрожала земля.

— Используя полученные от нас знания, люди затеяли очень опасное и трудное дело. Они были нетерпеливы и где-то ошиблись. А возможно, все уравнения были составлены верно, но они не учли, в каком месте стоит башня.

— А в каком?..

— Страна, которую ты видела, находилась на полосе между двумя морями. Вода во внутреннем море была выше на несколько сот метров. Когда началось землетрясение, естественная перемычка между двумя морями дала трещину. В эту трещину устремилась вся масса воды, заключенной во внутреннем море. Эту страну просто смыло водой. И лицо мира с тех пор серьезно изменилось.

На «дисплее» Полина увидела, что земля трясется все сильнее, увидела, как гигантская темная волна поднимается над башней и застывает на несколько мучительных секунд, прежде чем обрушиться вниз… Полина зажмурила глаза, закрыла уши и сидела так до тех пор, пока Друг не коснулся ее плеча.

Открыв глаза, она увидела, что «дисплея» уже нет.

— Они все погибли?

— Почти все. Тогда людей на планете было немного. Все они жили в этой стране. Очень немногим удалось улететь оттуда.

— У них были самолеты?

Казалось, Друг улыбнулся.

— Именно так они их и называли… Впрочем, это были совсем не те самолеты, которые ты знаешь.

— А почему вы им не помогли? — Требовательно спросила Полина.

— Мы не могли. Они забрали почти всю энергию нашего мира, которую только могли собрать. Когда их эксперимент закончился неудачей, наша Сторона тоже пострадала. Долгие, долгие годы мы были слабыми и не могли ничего сделать. Это было… это было как бесконечный, мучительный сон. А когда мы накопили силу и вернулись, оказалось, что люди забыли о нас и разучились нас видеть.

— Все?

— Почти все.

— А вы не пытались научить их снова?

— Пытались. Но почти никто из людей не прилагал усилия к тому, чтобы учиться. Чем больше времени проходило, тем больше разрасталась трещина между нашими мирами… вернее — между разными половинками нашего общего мира.

— А чего они хотели добиться? Ну, когда затевали все это?

Друг замешкался, прежде чем ответить.

— Я не знаю точно. Они говорили, что если эксперимент закончится успехом, они станут…

Дверь скрипнула и в комнату вошла мама. Она быстро посмотрела по сторонам и спросила:

— С кем это ты разговариваешь, Поля?

— Ни с кем.

— Ты помнишь о том, что сегодня у тебя занятия в музыкальной школе?

— Да, мама.

— Иди обедать. Тебе скоро уже пора выходить.

Так они и пошли на кухню: сначала мама, потом Полина, а следом за ней — Друг. Полинин братишка разломал пирамиду и собирал на ее месте замок с четырьмя башнями.

Налив Полине супа, мама уселась перед голографом, а Друг сел за стол, напротив девочки.

Полинина мама проводила перед голографом почти все свободное время. Она смотрела все подряд — новости, сериалы, фильмы, а чаще всего даже не смотрела — просто щелкала пультом, переключая с канала на канал.

Полина попробовала суп. Горячий.

Щелк.

— …произошла крупная авария. По словам сотрудников ГАИ, водитель антигравитационного такси не справился с управлением и врезался…

Щелк.

— …космонавты Хаггис должны следить, чтобы их попка всегда оставалась сухой…

Щелк.

— …Лючия, я люблю тебя! Но мы не можем быть вместе, потому что Фернандо сказал, что ты моя сестра…

Щелк.

— …сегодня гость нашей студии — известный эколог Альберт Юрьевич Ворошилкин. Первый вопрос, который мне хотелось бы задать…

Щелк.

Пронзительный рев, который не способно издать человеческое горло. Полина обернулась к голографу. На экране дракон, преследующий двух людей, выбросил новую струю пламени. Камера неожиданно поднялась в небо. Весь город горел, а над пылающими руинами кружили зловещие крылатые создания.

Полина поморщилась. Она никогда не любила ужастики.

— Они предчувствуют, — неожиданно сказал Друг. — Они знают, чем это закончится, но боятся себе в этом признаться.

— Ты про фильм? — Удивилась Полина. — На нас нападут драконы?

— Драконов не будет. Но города будут гореть… другие уйдут под воду… третьи будут разрушены землетрясениями.

— Почему?

— Так будет, если мы закроем трещину со своей стороны. Сообщество знает об этом и поэтому медлит. Но кажется, рано или поздно, нам придется так поступить.

Полина отложила ложку и серьезно посмотрела на Друга.

— А зачем вам убивать столько людей?

— Мы этого не хотим, но это будет неизбежным следствием нашего вторжения на вашу Сторону мира. Люди заперлись в своей половине мира как в тюрьме и не желают открывать двери. Если мы сломаем двери со своей стороны, все стихии планеты сойдут с ума.

— Какие двери?

— Это образное выражение.

— Аааа…

Щелк.

— …давным-давно, в двадцатом веке зубы у людей были белыми-белыми. А почему? Потому что они пользовались пастой Блэндамет…

Щелк.

— …Фернандо, ты солгал мне! Лючия мне не сестра!..

Щелк.

— …И все-таки, Альберт Юрьевич, каковы шансы на то, что нам удастся с помощью программы, разработанной вашим институтом, сохранить то немногое, что еще осталось от озонового слоя нашей планеты?

— Вы знаете, все зависит от…

Щелк.

—…как сообщили нашему корреспонденту, следствие по делу об убийстве депутата Горемыкина близится к завершению…

Щелк.

— …в девятнадцать сорок пять на нашем канале вы увидите фантастический фильм «Терминатор-7. Восстание людей.»…

Щелк.

— А для чего вам вторгаться сюда? — Спросила Полина.

— Чтобы снова сделать мир целым.

— А вам не жалко?

— Людей?

— Да.

— Видишь ли, — сказал Друг. — Изолировав себя на своей половине мира, люди утратили целостность и чрезмерно увлеклись созданием машин. Собственное развитие теперь видится ими очень однобоко: еще более совершенная, быстрая, всемогущая техника. Люди и раньше не очень-то любили задумываться о последствиях, но с тех пор, как появилась трещина между нашими Сторонами, перестали задумываться совершенно. Ради торжества цивилизации, которое понимается ими как торжество машин, они убивают эту планету, насыщают ядовитыми испарениями ее легкие, заполняют отходами ее кровь, сжигают ее кожу, выворачивают ее нутро. Если бы люди жили на отдельной планете, мы бы не стали вмешиваться: хотят уничтожить себя — пусть уничтожают. Но, к сожалению, мы живем на одной и той же планете. Поэтому, разрушая свой дом, люди разрушают и наш дом тоже. Поэтому мы будем вынуждены вторгнуться на чужую половину мира, чтобы хоть так уничтожить трещину между Правым и Левым. Те немногие из вашего народа, которые сумеют выжить, будут вынуждены начать все сначала.

— И когда начнется вторжение? — Спросила Полина. — Или это секрет?

— От тебя у меня нет секретов, — ответил Друг. — Но точной даты начала вторжения нет. Это зависит от некоторых условий.

— От каких?

— Мне не хотелось бы…

— Я хочу это знать!

Друг вздохнул и сказал:

— Когда умрет последний из тех, на кого распространяется действие Договора.