Фрагменты последующих событий. Популярность Нострадамуса после его смерти не пошла на убыль. Напротив, с каждым десятилетием она продолжала расти, захватывая все более отдаленные от Франции страны. «Пророчества» переводят на многие языки, издание выходит за изданием. Книга Нострадамуса, как заметил один из исследователей наследия Прорицателя, едва ли не единственная книга, кроме Библии, которая в течение 450 лет публиковалась практически непрерывно.

За эти годы успела накопиться и целая библиотека книг о Нострадамусе. Первые из них появились еще при его жизни. Они были, как правило, резко враждебны по отношению к предсказателю и его делу. В 1557 году появилась «Первая инвектива сеньора Геркулеса Французского против Нострадамуса, переведенная с латинского языка». Кто именно укрылся под именем Геркулеса Французского неизвестно, но это был явно человек, принадлежавший к кальвинистскому кругу и возмущенный нечестием Нострадамуса, который пытался раскрыть Божьи тайны. В следующем году появилась анонимная книга «Чудовище кощунства», автором которой, видимо, был известный кальвинистский проповедник Теодор де Без. Самое мягкое из сравнений, которое он находит в своем памфлете для Нострадамуса – это сравнение с Геростратом. «Ты подобен тому безумцу, – пишет он, – который, не будучи в состоянии обессмертить себя достойными и похвальными деяниями, хочет увековечить свое имя бесчестным делом – сожжением Эфесского храма».

Полное в этом вопросе единодушие с кальвинистами проявили католические идеологи Лоран Видель и дю Павийон. В своих работах, изданных примерно в то же время, они объявили предсказания Нострадамуса «ложными и возмутительными», а его самого наглым шарлатаном. В 1560 году к этому хору негодования присоединилась третья ветвь христианства – англиканская церковь в лице английского автора У. Фулька, написавшего трактат о «бесполезности астрологических предсказаний», главным образом, на примере Нострадамуса.

Стойкое неодобрение церковных авторитетов, однако, не могло отвадить публику от чтения предсказаний Нострадамуса. В числе его читателей (и почитателей) были очень влиятельные лица. Так, в 1622 году могилу Нострадамуса посетил король Людовик XIII, а в 1660 году – Людовик XIV в сопровождении своей матери королевы Анны Австрийской и кардинала Мазарини. При таком высоком покровительстве стремление церкви сжечь книгу Нострадамуса осталось нереализованным. (Лишь в конце XVII века Ватикан занес «Пророчества» Нострадамуса в список запрещенных книг). А число работ поклонников, превозносящих Нострадамуса и отыскивающих у него все новые удивительные пророчества, довольно быстро превзошло число работ скептиков.

Первым апологетом и комментатором Нострадамуса стал его ученик Жан-Эме де Шавиньи, мэр города Бона, бросивший этот пост и многообещающую карьеру ради занятий астрологией. В книге «Первое лицо французского Януса», вышедшей в 1564 году, он систематизировал «уже сбывшиеся» предсказания Нострадамуса, выстроив их в историческую цепочку от 1556 до 1589 года. Значительную часть их он привязал к деяниям Генриха Наваррского, который к этому времени вошел в силу. Большое число несбывшихся предсказаний отнес к нему же (с благочестивой оговоркой, что все это мол сбудется, если Генрих, только что принявший католичество, не впадет снова в ересь).

Начиная с этого времени вплоть до наших дней, каждый следующий комментатор Нострадамуса приспосабливал его предсказания к своему времени, переориентируя большую часть предсказаний сообразно своим личным пристрастиям. То, что в XVI веке относили к Генриху Наваррскому, в XIX веке могли отнести к Наполеону, а в XX веке – к Гитлеру. Под агентами Антихриста, о которых немало говорится у Нострадамуса, в XVI веке понимались «безбожные кальвинисты», в XVIII веке – «безбожные якобинцы», а в XX веке – «безбожные большевики». Главную роль тут всегда играли симпатии или антипатии толкователей к тому или иному историческому лицу или явлению.

В том случае, когда материалов Нострадамуса не хватало для концепции комментатора или они были недостаточно выразительны, изготовлялись от его имени новые катрены. Так, в 1649 году во Франции во время Фронды вышло подложное издание «Пророчеств», в которое были включены катрены, разоблачающие кардинала Мазарини.

Магда Геббельс, супруга министра пропаганды Третьего Рейха, осенью 1939 года, прочтя «Пророчества» и историю из предыдущего абзаца, решила повторить тот опыт. Йозеф Геббельс вполне серьезно отнесся к этой идее. Астрологу Крафту было дано указание доработать её в духе текущего момента. Уже весной 1940 года немецкие самолеты разбрасывали над Бельгией и Францией листовки, начинавшиеся словами: «Нострадамус предсказал…» Английская секретная служба отнеслась к инициативе Геббельса с подложными предсказаниями Нострадамуса «О победе Третьего Рейха», с полной серьезностью и приняла ответные меры. Затратив 80 тыс. фунтов стерлингов, она изготовила огромное количество листовок со своими текстами, в которых Нострадамус предвещал победу союзников, и распространила их в городах оккупированной немцами Западной Европы.

Все эти факты говорят о том, что авторитет Нострадамуса на протяжении веков оставался очень устойчивой величиной. И в наше время публикации Нострадамуса и о Нострадамусе продолжают выходить и спрос на них растет. Люди во все времена были озабочены тем, что сулит им будущее. А сегодня, когда простое нажатие кнопки может вообще привести к концу человеческую историю, интерес к будущему обострился как никогда.

Книга Нострадамуса была напечатана в Англии в 1672 году, и многие выдающиеся личности изучали ее. Даже Ньютон пытался подобрать к ней ключ. Первые издания «Пророчеств» ныне отсутствуют во французских библиотеках, самый старый экземпляр относится к последнему году жизни пророка. По правилам Парижской национальной библиотеки эту книгу разрешают читать за особым столиком, примыкающем к кафедре. Там постоянно присутствует охранник.

На обратной стороне титула приводится эпитафия надгробия Нострадамуса, а затем – поразительное откровение автора о своей работе, объяснения зашифрованного текста. Он, в частности, пишет: «Я желал замолчать и не писать нижеследующее по причине несправедливости и оскорблений не только настоящего, но и будущих веков».

Он объясняет, что пророки «через вечного Бога и добрых ангелов получили дар предвидения, при помощи которого они замечают далекие вещи и имеют возможность предвидеть будущие события. Ибо тайны Бога проясняют причины, которые не могут сами по себе достичь ясного ни с помощью человеческих догадок, ни другими способами познания или какой—либо оккультной добродетели, даже заключенной в небесном своде, включающим все времена. Познание как результат интеллектуального творчества, не может видеть оккультного».

Критика зашифрованных текстов Прорицателя. При жизни и после смерти ребусы в книгах Нострадамуса подвергались жесточайшей критике. В современный период лагерь скептиков, считавших пророка сознательным обманщиком, возглавил представитель «Образовательного фонда Джеймса Рэнди» и разоблачитель парапсихологии сам Рэнди. В частности, он полагал недопустимым операции с цифрами и датами, своевольно вычитаемыми из катренов. Сотрудники этого фонда регулярно опровергали газетные публикации о кажущейся связи предсказаний пророка с современными событиями. В частности, многократно делались заявления о том, что Нострадамус будто бы никогда не говорил про «железных птиц», то есть о самолетах и ракетах. Деятельность этого фонда была особенно интенсивной после событий 11 сентября 2001 года.

В последние годы фронт изысканий наследия визионера значительно расширился. В связи с попытками нахождения числовых ключей или коэффициентов сжатия применительно к хронологии, причем список возможных точек отсчета ограничен несколькими датами, в том числе датой послания к сыну Цезарю, к королю Генриху II и некоторыми другими. Было предложено несколько ключей.

Католическая церковь, с подозрением относившаяся к пророку при жизни, после смерти и вовсе запретила его прорицания. Уже тогда у его потомков начались проблемы, а во время Великой французской революции, когда якобинцы вскрыли гробницу Мишеля и выбросили его кости, носители фамилии в страхе бежали в Англию, Канаду и даже в Россию. Императрица Екатерина II тогда приютила многих французских беженцев. Как утверждает младший потомок визионера, на российских просторах следы его предков затерялись – он изучал архивные документы и интересовался фамилией Страдамин, но доказательств того, что потомки живут в России, у него нет.