Найти новых доносчиков оказалось делом не из лёгких. И Рик, и Сэмсон испытывали трудности с вербовкой шпионов. В Мехико были сильны антиамериканские настроения, что усложняло задачу Сэмсона. А Рик не мог даже встретиться с сотрудниками советского посольства в Мехико. Помощь, оказанная администрацией Картера повстанцам в Афганистане, вызвала раздражение у СССР, а теперь президент Рейган и директор Кейси активно поддерживали "контрас" в их попытках свергнуть коммунистическое правительство Никарагуа.

— В 1981 году было чертовски тяжело найти русского, который бы изъявил желание даже просто выйти из здания посольства и поговорить с нами, — жаловался Эймс. — Они все прятались в своём комплексе, а как их завербуешь, если они и носа на улицу не высовывают?

Однажды утром Сэмсон предложил Рику пойти вместе с ним на ленч, который устраивала дипломатическая ассоциация Мехико-Сити, известная под аббревиатурой АМКОСАД.

В эту ассоциацию входили представители почти всех стран, включая Соединённые Штаты и СССР. Раз в месяц каждое посольство направляло своих дипломатов на официальный обед ассоциации. Эта группа также периодически проводила общественные мероприятия, например, поездки по культурным центрам и курортам Мексики. Цель АМКОСАД заключалась в развитии "доброй воли", но большинство служб разведки использовали эту ассоциацию для слежки друг за другом и знакомств с потенциальными шпионами. СССР неизменно посылал в АМКОСАД большой контингент дипломатов, и ЦРУ было уверено, что Игорь Шурыгин, который в советском посольстве числился атташе по культуре, в действительности являлся "главой линии КР" в Мехико-Сити. (Именно так в КГБ называли офицера, руководящего контрразведкой.) Рик и Сэмсон догадывались, что основной функцией Шурыгина на обедах АМКОСАД было наблюдение за другими сотрудниками советского посольства.

Годы спустя после ареста Эймса, один известный автор и даже некоторые из агентов ФБР будут утверждать, что именно Шурыгин впервые завербовал Эймса в Мехико-Сити. По их словам, в Мехико-Сити Эймс и Шурыгин стали закадычными друзьями и собутыльниками и провели вместе не один час. Несмотря на всю сенсационность этих домыслов, они не соответствуют ни фактам — разведывательным донесениям ЦРУ, ни заявлениям самого Эймса.

— Мои отношения с Шурыгиным были довольно поверхностными, — сказал мне Эймс во время интервью. — Помню, однажды я разговаривал с ним на приёме АМКОСАД минут 10–15. А вообще на обедах АМКОСАД мы просто обменивались вежливыми приветствиями — не более того. Предположение, что мы вместе выпивали, — полнейшая выдумка, и, если подумать, довольно немыслимая.

Позже один из высокопоставленных сотрудников ЦРУ, принимавший непосредственное участие в расследовании дела Эймса, во время интервью со мной заявит, что Эймса никогда не видели выпивающим с Шурыгиным. Также ни в одном из донесений не значилось, что Эймс устраивал продолжительные встречи с русским, в отличие от того, что утверждалось в некоторых книгах и газетных статьях. Дэйвид Сэмсон говорил мне, что сильно сомневается в правдивости версии о вербовке Эймса Шурыгиным. "мы с Риком до смерти бы испугались, окажись наедине с парнем типа Шурыгина, — сказал Сэмсон. — Я уверен в том, что и он был бы до смерти напуган, окажись наедине с нами". Причина: каждая из сторон боялась, что другая ее "засветит".

"Если к тебе проявляют интерес, у твоих коллег это вызывает подозрение. Они начинают гадать, почему противники считают тебя уязвимым. И Советы, в частности, нередко высылали домой любого, кто "засветился" в обществе наших людей". Другие офицеры ЦРУ, у которых я брал интервью, говорили мне, что "засветившийся" сотрудник не всегда попадал под подозрения Управления, но каждый подобный случай "вызывал удивление". С другой стороны, как мне сообщил генерал КГБ в отставке Борис Соломатин, если ЦРУ делало вербовочный подход к офицеру КГБ, это могло повлиять на его карьеру.

На обедах АМКОСАД такие акулы, как Эймс, Сэмсон и Шурыгин, держались друг от друга подальше, высматривая более мелкую рыбёшку, которой они могли бы поживиться.

Жертва появилась на горизонте в начале 1982 года, когда Мария дель Розарио Касас Дюпуи впервые пришла на обед АМКОСАД.

Розарио, Новый атташе по культуре колумбийского посольства, поставила на уши весь дипломатический корпус, большую часть которого составляли мужчины. "Она была глотком свежего воздуха в комнате, провонявшей застарелым сигарным дымом", — вспоминал один сотрудник Госдепартамента. Ричарду Турману она запомнилась такой: "Розарио явно затмевала всех женщин, которые ходили на подобные мероприятия. Она была незамужняя, привлекательная и к тому же успела накопить впечатляющий список академических и интеллектуальных достижений. Каждый из нас был не прочь с ней побеседовать".

Несмотря на то, что Розарио было уже 29 лег, она являлась интеллектуалкой и немалую часть жизни провела в стенах академии, многие из знакомых с ней бывалых дипломатов все же считали ее невероятно наивной. "По ее разговорам было видно, что она новичок в дипломатическом мире, — позже сказал приятель Рика из Госдепартамент Ирвин Рубенсгин. — Сначала мы решили, что на эту политическую должность ее устроил какой-нибудь дальний родственник: ведь немногие становятся атташе по культуре, не отслужив на более низкой должности. Так что сразу все пришли к выводу, что у нее хорошие политические связи, а в Латинской Америке это обычно также означает, что у ее семьи есть деньги".

Сэмсон впервые обратил на Розарио внимание, услышав, что она говорит по-английски, которым владела в совершенстве. Пробиваясь сквозь толпу мужчин, окруживших Розарио на ее дебютном обеде АМКОСАД, он предположил, что она новая сотрудница Госдепартамента.

— Вероятно, вы тоже из посольства США? Тогда мы коллеги, — сказал он, протягивая ей руку. — Я Дэйв Сэмсон.

Розарио засмеялась:

— Я колумбийка.

Они разговорились, и Сэмсон выяснил, что в Мехико-Сити она живёт у своей тётки, так как ещё не нашла квартиру. Машины у неё тоже не было. Он предложил показать ей город, и они условились вместе пообедать. "Она сразу же вызвала у меня интерес, как личный, так и профессиональный, — вспоминал он позже. — Женщин лучше всего обольщать и вербовать, когда они только приезжают в город. Поначалу они открыты для новых знакомств, не успев ещё погрязнуть в рутине или найти любовника. Именно в это время большинство женщин наиболее уязвимо".

Сэмсон начал обхаживать Розарио. Когда она не получила первую зарплату из-за бюрократического недоразумения, он одолжил ей денег. Каждый раз, когда она куда-то направлялась, он ее подвозил. Розарио и не подозревала о том, что он рассчитывал ее завербовать. "Я думала, что он просто хочет со мной дружить, — сказала она позже. — Казалось, Дэйв был готов слушать меня часами. Он все время шутил. Например, он говорил: "Я не хочу с тобой любовных отношений, потому что мне неуютно с женщинами, которые намного умнее меня". Когда я решила переехать в отдельную квартиру, он спросил: "У тебя есть вешалки?" Я сказала: "Нет", и на следующий день он привёз вешалки и электрические лампочки. Он был очень заботливый".

Каждый раз, когда они были вместе, Сэмсон неустанно собирал информацию о Розарио. Он узнал, что в прошлом у нее была череда трагических романов. Когда Розарио преподавала в колледже Боготы, она влюбилась в профессора, который был старше ее и женат. Их отношения прекратились после того, как он отказался бросить жену ради неё.

Сэмсон выяснил, что одной из причин переезда Розарио в Мехико-Сити была ее связь с женатым пилотом авиации, которого перевели в Мехико. Через некоторое время после знакомства Розарио и Сэмсон стали любовниками, хотя он и предупредил ее, что постоянно встречается с одной мексиканкой. Она ответила, что ей все равно, поскольку она сама ещё не разошлась со своим пилотом. Она все надеялась, что он уйдёт от жены и женится на ней.