Охотнее всего дал бы драпака, но тут, к счастью, из подсобки выглянул Баназдак, с места понял, в чем суть, прикинулся, что меня не видит, и поспешил к Халине.

Уф, кажется, пронесло. Доротка сидела в глубине зала, поэтому пришлось npoйти мимо Халины с Банащаком. Я им сдержанно поклонился, Банащак остановил меня:

– Эта девочка ждет уже полчаса. На деловые встречи надо приходить вовремя.

Ну и жук! Произнес это таким тоном, словно сам поручил мне уладить с Доротой какие-то дела.

Халина не сказала ни слова, лишь прожгла Доротку убийственным взглядом. Мне стало не по себе. Спасибо Банащак попридержал Халину, иначе мне бы несдобровать. Любовь стареющей бабы сродни тайфуну, наводнению или, например, пожару.

– Помни, мы тебя ждем, – сквозь зубы процедил Банащак. От его тона у меня по спине мурашки побежали.

Барбос явно разъярился, увидев здесь младшую Заславскую.

И тут такое зло меня взяло! Холера ясная, это что еще за опека? Без его разрешения нельзя и девчонку снять? Это он будет выбирать мне баб в койку? Ну, я ему все выскажу, поставлю скотину на место! Да я его в клочья раздеру за то, что напустил на меня ту уродину из Свиноустья. Не собираюсь покрывать любую корову, с которой он ведет дела! Альфонс!

И этой наглой старухе тоже укажу ее место! Пусть, наконец, дотумкает, что никакой Банащак не заставит меня полюбить ее. И нет на свете такого бизнеса, ради которого я поступился бы своей независимостью!

С Дороткой я посидел часок, не больше. Из кожи лез вон, чтобы выпендриться покруче, да мало что получилось – присутствие этой парочки за спиной не давало покоя. Вот почему я не стал удерживать Дороту, когда она засобиралась домой. Отвез ее и на том же такси вернулся в «Омар».

Я так накачался злостью, что мог бы убить.

А они все торчали там, как пара стервятников. У Халины на щеках выступили красные пятна – на столе красовалась почти опорожненная бутылка. Стоило мне показаться в дверях, как Банащак тут же поспешил ретироваться в подсобку, оставив меня на растерзание этой потаскухи, заправленной водкой.

Халина набросилась на меня, как гиена на падаль. Не было таких поганых слов, которыми не обозвала бы ни в чем не повинную Дороту. Расправившись с девушкой, принялась мешать с грязью меня. Я молча переждал этот ураган и заговорил, только когда она замолчала, чтобы перевести дух:

– Заткнись! И убирайся вон! – Голос я не повышал, как, впрочем, и Халина.

Будучи людьми образованными, мы с Халиной дружно презирали бульдога, но все же этот жлоб командовал парадом, сила была на его стороне. Мы оба побаивались Банащака и не хотели устраивать представление в его кабаке. Поэтому на этот раз ситуация в виде исключения складывалась в мою пользу.

Поначалу опешив от моей грубости, Халина уставилась на меня, как взбешенная жаба, но быстро обмякла, глаза ее наполнились слезами. Злобу выплеснула, теперь пришло время и порыдать! Помяни, Господи, царя Давида и всю кротость его!

Раньше Халина пользовалась дешевой косметикой и боялась плакать из опасения, что это свинство тут же размажется, но с тех пор как стала размалевываться красками от Диора и ведрами лить на себя «Пуазон»… Теперь ее ничто не удержит!

– Ты забыл, сколько я для тебя сделала!

Программа у нее была раз и навсегда утверждена. Никакие обстоятельства не заставили бы изменить хоть словечко, даже атомный гриб над Варшавой. Исчезая в атомной тьме, она все равно тянула бы свой монолог.

Поток упреков все лился и лился, вот я и сорвался. Меня душила ярость.

– Ты бросила мужа и забыла женскую честь, хотя, ей-богу, на фига она мне сдалась! Из-за меня ты профукала двухкомнатную хазу с кухней и всеми удобствами, кафель в ванной, ковер, телевизор, холодильник и стиральную машину. Ты унижаешься ради меня, воруешь и ставишь под угрозу свою репутацию, с которой носилась чуть ли не полвека. Это более или менее точный список, извини, если забыл какие-нибудь несущественные мелочи!

Как я ненавидел ее в этот момент! Запросто мог бы свернуть шею. Подумать только, в начале нашей связи она была мне всего лишь безразлична!

– Уж я разберусь с этой малолетней курвой и ее мамулей!

Понятно? Эта дрянь жаждала крови.

– Слушай, ты, жирная курица! И на пушечный выстрел ты не подойдешь к их дому, если не хочешь, чтобы Банащак призвал тебя к порядку!

Халина малость опомнилась.

– Я умываю руки и не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с Банащаком, вы меня уже достаточно поэксплуатировали! – продолжал я. Злость уже улеглась, осталась только безбрежная тоска и скука.

Программа Халины, невзирая на мое вмешательство, развивалась как по маслу. Она ничего не пропустила. Терпение мое лопнуло.

– Отмойся от грехов своих. Утопись в раскаянии, вернись к мужу, публично покайся в грехах. Аминь! – Я на самом деле собирался уйти.

– Кази… – Такое мещанское уменьшительное она придумала от моего имени. Во взгляде Халины снова появилась покорность, она робко коснулась меня своей клешней. – Кази… мы оба разнервничались. Давай забудем об этой мелкой ссоре.

Ничего себе мелкая ссора! Нет, Халина безнадежна, а ее уступчивость и податливость просто страх наводят. Не найдешь такого оскорбления, которого она в конце концов не проглотила бы. И все же я вздохнул свободнее – спектакль близился к концу.

– Кази… это все из-за того, что мы не живем вместе… – Тюлений вздох.

– Но ты же сама знаешь, что мы не можем, – повторил я в который уже раз.

Жить с ней вместе! Даже Банащак – способный продать собственного брата, – и тот понимает, что ни за какие кокосы, ни за какие баксы, которые мы сколачиваем с помощью Халины, нельзя заплатить такую цену.

– Как только мы удачно завершим наш бизнес, – ведь остался какой-нибудь год! – запел я, – мы наконец уладим и нашу личную жизнь. (Как же, жди, через год я постараюсь стать зятем Заславского, старая ты макака!)

Конфликт угас. Все закончилось как обычно. Я купил Халине тридцать красных роз и вдоволь поплясал вокруг нее. Но сперва со мной разобрался Банащак. Первый и единственный в своем роде случай. Кажется, именно тогда я понял, с кем имею дело. Детский сад – штаны на лямках закончился.

Банащак вызвал меня в подсобку. Умиротворенная Халина помчалась готовить нам ужин. А бульдог накинулся на меня.

– Я запрещаю тебе даже приближаться к младшей Заславской!

– А я запрещаю тебе так со мной разговаривать! Буду спать с кем хочу.

– Только не с ней.

– В этом мне никто не помешает, а уж ты – меньше всех!

Тут я совершенно некстати, не выбирая выражений, поведал ему все, что прямо сегодня собираюсь проделать с девчонкой. Это его окончательно разъярило. Никогда еще я его таким не видел, похоже, Банащак всерьез принял мой треп. Я получил хук в солнечное сплетение и свалился на пол, извиваясь от боли.

Шансы мои были на нуле, я почувствовал его звериную силу. Он добавил мне всего раза два, а я уже не мог встать. А Банащак схватил меня за грудки и давай метелить. Только в рыло не бил. Измывался методично, хладнокровно, и я понял, что он профессионал в этом деле. Пришлось прикинуться дохлым. Тогда он прекратил мордобой.

– Вставай! – И плеснул мне в лицо воды.

– Не могу! – простонал я.

Я и в самом деле был здорово избит, но встать боялся еще и потому, что Банащак способен был накинуться на меня по новой.

– Можешь.

Он сел в отдалении и закурил.

Я бережно собрал с пола свои косточки и тоже сел, настороженно поглядывая на эту гориллу. Пах разрывался от тупой ноющей боли.

Вот когда я всерьез его испугался. Может быть, именно тот момент определил все мое дальнейшее поведение.

– Младшую Заславскую оставишь в покое, будешь обходить за три мили.

– Можно подумать, она твоя дочка.

– У собак есть такой период, когда они перестают быть щенками и кидаются на своего хозяина. Тогда надо призвать их к порядку, иначе навсегда отобьются от рук. Ты напомнил мне такого пса.