Ветерок от обогревателя раздувал волосы, и они щекотали мне шею. Я сидела за антикварным столом Айви и искала рецепт заклятия для создания амулета поиска в старых демонских текстах, которые оставил мне отец. Ну, если уж совсем честно, то я искала проклятье. Дженкс тоже читал, зависнув над моим плечом. Он был недоволен, что я продолжала искать, уже найдя рецепт в книгах по земной магии. Большинство поисковых чар, земные или лей-линейные, были симпатической магией, они использовали то, что у тебя есть, чтобы найти то, что тебе требуется, и неважно, что ты ищешь: бомбу в машине, вора в магазине или подслушивающие устройства. Земные поисковые чары основывались на поиске ауры на большом расстоянии. Это очень сложное заклятие, и я надеялась, что у демонов была упрощенная версия. Скорее всего, так и есть.

Я сбежала от мамы примерно час назад, сказав, что у меня много работы, и пообещав вернуться в полночь. Робби ничего не рассказал маме о полицейских в аэропорту, но меня все еще раздражал тот факт, что они обыскали его багаж. Мне не нравилась эта ситуация, но я всегда лучше справлялась с гневом, чем со страхом.

Солнце уже садилось, и в кухне стало темно. Сквозь синие занавески виднелось серое небо. Желая согнать Дженкса с плеча, я встала, держа открытую книгу в руках, и подойдя к арке, щелкнула выключатель и включила лампу. Крылья Дженкса зажужжали, когда вспыхнул яркий флуоресцентный свет. Я снова села за стол. Книга проклятий упала на столешницу, и, не поднимая глаз от страницы, я скрестила ноги и наклонилась ближе к фолианту, используя конец карандаша, чтобы перевернуть страницу. Хотелось бы сказать, что книга была холодной от того, что хранилась на колокольне, но это не так.

Дженкс подлетел ближе, его крылья зажужжали громче, ему явно не нравилось то, что я делаю. Рекс, прижав уши к голове, наблюдала с порога. У кошки на шее мерцал небольшой колокольчик, который Дженкс надел на нее прошлой осенью. Я поманила ее, надеясь, что она подойдет, но из этого ничего не вышло. Она была здесь только из-за Дженкса. Паря в дюйме от желтых страниц, Дженкс упер руки в бока и посмотрел на меня. Я не могла не заметить, что пыльца, сыпавшаяся с него, заставляла светиться рукописные страницы. Интересно…

— Рэ-э-эйч, — протянул Дженкс, в его голосе слышалось предостережение.

— Я только смотрю, — сказала я, отмахиваясь от него и переворачивая страницу. В демонских книгах не было указателей, у многих даже названий на обложках не было. Приходилось просматривать все вручную, отчего процесс значительно замедлялся, особенно когда я начинала вчитываться, удивляясь, насколько черны некоторые проклятья, и насколько другие нейтральны. Некоторые было легко определить по ингредиентам, а вот другие, казалось, считались проклятием только из-за смешения чар земли и магии лей-линий — обычное сочетание для демонской магии. Они черны только потому, что они нарушают баланс в природе. Я надеялась, что демонический эквивалент поисковых чар относится к их числу.

В прошлом году я решила для себя, что не собираюсь избегать демонских проклятий только из-за того, что они пачкают ауру. У меня есть голова на плечах, и я собираюсь ей воспользоваться. К сожалению, большая часть общества вряд ли согласилась бы со мной. Дженкс, очевидно, собирался играть роль сверчка Джимми (сверчок из книги о Пиноккио, который постоянно поучал и пытался не дать Пиноккио наломать дров) и тоже внимательно вчитывался в тексты.

— Вот это идеально подходит, — сказал он нехотя, посыпав пыльцой проклятье, которое описывало, как заставить метлу из красного дерева летать. В земной магии существовало подобное заклятье, но выполнить его было вдвое сложней. Еще в прошлом году, узнав цены, я решила для себя, что единственная штука, на которой будет летать эта маленькая ведьма, это самолет.

— Мм, — сказала я, переворачивая страницу, — покупка одной метлы обойдется мне как плата аренды за год. — Следующая страница описывала проклятье, превращающее человеческую плоть в дерево. Какая гадость. Дженкс отлетел, и я перевернула страницу, стряхнув с нее пыльцу на пол. Как я и говорила, некоторые черные проклятья было легко определить.

— Рэйчел… — взмолился Дженкс, заметив, что я не обращаю на него внимания.

— Я не собираюсь использовать это проклятье, так что успокойся.

Его крылья гудели порывисто, и он завис в дюйме от страницы, не давая ее перевернуть. Вздохнув, я посмотрела на него, надеясь, что он сдвинется. Скрестив руки на груди, он уставился на меня. Он не собирался сдвигаться ни на дюйм, но тут в окно влетела парочка его детей, споря о семечке, найденном в трещине пола. Он отвлекся и приподнялся достаточно, чтобы я смогла перевернуть страницу.

Мои пальцы, лежавшие на выцветших желтых страницах, онемели, и я сжала руку в кулак. Сердце забилось быстрее, когда я осознала, что нашла демонское поисковое проклятье. Если я все правильно поняла, демонское проклятье использовало для поиска симпатическую магию, как в чарах обнаружения, а не ауру, как в обычных чарах поиска. И хотя это являлось проклятьем, выполнить его намного легче, чем основанные на работе с аурой чары из земной книги. Все, чтобы было проще соблазнить тебя, дорогая.

— Эй, взгляни-ка вот на это, — тихо сказала я Дженксу. Он разговаривал с детьми, стараясь разобраться в причине их ссоры. Мы вместе прочитали список необходимых ингредиентов. — Предмет, который станет замещающим объектом, должен быть украден? — переспросила я недоверчиво. Мне все это не нравилось, неудивительно, что я подскочила, когда услышала звонок в дверь.

Зависнув в позе Питера Пена, Дженкс поочередно переводил взгляд с меня на детей. Их лица раскраснелись, а с крыльев сыпалась черная пыльца.

— Я открою, — сказал он прежде, чем я двинулась. — А вам двоим стоит разобраться до того, как я вернусь, иначе я решу все за вас, — добавил он прежде, чем вылетел из комнаты.

Они заговорили тише, и я улыбнулась. Сейчас было шесть часов, значит пришел либо человек, либо колдун. Возможно, вервольф или живой вампир.

— Если это клиент, я буду в святилище, — крикнула я ему вслед, не желая прятать книги, если клиент, проходя в гостиную, заглянет в кухню.

— Понял, — крикнул Дженкс в ответ. Рекс выбежала за ним, прижав уши, задрав хвост и позвякивая колокольчиком. Два пикси возле окна снова стали спорить, их перешептывания звучали резко и раздражали даже больше, чем когда они ругались во весь голос.

Я последний раз взглянула на проклятье, прежде чем закрыть книгу, заложив страницу. У меня было все необходимое, вот только предмет, а в моем случае — слеза баньши, должен быть украден. Рискованно, но иначе это и не было бы черным проклятьем. В земных заклятьях тоже существовали похожие ингредиенты. Рута (полукустарник, растет в диком состоянии в южной Европе и Крыму, на каменистой почве), например, лучше всего работала, если при посеве произносилось проклятье, и совсем не работала в заклятьях, если не была украдена. Именно поэтому моя росла возле забора, где ее легко было украсть. Необходимую мне руту воровал Дженкс. Я даже не спрашивала, у кого. Чары, сделанные из украденной руты, не были черными, так может, и это проклятье не будет?

Встав, я прошла в другой конец кухни, чтобы достать из куртки кристалл, который мне дал Эдден. Он украл его из улик. Интересно, достаточно ли этого для проклятья. Я вытащила кристалл из кармана куртки и обнаружила, что он перестал быть прозрачным, а стал полностью черным.

— Вау, — прошептала я и подняла голову, услышав голос Форда в холле. Я тут же взглянула на часы. Шесть? Вот дерьмо, я забыла, что мы договорились встретиться сегодня. Я была не в настроении для его психологических штучек, тем более, что они работали.

Форд вошел, устало улыбаясь. На его серых ботинках таял снег, и они оставляли влажные следы на полу. Рекс шла следом, фыркая на лужицы из воды и соли. Толпа детей влетела в кухню вместе с Дженксом, все они болтали и кружились вихрем, посыпая все вокруг пыльцой. Форд нахмурил брови, явно страдая от количества эмоций, обрушившихся на него.