Глава 11

— Остановись, — прорычал Лэнс. Его глаз заплыл, а губа была рассечена и кровоточила. Левая сторона лица тоже распухла, и уже начал формироваться фиолетовый синяк.

Гриффин знал, что выглядит не намного лучше. Он чувствовал вкус крови, а три его зуба были выбиты, и он едва мог видеть одним глазом. Другой тоже отёк.

— Согласись оставить её в покое, и мы остановимся, — прорычал Гриффин.

— Мы можем поговорить об этом? — Лэнс шагнул вперёд.

— Здесь, чёрт возьми, не о чем говорить.

— Нам есть о чём поговорить.

— К чёрту разговоры, — Гриффин ударил Лэнса, но не вкладывал в удар никакой силы.

Лэнс рассмеялся и наклонился, держась за бёдра. Самец поморщился, когда выпрямился.

— Есть несколько вещей, которые я должен тебе объяснить. Ты чересчур упрямишься.

— Да пошёл ты! Я упрямлюсь? — Гриффин постучал себя по груди. — Ты просто придурок.

Лэнс кивнул.

— Я и не отрицаю этого. Давай уйдём отсюда, если только ты не хочешь женщину, — он указал куда-то за спину Гриффина.

Чёрт! Его сердце бешено колотилось, когда он оглядывал толпу в поисках Сары.

Лэнс рассмеялся.

— Джейд та ещё штучка, — разочарование нахлынуло, когда длинноногая женщина шагнула вперёд с сексуальной улыбкой на губах.

— Возможно, в другой раз, — его глаза продолжали сканировать толпу: как будто каждый вампир из замка собрался посмотреть, как они дерутся. Сары нигде не было.

Дерьмо!

Ей небезопасно бродить без сопровождения. Мысль о том, что с ней может что-то случиться, вызывала отвращение, а потребность защитить её любой ценой поднялась в нём. Она была слабым человеком и к тому же женщиной.

— Нам нужно поговорить, — Лэнс схватил его за запястье.

— Не сейчас, — Гриффин вышел из комнаты. Если Лэнс скажет что-то не то, он может снова сорваться, и на этот раз он не был уверен, что сможет остановиться. Самцу нужно было выучить пару уроков. Он пробовал их смягчить, ослабить. Однако настало время для жестких уроков. Он больше не собирался смотреть, как он причиняет боль другим, особенно очень милым человеческим женщинам. Особенно таким особенным, как Сара.

Гриффин побежал трусцой. Через несколько минут он был уже в пределах человеческого жилья. Оттуда он мог разглядеть окно Сары: у неё горел свет, и он видел движение за шторами. Это была одинокая тень. Маленькая, явно женская тень. Некоторое время он наблюдал за ней, пока не убедился, что она в безопасности.

Что-то подсказывало ему, что она не захочет, чтобы её беспокоили прямо сейчас, поэтому он воздержался от посещения. Кое-как сдержался. Ему нужно было извиниться. Объясниться. Ему нужно было… пойти и прямо сейчас, блядь. Тяжело вздохнув, он повернулся и направился к замку.

Его комната находилась в западном крыле. К счастью, поблизости никого не было, и вскоре он оказался в своих апартаментах. Гриффин быстро снял окровавленную и порванную одежду.

Затем он включил горячую воду и смыл с себя пот. Сначала вода стала багровой. Его лицо горело, но было также знакомое напряжение и зуд, означающее, что его плоть заживает. Через час или два не останется следов от драки.

Мудак.

Грёбаный придурок. Лэнс, не колеблясь, вмешался. Ни одной грёбаной секунды. Как только он увидел возможность заполучить Сару, он ею воспользовался.

Впрочем, таков был план. Почему он влез? Он должен был пойти с Джейд. Самка дала бы ему столько крови и секса, сколько ему было нужно. Он сжал кулак и прислонился лбом к плитке. Последние силы покинули его, оставив после себя полную слабость.

Этим вечером он действовал исключительно на эмоциях. Только действовал — это не то слово. Реагировал — более подходящее описание. Инстинкт защитить хрупкого человека был всепоглощающим, даже сейчас. Это было нормально для него — чувствовать себя так. Он обещал позаботиться о ней. Обещал ей помочь. Отдать её этому сукиному сыну было не лучшей идеей. Если бы она принадлежала ему, он бы заботился о ней. Блядь, боготворил бы. Она это заслуживала. Гриффин вспомнил, как сегодня вечером Сара снова попыталась встать между ними. К счастью, вмешалась Джейд. Он должен был извиниться перед обеими женщинами.

Это может подождать до завтра. И подождёт. Он выключил воду и практически выполз из душевой кабинки. После неудачной попытки вытереться, он упал лицом вниз на кровать.

*****

Сумка была тяжёлой. Она прошла ещё двадцать футов и уронила её, обошла с другой стороны и подняла другой рукой. После этого её руки растянутся. Сара чуть не рассмеялась вслух при мысли о растянутых руках. Такие длинные и тонкие, её руки висели бы до колен, и тогда парни не стали бы драться из-за неё.

Она подавила рыдание. Кто бы мог подумать? Ещё несколько недель назад она была бы в восторге от такой перспективы. Два мускулистых, великолепных парня… дерутся из-за неё. Лучшие друзья. Ещё несколько недель назад она бы ни за что не поверила, что такое возможно. Она была бы в восторге. Сейчас — не так уж и рада. Вещи не всегда бывают такими, какими вы их себе представляете.

— Стой! — прогремел голос, вслед за этим послышалось сопение. — Человек, — голос звучал смущённо. — Что ты делаешь, человек? Почему ты здесь? Ты должна сладко спать ночью.

Хотя её сердце и бешено колотилось, но она должна была постараться сохранить спокойствие. Вампиры не могли ей указывать. Короли не могли заставить её остаться. Даже Брант так говорил. Если она захочет уйти, то, чёрт возьми, уйдёт. Хоть Свитуотер и не был самым большим городом, в нём всё же была круглосуточная служба такси.

— Я ухожу, — просто сказала она.

— Уже почти полночь, — голос звучал весело.

— Эм… я могу определить время, — чёрт! Не вступай в конфликт.

— Тебе не следует бродить здесь, и ты не можешь уйти прямо сейчас. Это небезопасно.

Она совсем не думала о безопасности, а Дженну похитили с автобусной станции сразу после отъезда. Хоть это и сделал её бывший, но похоже они могут похитить любого. Её бывший был мёртв, как и все парни, ответственные за это, но угроза ещё не миновала. Возможно, ей стоит остаться?

Снова всплыла мысль о том, как Гриффин и Лэнс набросились друг на друга. Может, стоит рискнуть и остаться до утра?

Потом она вспомнила, как Гриффин целовал Джейд.

Послышалось сопение.

— Тебе больно, — теперь голос звучал озабоченно.

— Я в порядке, — прошептала она, не понимая, о чём он говорит. Парни хоть и дрались, но они даже пальцем её не тронули. — Слушай… — она попыталась разглядеть, кто это говорит, но увидела лишь тёмную фигуру. — Кто ты, вообще, такой? Я предпочитаю видеть, с кем говорю, — она прищурилась в темноте.

— О… — раздался весёлый смешок. — Я забыл, что у вас, людей, нет наших обостренных чувств, — большая фигура приблизилась. Он был огромным, почти такой же большой, как Лазарь. Сара вздрогнула.

— Я не причиню тебе вреда, человек. Меня зовут Титан. Я элитный воин и один из Королевской гвардии. С самого начала Программы я работал охранником. Мой долг — защищать вас, людей.

— Ты из Элиты? — она уронила сумку с лёгким стуком. Её рука дрожала, а пальцы свело судорогой.

Он коротко кивнул.

— Почему ты не входишь в Десятку? — насколько она понимала, мужчины боролись за то, чтобы стать частью Программы. Для участия были отобраны десятка лучших, у которых не было жажды крови. Этот парень был огромным, он мог бы сделать это, если бы попытался.

Его глаза, казалось, потемнели, но, вероятно, это был просто обман зрения. Титан покачал головой.

— Я не понимаю людей. Однажды я чуть не убил одну… случайно, — быстро добавил он. — Я никогда не причиню намеренного вреда женщине, в особенности слабому человеку.

Если сегодня ещё один человек назовет её слабой, она закричит.

Он снова покачал головой.

— Я вызвался охранять и защищать людей, пока они находятся на территории вампиров. Я делаю это, чтобы загладить свою вину за мои действия.

Сейчас было неподходящее время для болтовни, но она ничего не могла с собой поделать.

— Что случилось?

— Недоразумение, но это могло стоить женщине жизни… или даже хуже, — его глаза затуманились. — Это не то, что я хотел бы обсуждать. Мне очень стыдно, — он склонил голову, словно глубоко задумавшись.

— Конечно, — выпалила Сара, чувствуя себя неловко из-за того, что задала такой личный вопрос.

— Я помогу тебе вернуться в твою комнату, — Титан потянулся за её сумкой.

— Нет. Я ухожу, — она крепко зажмурилась, представив себе обнаженных Гриффина и Джейд в постели. Они были в агонии экстаза. Джейд откинула голову назад, а Гриффин целовал её шею. Нет, он пил из неё. Почему-то этот интимный акт казался чуть ли не хуже секса. — Мне нужно уйти, — добавила она, и её голос был немного писклявым.

— Есть плохие люди, и они увидят, что тебе больно. Существует протокол, который был введен в действие. Ему нужно следовать для вашей защиты и безопасности.

— Я учитель дошкольного образования. Что кому-то от меня понадобится? Мне действительно нужно уйти, — это был скорее случай невозможности остаться, чем необходимость уехать. Она не могла встретиться с Гриффином утром. Она также не могла смотреть в лицо Лэнсу, если уж на то пошло. Она разрушила их дружбу и влюбилась не в того парня. Всё будет только ухудшаться.

— Ты бы удивилась, женщина, но эти люди причинят тебе боль, только чтобы добраться до нас. Они могут попытаться похитить тебя ради выкупа. Такое случалось и раньше.

— В прошлый раз всё закончилось хорошо, — она покачала головой. — Так что вряд ли. Я не могу остаться. Боюсь, мне придется настоять.

Титан пожал массивными плечами.

— Мы не можем заставить тебя остаться. Я помогу тебе, — он поднял её сумку, как будто она была наполнена перьями.

— Спасибо.

Вампир кивнул.

С Титаном, несущим её сумку, потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до главных ворот.

— Добрый вечер, — охранник у ворот кивнул, и она увидела ещё двоих с другой стороны.