— Гриффин, — она позвала во второй раз, а может, ему просто показалось. Его коснулись чьи-то руки. Тихий шёпот. Его глаза были открыты, и он изо всех сил старался увидеть.

— Кровь, — прохрипел он, закрывая глаза. — Кровь, — слабый шёпот, прежде чем он потерял сознание.

*****

— Гриффин! — закричала Сара, наблюдая, как его глаза закатились.

Он был весь в грязи. Его грудь была скользкой от крови. А на рубашке и на брюках было ещё больше засохшей крови. Его грудь двигалась, но едва заметно. Она не могла поверить, что он здесь.

— Не смей умирать.

Справа от неё послышался шум. Эрл пытался расстегнуть кобуру с пистолетом. Его пальцы продолжали царапать застежку, глаза были широко раскрыты, а грудь часто поднималась и опускалась. Он издавал хриплый, булькающий звук, от которого ей стало дурно. Судя по тому, как его грудь была вдавлена с одной стороны, можно было с уверенностью сказать, что одно из его лёгких наполнялось кровью.

Она попыталась не обращать на него внимание и сосредоточилась на Гриффине. Кровь. Ему нужна кровь, и она даст ему немного. Сара оглядела комнату. Ей нужен был нож. Она с содроганием посмотрела на тела, лежащие на полу. Сара не могла заставить себя обыскать их. Оставалась надежда, что в соседней комнате найдётся нож. Девушка бросилась в гостиную, осматриваясь. С одной стороны была небольшая кухня. Она открывала ящики, пока не нашла то, что ей было нужно: маленький нож для чистки овощей. Сара побежала назад и чуть не выронила его, увидев пистолет в руке Эрла. Он пытался прицелиться в Гриффина, но оружие было слишком тяжёлым.

— Не смей, — предупредила она. — Положи его.

— Сука, — сплюнул Эрл, даже не взглянув в её сторону. Его губы были покрыты кровью, но он продолжал возиться с оружием.

Она выбила его у него из рук.

— Твою мать, — он несколько раз хрипло выдохнул, — Ты! — сказал он, поморщившись, и свежая кровь брызнула изо рта.

— Меня зовут Сара, — её голос был чист. — Я воспитатель в дошкольном учреждении. Я дочь Фреда и Льюис Лейн. Да, ты не ослышался, Льюис Лейн. Мою маму часто дразнят. Моего отца в шутку называют Суперменом, или, по крайней мере, он был таким, когда его волосы были чёрными и густыми. Моя сестра — Саманта… сокращенно Сэмми. Мою лучшую подругу зовут Пейдж.

Его глаза были широко раскрыты, и он изо всех сил пытался дышать, часто моргая, а его здоровая рука продолжала ощупывать пол в поисках оружия.

— Я человек с настоящими чувствами. С любовью, надеждами и желаниями. Я мечтаю. Я чувствую. Я человек! Я не шлюха и не объект, — её голос дрогнул, но она прочистила горло. — Как тебе не стыдно, так со мной обращаться, — она замолчала. — Как тебе не стыдно, — повторила она, когда он посмотрел ей в глаза.

Они были затуманены болью, но в них светилась решимость. Сара покачала головой, наблюдая, как он нащупывает пистолет, пока его рука не коснулась металла.

— Не делай этого.

Хриплые и булькающие звуки становились всё громче по мере того, как его дыхание становилось более поверхностным. Холодный взгляд, полный решимости, казалось, заглушил боль.

Она видела, как его пальцы сомкнулись на рукоятке. Эрл застонал, поднимая оружие. Похоже, он не собирался сдаваться. До него не достучаться. Сара с трудом сглотнула и вонзила нож ему в горло.

Ноги Эрла расслабились, и он выронил пистолет. Его сломанная рука поднялась, а затем он упал на спину, широко раскрыв глаза и не дыша.

У неё вырвалось рыдание. Она взглянула на Гриффина: его грудь всё ещё вздымалась и опускалась, но дыхание было поверхностным. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, потому что сейчас было не время разваливаться на части.

Она ухватилась за рукоять ножа и с трудом вытащила его. Дверь в комнату была закрыта, она бросилась к ней и едва успела дойти до туалета. Сару вырвало. Желчь была горькой и жгла горло.

Закончив, она вымыла руки и нож, затем прополоскала рот. Гриффин был в таком же состоянии, каким она его оставила. Чересчур бледным. Хотя, похоже, его раны перестали кровоточить. Она опустилась на колени рядом с его головой. Стиснув зубы, девушка провела лезвием по запястью.

Она открыла ему рот и прижала руку к его губам. Её кровь капала медленно. Сначала ничего не происходило, но потом он сглотнул. Через некоторое время он снова сглотнул, на этот раз тихо застонав. Раздался звук оповещения в телефоне. Должно быть, Эрла. Она взглянула на его брюки. Ей нужно будет их проверить. Вероятно, остальные возвращаются.

Вздрогнув, Сара сжала свою руку, и свежая кровь закапала между его губ. Кое-что, сказанное Эрлом, встревожило её. Он сказал ей, что у них мало времени, потому что остальные могут вернуться в любой момент. Честер был ответственным за похороны Гриффина, так что если Гриффин был здесь, тот, скорее всего, мёртв.

Впрочем, двое других скоро вернутся. Чёрт! Она отстранилась от Гриффина и, взяв пистолет Эрла, положила его на кровать. Потом она нашла свои трусики и надела их, поправила лифчик. Оглядев маленькую спальню, не увидела никаких предметов одежды. Она вспомнила, что видела в гостиной какие-то сумки, но мысль о том, что она наденет чужую одежду, не очень-то ей нравилась. Не было времени беспокоиться об этом.

Сара не очень хорошо разбиралась в оружии. Кажется, там был предохранитель, который нужно снять, если только Эрл уже не сделал этого.

— Сара, — прошептал Гриффин. Его глаза были закрыты.

Девушка бросилась к нему.

— Ты в порядке? — она почувствовала себя глупо, задавая этот вопрос. Конечно, он был не в порядке. Его только что застрелили, и он умер не так давно. — Я здесь и не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Гриффин улыбнулся, и его глаза чуть приоткрылись.

— Прекращай это, — поморщился он.

— Прекращать что? — она коснулась его щеки, и он вздохнул так, словно это было самое лучшее, что он когда-либо чувствовал.

— Перестань бросаться между дерущимися самцами.

— Тогда перестань драться.

Он нахмурился.

— В ближайшее время этого не избежать, — он попытался подняться, но тут же упал, издав громкий стон. Он выругался. — Они идут, — прошептал он. — Я слышу машину. У нас не так уж много времени. В лучшем случае несколько минут.

— О, чёрт, — Сара услышала панику в своём голосе. Значит, сообщение было предупреждением о том, что они уже в пути. Она попыталась подняться, но Гриффин схватил её за запястье.

— Мне нужна кровь… из твоей вены, и мне она нужна сейчас, — его глаза были открыты. Они светились решимостью, но противоречил остекленевший взгляд из-за боли и усталости, которые он, вероятно, чувствовал.

Она кивнула, протягивая руку к его лицу с заклееной раной.

— Из вены, Сара, — их взгляды встретились. Она кивнула и зачарованно наблюдала, как он открыл рот и притянул её руку к себе. Его клыки были длинными и острыми на вид, и они легко пронзили её плоть.

Девушка ахнула, почувствовав щипок. Его губы соприкоснулись с её кожей, и он стал сильно сосать, закрыв глаза и застонав. Его хватка на её запястье усилилась, начав снова сосать, а горло сжалось, когда он большими глотками пил её кровь.

Сара чувствовала, как кровь бежит по её венам. Чувствовала, как она покидает её тело. Её охватило чувство спокойствия и удовлетворенности. Её глаза закрылись как раз в тот момент, когда она услышала, как подъехал автомобиль, и заглушили двигатель.

— Гриффин, — прошептала она без всякой на то необходимости.

Он отпустил её и облизнул губы, закрыв глаза.

— Залезай в шкаф, — он приоткрыл глаза и приподнялся на локтях. Она видела, что ему стоило огромных усилий просто пошевелиться.

— Что? Нет. Их там двое. Я помогу тебе.

— Ни за что! Этого не будет. Я с тобой не спорю. Залезай в этот чёртов шкаф и оставайся там, — он сел и подобрал пистолет Эрла. Он указал на переключатель сбоку и щёлкнул им. — Это и есть предохранитель. Я просто снял его, чтобы он выстрелил. Пули серебряные, так что всё, о чём я прошу — не стреляй в меня. Я дам тебе знать, когда убью их, — он, прищурившись, посмотрел на неё. — Тогда и только тогда ты можешь выйти, — он снова щёлкнул предохранителем. — Сними его, как только окажешься на месте.

Послышались голоса прямо за входной дверью. Один из парней окликнул Эрла. Чёрт! У них не было времени.

Он взял её за подбородок.

— Если я не позову тебя, и кто-нибудь откроет этот шкаф, мне нужно, чтобы ты убила ублюдка. Ты сможешь это сделать?

Она кивнула.

Он поцеловал её в уголок губ, и её сердцебиение участилось.

— Хорошо, — прошептал он на этот раз гораздо мягче. Входная дверь со скрипом отворилась, и снова кто-то позвал Эрла.

Гриффин поднялся на ноги быстро и тихо. Он напомнил ей большого кота. Мощный, грациозный, смертоносный. Он на полсекунды зажмурился, стараясь скрыть боль. Его глаза затуманились, когда он снова открыл их. Он мог быть большим и сильным, но в данный момент мужчина был слаб. Он с некоторым усилием поднял её на ноги.

Через несколько секунд она уже сидела на корточках в шкафу. Дверь открылась, раздался грохот, глухой удар, ещё один глухой удар, и прогремел выстрел. Потом кто-то упал, и следом что-то с грохотом упало на пол. Саре пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать.

— Пошёл ты, — прорычал человек. — Я убью тебя на хрен!

Послышались тонна хрюканья и стонов.

— Не такой уж, блядь, и сильный… кровосос, — это было похоже на Льюиса. Раздался ещё один громкий треск, далее один глухой удар. Звук падающих на пол предметов сопровождался слабым рычанием.

— Тебе конец, хренов вампир… конец, чёрт возьми, — снова глухой удар, за которым последовал ещё один. Потом ещё и ещё.

Это звучало не очень хорошо. Не может быть, чтобы она сидела, спрятавшись в шкафу, пока какой-то придурок мучает Гриффина. Дверь скрипнула, когда она открыла её. Сара навела на мужчину пистолет. Льюис оседлал Гриффина и бил его кулаком по лицу. Он был так занят, что не заметил её. Если бы он чуть-чуть повернул голову вправо, то увидел бы её. Но он этого не сделал.