Моррис в любых обстоятельствах не привык терять голову, и оттого всегда выпутывался из многих сложных ситуаций. Это было его особенностью — чрезвычайно развитая интуиция. Иногда он сам не знал. почему избирает тот или иной путь, но всегда оказывался в выигрыше. Он умел лавировать между равных возможностей и выбирать ту, что выгоднее. Когда случались всё же проигрыши, Моррис затаивался и ждал, что будет. И большей частью получалось так, что исход оказывался совсем не таким, как казалось вначале. Это была рискованная игра с судьбой, тайное верование в удачу.

Он не любил риск, но часто рисковал, потому что риск есть мгновенный и необратимый выбор между двумя неясными путями. То предприятие, в которое он вляпался сейчас, было самой большой афёрой в жизни Габриэла. Он мгновенно понял там, в пещере Артефакта, что, если откажется от стычки с Рушером, то утратит единственную возможность встречи с Ингой. Он ещё не знал, как именно это произойдёт, но не удивился, когда Императрица спросила Мелковича о Спутнике — кого желает тот видеть Спутником в предстоящем деле.

В душе Морриса дрогнула давно и тщательно скрываемая струна — за доли секунды он понял, что происходило с ним все эти десять лет: отчего он не женился, не нашёл себе женщины для долгих отношений. Отчего избегал всякой серьёзности в любом знакомстве.

Все эти десять лет он думал, что причиной независимый его характер, нежелание связывать себя обязательствами. Все женщины были для него на одно лицо: все они западали на его эффектную внешность, на очаровательные манеры, на изысканность облика, на тонкое остроумие. Их задевало то, что он ни к кому не имел привязанности, и все они стремились овладеть Моррисом, как было это у придуманного им персонажа — инспектора Патрика Холливэя. Этот тайный двойник Морриса словно вышел на первый план, подменяя собой подлинного Габриэла.

Чего он ждал от жизни? По сути, ему было совсем немного нужно. Моррис всегда любил комфорт, и это при его работе агентом секретной службы достигалось довольно легко. Он любил рассчитанный риск — работа давала ему и это. Он любил выигрывать — у него всегда это получалось. Но всё это было лишь, как бледная пелена, за которой не было ничего. Его жизнь была игрой, сценой, иллюзией, и потому он скользил по ней, как по сну.

Он вызывал у мужчин зависть, у женщин — желание, но единственно истинным в нём была память о том давнем сне, в котором он встретил Ингу Марушевич. Слишком поздно инспектор Холливэй понял, что весёлая, остроумная и красивая девушка-Спутник не была одной из многих милашек, которые вешались на шею Холливэю, и не походила ни на одну из тех, с которыми Моррис приятно проводил время.

Этот сон остался самым ярким впечатлением в жизни Габриэла. Никогда не существовавшая в реальности Инга Марушевич стала для него подобна далёкой звезде, свет которой можно видеть, но нельзя поймать. Он жил, как во сне, тревожимый этим непостижимым образом. Больше всего он мечтал снова очутиться в волшебном сне, снова стать инспектором Холливэем, но только не мерзавцем с двойным дном, а честным, простодушным трудягой, за которого его принимала Инга. Тогда бы он никогда не покинул этот сон, разбирая вместе со своим прекрасным напарником множество запутанных происшествий. Это немного походило на дурацкие сериалы про похождения частных сыщиков, в которых были влюблены их секретарши — смотреть эту череду непрерывных и однообразных приключений было тошно, но только не в сериале про Холливэя. Это были сны Морриса.

И вот совершилось невероятное — они снова вместе. Живая Душа, которая однажды оживила облик Инги Марушевич — это была она. Он влюбился в бесплотного духа, в вечно скитающийся призрак, в одну из бесчисленного множества нереальных частиц, составляющих тайный разум Вселенной. Это было само безумие — то, на что Моррис заведомо не способен.

Теперь она была рядом — реальная, зримая, узнаваемая в каждом своём движении. И далёкая. Инга согласилась участвовать в Поединке, как выбранный Спутник, но не проявила к Моррису ни капли влечения. Она была лишь партнёр, но не та девушка, в которой этот подонок Холливэй заметил искреннее чувство и цинично оскорбил его.

Прошло достаточно времени под этим тёмным небом, чтобы Моррис убедился в этом.

"Я не рада тебя видеть, Патрик Холливэй." — "А я рад тебя видеть, Инга Марушевич." — от этих слов, сказанных в пещере Артефакта, до нынешнего момента ничего не изменилось — она игнорировала чувства Морриса, принимая участие только в деле Поединка. Вот что более всего занимало Габриэла, а отнюдь не драка квази-котов с собакоидами.

Он давно уже докурил сигарету и теперь просто сидел в гнезде — в этом смешном жилище Инги. Пора было идти на боковую — она не пришла к нему. Моррис потянул тыкву на верёвке и глотнул сока, чтобы отбить вкус табака — за чистящими палочками люлярвы ещё надо сходить.

Гнездо слегка затряслось — это лез в корзину Заннат.

— Смотрю — не спишь. — заметил он.

— Да, я думаю о предстоящей битве. — солгал Моррис.

— Курил, что ли? — с подозрением принюхался Ньоро. — У тебя есть сигареты?!

— На, возьми. — нехотя поделился Моррис. Чёрт, располовинит пачку!

Заннат завозился, усаживаясь поудобнее, и с наслаждением затянулся сигаретой.

— Спасибо тебе, Моррис. — сказал он. — А то я уже пытался лисья люлярвы жевать — совсем не то.

Габриэлу стало смешно — он затрясся от беззвучного смеха.

— Ты чего? — с подозрением спросил Заннат.

— У тебя же есть Сила. — отвечал товарищ, фыркая в рукав. — Сотворил себе мотоцикл, сотвори и сигареты!

— О, великие додоны! — был поражён Заннат. — Так просто! А как это сделать?

— Попробуй себе представить то, что тебе нужно. — посоветовал Моррис. — Вспомни запах, вкус сигарет. Представь себе внешний вид — не обязательны все нюансы. Остальное дополнит твоё подсознание.

На мгновение Заннат замер, глядя на сигарету в своих пальцах, затем в его руке образовалась новая пачка.

— Так просто! — удивился он.

— Проще, чем сотворять мотоциклы. — заметил Моррис. — Главное не абсолютное сходство, а то, как оно работает. Вот в наших мотоциклах, например, нет ни одной детали в двигателе. Ну и что — главное, они ездят и топлива не требуют.

— О чём ты тут раздумывал так долго? — спросил Морриса Заннат.

— Понимаешь, — тому пришлось изобразить крайнюю степень задумчивости. — чем больше я размышляю, тем больше прихожу к выводу. В общем, мне пришло в голову одно соображение. — растягивал свою мысль Моррис, не зная толком, что же именно пришло ему в голову.

— Ну не тяни — говори давай. — подбодрил его товарищ.

— Я пришёл к выводу, что нам надо разделиться. — во внезапном прозрении изрёк Моррис.

Заннат безмолвствовал, лишь поблёскивая в темноте белками.

— Конечно. — с убеждённостью ответил Моррис, решив отстаивать случайно выскочившую идею до конца — он верил в свою интуицию, а мгновенные решения как раз и есть подсказки с её стороны.

— Суди сам. — продолжал он, находя аргументы на ходу. — Нам противостоит Рушер, а он всегда предпочитал вести войну на территории противника. Согласно статистике, в этот раз должны нападать квази, и война должна вестись на земле Псякерни. Вы думаете, Рушер будет ждать, когда противник явится к нему, чтобы вести войну по всем правилам?

— Нет, конечно! — проронил Заннат, потрясённый стратегическим предвидением товарища. — Ты хочешь сказать, что на этот раз военные действия пойдут опять на Скарсиде?

— Вот этого как раз и надо избежать. Кто первый нападёт, тот и будет диктовать условия. Раньше это было невозможно, но теперь мы может форсировать высадку. А там видно будет. Я полагаю, первым делом надо уничтожить средства межпланетного перемещения на Псякерне.

— Это так. — согласился Заннат. — Но зачем нам расставаться?

— Вот это и есть моё главное стратегическое решение. Твой запас Сил будет неприкосновенным до тех пор, пока я не лишусь своего. Поверь, если ты окажешься в сражении, то непременно вымечешь свою половину Энергии без особой на то необходимости, просто в пылу битвы. А я со своей частью буду вынужден экономить и отыскивать самые эффектные решения.