Позабыв о ближнем,

И в Москве, и в Нижнем

Заведет гульбу.

А потом вдруг, сразу,

Без паров, без газу,

Вылетит в трубу.

Ну, что хорошего! (Мельнику.) Тебе что нужно?

Мельник. Премудрый царь Аггей! Мои беглые работники осмелились явиться к тебе…

Царь. Они теперь - мои витязи, а не работники твои.

Мельник. Премудрый царь Аггей! Они - известные обманщики… Они и работники-то плохие; где же им совершать геройские подвиги? Они - бродяги, не помнящие родства…

Витязи.

Для поручений благородных

Не ставят податных людей;

Богатырей своих природных

Ты обижаешь, царь Аггей!

Карга. Премудрый царь Аггей! За всю мою службу я прошу у тебя только справедливости: вели связать обманщикам руки и посадить их в полицию, пока разберут, что они за люди.

Царь. Мельник, слушай. Я их сделал моими витязями и не могу изменить своего слова; но, в виде особой милости к сестре твоей, я позволю тебе взять их опять в работники, если они не свершат обещанных мне подвигов. Теперь ты можешь убираться. (Иванам.) Вы отправляйтесь к Бессмертному Кащею. (Витязям.) А вы… вы ступайте, куда хотите. Больше мне с вами разговаривать не о чем, да и видеть вас не желаю. Если вы уж растолстели для богатырских дел, так запишитесь лучше в гильдию.

Вам не по нраву служба эта,

Вам скучно жить без барышей!

(Уходит.)

Витязи.

Да здравствует на многи лета

Великий, мудрый царь Аггей!

Все уходят.

Дикая местность в лесу. Избушка на курьих ножках.

ЛИЦА:

Царицын.

Девкин.

Кошкин.

Баба Яга.

Карга.

Иван-царевич {Под именем Ивана-царевича здесь - Иван-старухин.}.

Дядька.

Царицын, Девкин и Кошкин прилетают на ковре-самолете.

Царицын. Довольно летать, пора завтракать! Кошкин (Девкину). Мы пойдем поищем, нет ли тут поблизости чего-нибудь съестного; а ты береги козер пуще глазу: если ты его потеряешь, - мы погибли.

Не хитра твоя работа,

Уберечь его легко;

Помни, что без самолета

Улетишь недалеко.

Без ковра мы как же сладим

Заграничный наш поход?

Мы как раки на мель сядем,

Как на Волге пароход!

Так смотри же береги ковер!

Девкин. А я вот не буду с него вставать, так он целее будет. Хоть весь лес кругом загорись, а уж я не встану… Вот что!

Царицын. Ну, и сиди. (Уходят.)

Девкин. Однако мы залетели в глушь порядочную. Если они не скоро воротятся, - тут либо волки тебя съедят, либо сам умрешь с тоски… Вот что. Нет ничего хуже на свете, как дожидаться, особенно - когда голоден. (Запевает.) "Во лесах было, во дремучих…" Да, сиди вот тут один, во лесах во дремучих!.. (Запевает.) "Скучно, матушка, весною жить одной…" Натощак и песни же приходят в голову все скучные! (Осматривается. Увидав избушку на курьих ножках.) Это что за хижина убогая? Кто тут живет, любопытно бы узнать? Некому другому и быть: либо лесник, либо леший… Вот что. Как эта изба чудно выстроена: я сроду таких не видывал,.. На чем она держится? Надо поглядеть хорошенько, а то, пожалуй, такого чуда всю жизнь не увидишь. (Встает с ковра и подходит к избушке.) Батюшки мои! На курьих ножках! Тут не леший живет, а Баба Яга! Ай, ай, ай! Что она теперь со мной сделает? Съест живого! Да еще это милость будет, коли только съест; как бы чего хуже не было!.. Ай, ай, ай!.. Садиться на ковер-самолет да лететь куда глаза глядят… Вот что! (Подходит к ковру, ковер улетает.) Постой, постой!!. Улетел! Что же мне делать? Ай, ай, ай! Пущусь во все лопатки! (Бежит и встречается с Царицыным и Кошкиным.)

Царицын. Куда ты?

Девкин. Вот она!

Царицын. Кто - она?

Девкин. Баба.

Царицын. Ну, так что ж, что баба? Мы теперь - витязи на службе царя Аггея; первое дело для богатыря - не бояться баб.

Девкин. Да ведь какая баба-то? Баба бабе рознь: Баба Яга!

Кошкин. Ну, все равно: все-таки баба. А где ковер?

Девкин. Улетел.

Кошкин. Улетел? Что же ты с нами сделал? Как же нам быть в такой трущобе без ковра? Не то что лететь, - теперь и сесть не на чем!

Девкин. Вон избушка…

Кошкин. Какая избушка?

Девкин. На курьих ножках.

Служит приметой

Курья нога:

В хижине этой -

Баба Яга.

Кошкин.

Слушай, избушка.

Бабушкин дом!

Стань к лесу задом,

К нам передом!

Избушка повертывается.

Девкин. Так-то лучше. Нет ли тут чего съестного?

Царицын. Без спросу-то брать не годится.

Девкин. Спросить-то не у кого: никого в избе нет.

Царицын. Так посидим да подождем хозяина.

Садятся на крыльцо избушки.

Девкин. Хорошо бы теперь кашки, вот что.

Царицын. Вот кушанье! Кабы жареной баранины!

Из избушки является скатерть, приборы, каша и жареная баранина.

Девкин. Ай, бабушка! Вот спасибо! Сытому все не так страшно, а то я боялся, что меня съедят голодного.

Шум.

Кошкин. Что за шум? Поди посмотри.

Девкин уходит. Скатерть и приборы исчезают. Девкин вбегает с криком и отмахивается руками; за ним - Баба Яга в ступе.

Те же и Баба Яга.

Баба Яга.

В нашей сторонке

Прежде, бывало,

Русского духу

Слых_о_м не слыхать,

Косточки русской

Вид_о_м не видать.

А нынче дух русский

По волюшке ходит,

Воочию является,

В нос бросается.

Здравствуйте, молодцы!

Девкин. Здравствуй, бабушка!

Все трое кланяются.

Баба Яга. Сытно ли поели?

Девкин. Спасибо, бабушка!

Баба Яга. Дела пытаете аль от дела лытаете?

Царицын. Дела пытаем, бабушка: Кащея Бессмертного ищем.

Баба Яга. Что же вы даром время тратите?

Кошкин. Ковер-самолет потеряли.

Баба Яга. Жаль мне вас, а делать нечего! Или вы меня не узнали?

Девкин. Мы, бабушка, до нынешнего дня ни одной ведьмы не видали. Вот что!

Царицын и Кошкин. Молчи ты!

Баба Яга. Я об вас забочусь, а вы сами себя не бережете.

Царицын. Ах, бабушка, уж не ты ли нам сказку рассказывала?

Кошкин. Да она и есть.

Девкин (кланяясь в ноги). Прости меня, бабушка! Я один виноват.

Баба Яга. Ну, одна вина - не вина, только вперед будьте умнее. Вот вам клубок: он вас прямо доведет до Кащея Бессмертного. На сухом пути он вам - карета, на воде - корабль.

Кошкин. Так мы поедем.

Баба Яга. Погодите: Карга с сыном и с учителем неподалеку остановились отдыхать; я на них напустила туман, - они теперь бродят по лесу; мы над ними пошутим. Идите в избушку.

Царицын, Девкин и Кошкин входят в избу. Баба Яга уезжает за избу.

Избушка превращается в гостиницу. Над дверью: "Гостиница для проезжающих".

Входят: Карга, Иван-царевич и Учитель.

Учитель (Карге). Ты говоришь о воспитании царевича; да о чем же я и забочусь, как не о воспитании? Для чего воспитывают человека? Для того, чтоб умел жить. А что значит - уметь жить? Уметь самому хорошо поесть и выпить, и других угостить. Вот про каких людей говорят, что они умеют жить.

Карга. Нет уж, какое же это воспитание, когда ты целый день ешь да пьешь, да в царевича тому же учишь?

Учитель.

Что такое воспитанье?

В самом слове - указанье,

Что вся сущность воспитанья

Заключается в питанье.

Науки юношей питают - я с этим не спорю; плоды учения сладки - я и с этим согласен; но все-таки это - плоды, фрукты, десерт, так сказать, а одним десертом сыт не будешь.

Знаю, - сладок плод ученья;

Но нельзя ж без исключенья