– Ага! Ага! – закричал Петя, указывая на собак. – Лови вот теперь!

– Сам лови!

– Нет, ты лови! Вот лови!

– Шайтан! Шайтан! Шайтан! – закричал Петя.

– Леди, ко мне! Леди! – надрывался Валерка.

– Полкан! Бандит! На, на, на! – манил Пантелей.

Долго взывали три одиноких путника среди снежных просторов. Собаки, наверное, только посмеивались, слушая их вопли. Скоро они превратились в неясное темное пятнышко.

Высоко задирая ноги, Пантелей выбрался к бивуаку.

– Все! – сказал он осипшим голосом. – Теперь как бы взаправду тут не замерзнуть. У вас веревочки нет – крепление сделать?

Ребята долго шарили по карманам, но веревочки ни у кого не нашлось.

– Придется так идти, пешком, – сказал Пантелей. – Давай, Валерка, ты неси лыжи, а я керосинку. Потом ты понесешь керосинку, а Петя – лыжи. Так и будем меняться. Собирайте вещи.

Покорно и молча Петя с Валеркой увязали и повесили за спины вещевые мешки. Валерка взвалил на плечо лыжи. Пантелей взял керосинку.

– Пошли! – скомандовал он.

Все трое полезли в сугроб.

…Часто останавливаясь, для того чтобы перевести дыхание, меняясь поклажей, путешественники прошли метров сто тридцать и остановились по колени в снегу, совершенно измученные, задыхающиеся.

– Не дойти, – сказал Валерка.

Пантелей посмотрел на него в раздумье.

– Петька! Знаешь чего? Дай мне свой ремень от брюк. Я им лыжу к валенку примотаю, схожу в поселок и достану вам лыжи.

Петя хотел спросить, почему именно он должен отдавать свой ремень, почему именно они с Валеркой обязаны дожидаться на морозе, пока Пантелей будет ходить в поселок, но не спросил ни о чем. Он молча снял ремень и протянул его Пантелею.

Так бесславно закончился отважный поход на собачьей упряжке. Пантелей сообщил поселковым ребятам о бедственном положении двух членов экспедиции, те надели лыжи и с хохотом отправились на помощь.

Ходят слухи, что Валерка с Петей предлагали впоследствии Пантелею снова пуститься с ними в экспедицию, но Пантелей, как рассказывают, ответил:

«Ну вас, ребята! С вами еще пропадешь…»