Следующие два дня прошли скучно. Но нога перестала болеть, как и предсказывал всезнающий Чиверс. Роберта была ему благодарна за ненавязчивое участие и заботу о ней. Ежедневно она получала любимую пиццу и с утра сок, а к вечеру добровольный помощник наливал ей стакан красного вина, чтобы она крепко спала всю ночь.

Таким образом, ей не оставалось ничего другого, как часами глазеть в телевизор и листать журналы. Роберту вскоре затошнило от запечатленных на их страницах холеных красавиц в модных туалетах, но кое-что полезное для себя она почерпнула. Теперь она представляла хотя бы в общих чертах, что хочет купить.

На третий день Роберта проснулась и обнаружила, что уже может ходить, не испытывая при этом боли. Это так ее обрадовало, что она немедленно принялась за домашние хлопоты. Пока она крутилась в кухне, напевая вполголоса популярную песенку, подхваченную во время вынужденного лежания перед телевизором, ей в голову пришла одна мысль. Роберта попыталась отмахнуться от нее, но не тут-то было.

Ланс сказал, что продолжит вместе с любовницей обманывать ее богатого мужа. Чувство справедливости, а не мести требовало прекратить их грязную игру. Каким бы ни был этот человек, он не заслуживает, чтобы с ним обращались подобным образом. И она, Роберта, не должна допустить, чтобы гнусный обман продолжался.

Нужно открыть Хауэллу глаза, а там пусть поступает как хочет. Если жена ему слишком дорога, он может спрятать доказательства ее измены и никогда не предъявлять их. А если обида окажется сильнее любви, то ему будет легче избавиться от неверной супруги. В любом случае он имеет право знать правду.

Итак, решение было принято. Роберта вышла из квартиры и закрыла дверь на все три новых замка.

Здание на Пятой авеню, к которому она вскоре подъехала на такси, производило сильное впечатление размерами. Оно растянулось почти на квартал и высилось темно-серой громадой, вонзаясь в такие же серые тучи и почти теряясь в них.

Войдя в вестибюль, Роберта оглянулась в поисках указателя расположенных в здании компаний. Найдя то, что искала, она обнаружила, что офис «БХТ» находится на одном из последних этажей.

Стало быть, владелец фирмы действительно денежный мешок. Значит, тем сильнее он обрадуется приходу Роберты. Или нет? Что, если от этих фотографий он придет в отчаяние и выбросится из окна, пробив стекло головой?

От таких мыслей Роберту передернуло, но было уже поздно идти на попятный. А затем произошла эта незабываемая встреча…

Все, хватит воспоминаний, пора заняться делом. Она встала с постели и с удовольствием потянулась так, что в плечах хрустнули какие-то косточки. Необъяснимое чувство радости пронизало все ее существо, заставляя приплясывать на месте и что-то напевать.

Роберта направилась в ванную. Именно отсюда она решила начать очистку дома от скверны, то бишь от вещей бывшего мужа. На крючке висел его любимый махровый халат, на полочке остались флаконы с туалетной водой и шампунем для мужчин. Не особо церемонясь, она сгребла все это в полиэтиленовый пакет.

Затем пришел черед кухни. Что ему может понадобиться из хозяйственной утвари? Он не умеет готовить и, скорее всего, никогда не научится. Значит, посуда и все, что нужно для готовки, ему ни к чему. Холодильник? Ей давно хотелось поменять его на более современную модель, но как-то руки не доходили. Или денег было жалко?

Да нет, она не жадная, просто всегда считала, будто только готовится жить, а сама жизнь еще впереди. Как оказалось, это было серьезной ошибкой. Отныне от всего, что ее не устраивает, она сразу же будет избавляться. Но как же отправить такую громадину Лансу, который поселился в отеле? Ладно, пусть постоит пока. Если он понадобится бывшему мужу, она охотно пойдет ему навстречу.

В спальне Роберта раскрыла дверцы шкафов. Костюмы Ланса висели на обычных местах. Казалось, он даже не прикасался к ним. Но, приглядевшись повнимательнее, она обнаружила, что отсутствует пара его любимых костюмов. Лучше бы он забрал все сразу, а то ей придется упаковывать их самой, а надо сказать, что эту работу она не терпела.

Другая на ее месте просто скомкала бы вещи и набила бы ими до отказа чемоданы или сумки, пусть потом бывший муженек помучается, приводя их в порядок. На счастье Ланса, Роберта не такая мстительная. Да и чемоданов в нужном количестве у нее нет. А сумки ей самой пригодятся.

Хорошо, что в доме нашлось несколько вместительных картонных коробок, в них вошло все имущество мерзавца. Не так уж много у него оказалось личных вещей, совсем не было книг и памятных сувениров. И все же, когда Роберта заклеила скотчем последнюю коробку и надписала на ней маркером новый адрес Ланса, ей показалось, что квартира опустела.

Однако смутное ощущение утраты не помещало ей позвонить вниз и попросить Чиверса об очередном одолжении. Разумеется, он был сама любезность и не отказался помочь. Чуть позже он прислал мальчика, который погрузил коробки в лифт и отправился с ними вниз, сжимая в руке щедрые чаевые.

Роберта сообщила новый номер своего телефона только Синтии, адвокату, ведущему дело о разводе, и, естественно, Чиверсу. Ну как же без него! Иногда Роберте становилось неудобно так злоупотреблять его вниманием и добротой, однажды даже мелькнула абсурдная мысль, что она интересует его как женщина.

Слава богу, она не успела высказать ее вслух, а то сгорела бы со стыда. Чиверс, очевидно, понял, что именно не дает ей покоя, и как бы невзначай обмолвился, что дома его ждет жена, которую он любит все двадцать лет со дня их свадьбы. Роберта вздохнула с облегчением. А их отношения стали даже лучше.

Роберта проверила, все ли выключено, закрыты ли окна, и не забыла ли она какую-нибудь мелочь. Вроде бы все было в порядке. Тогда она повесила сумку на левое плечо, а дорожную сумку размером побольше взяла в правую руку и вышла из квартиры.

На такси Роберта доехала до работы и взяла у подруги ключи от дома ее деда и от двухгодовалого «форда», который Синтия почему-то не особенно любила и вскоре собиралась продать.

У самой Роберты машины не было. Из-за плохого зрения, а также из-за внезапных приступов рассеянности, случавшихся с ней в самые неожиданные моменты, она избегала садиться за руль. К тому же в Нью-Йорке было крайне трудно найти место для парковки. Плюс страховка, неизбежные поломки и… Да что там говорить, при том образе жизни, который она вела, от машины было бы больше хлопот, чем пользы.

Но до Ист-Хемптона она хотела добраться своим ходом, чтобы ни от кого не зависеть. Щедрая подруга отдала ей машину на неопределенное время, пусть Роберта отдохнет на природе от самой атмосферы города, немного расслабится и займется любимым делом. В коттедже Роберта отключится от внешнего мира и будет наслаждаться покоем и тишиной.

В свой прошлый приезд она с удовольствием разглядывала из окна автомобиля проносящиеся мимо курортные городки Лонг-Айленда. Тогда они с Синтией прокатились вдоль побережья, посетили Саутгемптон и Эймегенсет. Впечатления от них слились для Роберты воедино, но она отчетливо помнила, что ей очень понравились виллы в виде роскошных замков с башенками в псевдоготическом стиле.

Она ожидала, что дом деда Синтии окажется похожим на них, и поначалу была разочарована, увидев небольшой двухэтажный коттедж. Дом был старым и совсем не напоминал жилище богатого человека, каким являлся Джереми Уилсон.

Позже подруга объяснила, что дед считал дом своеобразным талисманом и не позволял своим детям и внукам ничего менять в нем. Поэтому он и выглядел таким неказистым с виду, зато оказался весьма удобно спланированным. И Роберта, непривыкшая к особым изыскам, прекрасно провела в нем каникулы вместе с Синтией.

Но на сей раз ей предстояло одной приняться за оживление покинутого всеми дома. Джереми уже не было в живых. Родители Синтии проводили свободное время в других местах, а их дочь предпочитала развлекаться, не выезжая за пределы Нью-Йорка. Именно поэтому Роберта и приняла приглашение подруги пожить здесь: она никому не могла помешать и никто не мог помешать ей.