- Что касается Таганцева, - начал Алекс свой доклад, - то по нему собраны лишь общие сведения. В настоящее время максимально развернута агентурная сеть осведомителей. Где-нибудь он обязательно проявится. В любом случае, прилетев в Нью-Йорк, Таганцев не станет сидеть взаперти, а начнет действовать, если, конечно, он замешан в торговле оружием и наркотиками… - Последнюю фразу Алекс произнес несколько неуверенно.

- Что ты имеешь в виду? - спросил его Розович. - Ты сомневаешься в оперативных данных, предоставленных Москвой?

- Вы знаете, шеф, - скривился Честер. - Москва и все русские вообще давно вызывают у меня большие сомнения. - Алекс сдерживался изо всех сил, чтобы не рассмеяться. - Я не доверяю им с тех пор, как они сбили наш самолет «У-2» в небе Дальнего Востока. Еще больше стал им не доверять, когда они опередили нас и ввели свои войска в Афганистан. Я уже не вспоминаю о Карибском кризисе и военно-техническом участии Советов в Анголе, Сирии, Вьетнаме и Корее…

- Хватит болтовни! - Розович начал выходить из себя. - Ты издеваешься надо мной?

- Ну, что вы, сэр! Как можно! - невозмутимо отвечал ему Честер. - Я всего лишь хочу сказать, что нам придется еще очень долго доказывать, что Таганцев принадлежит-таки к пресловутой русской мафии.

- Это уже не твоя забота, - как-то странно отреагировал на его слова Розович.

- Вот как?! А чья?!

- Не хотел говорить тебе раньше времени: у нас в гостях представитель из Москвы. - Дэниэл Розович приблизился к складной стене-«гармошке», разделяющей его кабинет на две части, и раскрыл ее. - Знакомься.

В полутемной нише сидел человек, лица которого не было видно. Но когда Розович включил дополнительный свет, удивлению Честера не было предела.

В глубоком кожаном кресле у торшера сидел… полковник Николай Извеков.

- О! Николай! - Алекс Честер попытался изобразить радость на своем лице. - Привет! Как дела? Я рад тебя видеть!

- Я тоже, Алекс, - довольно холодно ответил Извеков. - Прости, но сначала я обратился к тебе как частное лицо. Позже мне удалось получить официальное разрешение на проведение совместной операции по розыску и уничтожению Андрея Таганцева.

- Не понял, мистер Извеков, - напрягся Честер. - Вы шутите? О каком уничтожении вы только что сказали? Здесь вам не Россия, а Америка. У нас людей не уничтожают, а судят в соответствии с законом.

- Алекс, не горячись, - снисходительно произнес Извеков. - У нас, в России, людей тоже судят. Но Таганцев не человек. Он зверь. Опасный зверь. Моя задача - найти его и обезвредить. И я эту задачу выполню.

- Надеюсь, что все будет происходить в рамках Конституции Соединенных Штатов Америки, - разочарованно произнес Честер. - Сэр! - подчеркнуто официально обратился он к Розовичу: - Я могу идти?

- Нет! - отрезал шеф департамента, - присядьте, мистер Честер. - Вам поручается работать в паре с господином Извековым. Таково распоряжение руководства, и оспаривать его я не считаю уместным.

- Боюсь, что ничем не смогу помочь мистеру Извекову, - бесстрастно ответил Алекс, впрочем, присаживаясь туда, куда указал шеф.

Мэри беззаботно спала в верхней комнате, заслуженно отдыхая после выматывающих затяжных боев на сексуальном фронте, где, как известно, одержала неоспоримую и сокрушительную победу над Алексом Честером.

Настя нервно курила, сидя у большого окна в нижнем холле.

Здесь же находились и Таганка с Лопатиным.

- Что ты собираешься делать дальше? - спросил Сергей, глядя, как Таганцев сортирует документы по степени их предназначения и важности.

К слову заметить, из восьми весьма объемных сумок с бумагами под грифом «совершенно секретно» в Нью-Йорк были привезены лишь несколько пачек документов, легко уместившихся в небольшой «дипломат». Таганцев, посоветовавшись с Настей, которая в силу профессии больше разбиралась в официальной канцелярии спецслужб, прихватил с собой только наиболее важные.

- Необходимо все эти данные передать президенту России или его доверенному лицу. - Сказал Андрей просто, как будто добраться до президента и вручить ему эти документы не составляло никакого труда.

- Ты сумасшедший, да? - насмешливо спросил Лопатин.

- Нет. Я - нормальный, - ответил ему Таганка. - Поэтому часть информации, интересующая нас в меньшей степени, будет отдана в руки Алекса Честера. А он, в благодарность за это, переправит меня обратно в Москву.

- Идиот! - закричал Лопатин. - Да ты хоть представляешь себе, сколько стоят эти бумажки на самом деле?! Генерал Ольшевский заплатил нам сотни тысяч долларов только за то, чтобы мы убрались с этими документами из страны!

- Ошибаешься, - возразил Таганка. - Ольшевский заплатил нам за свою поганую шкуру.

- Ну и что?! Ты думаешь, он один в этой связке? Копни глубже! Разберись как следует! Да нам все правительство, весь Кремль платить за эти сведения до конца жизни будут!

- Помолчи лучше, - сказал Андрей. - Есть вещи, которые не продаются. Я использовал эти бумаги только для того, чтобы выехать из России.

- Вот именно! И теперь ты снова хочешь вернуться туда? На плаху?! Дурак! Ты - конченый дурак! Живи здесь, кто тебе мешает?! Продай, в конце концов, эти документы своему Честеру! Он много за них заплатит и к тому же обеспечит всем нам полную безопасность! Зачем тебе по собственной воле совать голову в петлю?! Не понимаю!!!

- А ты и не поймешь, - спокойно проговорил Таганцев. - Алекс прав. Мы, русские, живем в говне потому, что всюду ищем виноватых в наших проблемах, исключая только самих себя. А виноваты во всем мы сами. Сами у себя воруем, а потом обвиняем весь мир, что нам жрать нечего.

- Хватит! - закричал Лопатин. - Я вдоволь наслушался этого бреда в России! Я жить хочу! Богато жить! Спокойно жить на этом свете!

- Спокойно жить нам с тобой уже никто не позволит, - резюмировал Таганцев. - Так что не мешай мне сделать то, что я задумал.

- Послушай, - зло заговорил Лопатин. - Мы добывали эти бумаги сообща, вместе. А теперь ты сам принимаешь решение, которое всех нас отправит в могилу. Я не позволю этого сделать!

- Настя! - позвал Андрей. - Собирайся. Через час мы встречаемся с Честером.

- А ну стоять! - заорал Лопатин, доставая пистолет и передергивая затворную раму. - Не двигаться никому!