- Танцор, - крикнул с улицы Шнобель, - моторка возвращается!

- Дед один? - спросил Танцор. - Или везет кого?

- Не видать, далеко она еще.

- Бинокль возьми, дура, - сказал Танцор и легко вырвал у старухи кочергу. Погрозил пальцем: не шали!

- Не, - закричал Шнобель с крыльца, - вместе с лепилой.

Что это, - подумал Танцор, - врачишка так быстро обратно? Странно… Танцор подошел кдвери и сказал:

- Собаку уберите, чтобы на вид уне валялась, и рассредоточьтесь сами. Не курить и не шуметь.

Шнобель за ноги уволок тело Чука за поленницу. Рэмбо - личный охранник Козыря - притрусил кровавую лужицу сеном.

Лодка была еще метрах в шести от берега, а Гек мощной пружиной взвился с носа. Пролетел несколько метров, упал в воду, вздымая брызги, длинными прыжками помчался к дому.

- Ой, не ладно, - сказал дядя Саша. Валентин спрыгнул на берег. Было какое-то пакостное чувство… Гек остановился как вкопанный возле того места, где погиб Чук. Шерсть у пса вздыбилась, и он зарычал - низко, глухо, злобно… ощерил крупные белые клыки. И - стрелой бросился к поленнице.

Через секунду из-за поленницы раздался крик. Человеческий голос и глухое рычание зверя били по нервам… А потом ударил выстрел… второй… третий.

- Назад, дядя Саша! - крикнул Валентин.

- Куда? Старуха там!

- Назад, назад, - Валентин оттолкнул лодку, разворачивая нос в сторону от берега.

- Старуха! - беспомощно повторил дядя Саша. Но Лавров, запрыгнув в лодку, легко отстранил его и дернул шнур стартера.

Звук выстрела был слабый, но Иван услышал… Его слух сейчас был избирательно настроен на звуки, сигнализирующие об опасности. Иван встрепенулся и через секунду услышал второй выстрел… потом - третий. Ну вот и началось, подумал Иван.

- Светлана, - сказал он.

- Что? - Светлана колдовала над котелком. Она оглянулась и посмотрела на Ивана… Таранов ощущал себя последней сволочью: Светлана еще не успела окончательно прийти в себя после того, что произошло в Петербурге, и вот - снова стрельба. Снова необходимо скрываться.

- Что, Иван? - снова спросила она.

- В общем, слушай меня внимательно…

- Опять - они? - напряженным голосом произнесла Светлана.

- Да… кажется, да. Только что на том берегу стреляли.

- Я не слышала.

- Я слышал. Думаю - это они… Сейчас ты уйдешь в лес и спрячешься.

- А ты? - спросила она, заранее зная ответ.

- Я должен идти туда, - ответил Иван и услышал комариный писк лодочного мотора. Он впился глазами в озеро и различил крошечную лодку с белым буруном за кормой. Никакой - даже самой примитивной - оптики у Таранова не было. Он вглядывался в сверкающее озеро против солнца, но разглядеть, кто находится в лодке, не мог.

- Лодка, - сказала Светлана. - Наши возвращаются…

Таранов ничего не ответил. Подумал про себя: может, наши… а может, и не наши. Дядя Саша и Айболит отправились вдвоем. Да еще Гек. Итого: трое. Выстрелов тоже было три. Очень даже может быть, что в лодке сюда идут НЕ НАШИ.

Таранов быстро дошел до палатки, взял АПС и ружье.

- Спрячься в лесу, - сказал Светлане почти ласково. Он ожидал, что Светлана будет спорить, но она только кивнула. - Возьми документы, деньги и спрячься. Если через час я не вернусь, уходи… поняла?

Она снова кивнула и обняла Ивана… Лодка приближалась стремительно, и Таранов легко подтолкнул Светлану: уходи.

Он знал, что при любых раскладах сумеет задержать их на несколько минут, но все равно торопил любимую женщину. Светлана пошла в сторону палатки, а Таранов быстро переместился к кустарнику и залег за поваленной сосной.

Через минуту моторка подошла настолько, что Иван разглядел дядю Сашу и Айболита.

- Ну что - доигрались? - зло сказал Лидер. - Теперь Таранов на пару с дружком за вас возьмутся… серьезно возьмутся.

- Не пугай, - огрызнулся Танцор. На самом-то деле ему было не по себе. Внезапность - тот единственный козырь, что у него был, - теперь был начисто утрачен.

Рэмбо вкатил бледному Шнобелю порцию промедола из индпакета и начал бинтовать руку… после слов Шахова он на секунду прервался и сказал:

- Это еще поглядим, кто кем займется… Если этот Пивовар сам сюда придет, то нам мороки меньше - не надо по лесам его ловить.

- Он обязательно придет, - ответил Лидер. Рэмбо пожал плечами, бросил Шнобелю:

- Не морщься, не маленький, - и продолжил бинтовать руку. Работал он умело, сноровисто.

- Стреляли, похоже, из ТТ, - сказал Валентин. - Сколько их там, я не знаю… видел только одного. Мелькнул он там во дворе.

- Старуха там у меня, - сказал дядя Саша, ни к кому конкретно не обращаясь.

Таранов затоптал окурок и посмотрел на Валентина. Валентин кивнул… начали собираться.

Вся подготовка заняла меньше часа. Иван набросал на песке схемку хутора и растолковал свой план. Айболит понимал Тарана с полуслова… опыт был наработан в группе "Африка". Они проверили и зарядили оружие. Валентин выбрал отечественный ИЖ-81 "Фокстерьер". Длинный - семидесятисантиметровый - ствол обеспечивает ружью весьма высокую кучность. В руках хорошего стрелка, да еще заряженный картечными патронами "магнум", "Фокстерьер" опасен почти как нарезной карабин… В карман куртки Айболит сунул ПМ. Таранов взял "узи" с остатком патронов (всего шесть штук, но для наведения паники пригодится), АПС и ТТ. Про себя подумал: а еще упрекали меня "арсеналом".

В принципе лучше было бы дождаться вечера. Но больно было смотреть на дядю Сашу. Он несколько раз порывался плыть на хутор. Его успокаивала Светлана. Иван тоже объяснял, что ничего худого тете Рае бандиты не сделают, но на дядю Сашу его слова действовали слабо.

Таранов ушел первый. Ему предстояло пройти около километра северным берегом, переплыть проливчик между двумя мысами и пройти еще километра три.

Небо заволокло, усилился ветер, и пошел дождь. Танцор ходил взад-вперед по комнате. Он психовал. Пытался это скрыть, но получалось худо. Он уже понял, что Шахов был прав, - в первую очередь следовало заняться Тарановым. Но Шахову - что? Шахову, бля, легко понты разводить, на нем не висит центнер товару… Ему главное разобраться с Пивоваром.