Всего этого у нелегала нет. Потому что он живет ЧУЖОЙ ЖИЗНЬЮ!

И каждый день он ждет, что однажды в его дверь постучат… или на улице к нему неожиданно подойдут неприметной наружности мужчины, ловко заломят руки и застегнут наручники… или ударит выстрел из глубины подъезда, земля качнется, и станет темно… Такова жизнь нелегала.

Таранов совершил ошибку - он покинул Санкт-Петербург поездом. Самолет исключался - туда с оружием не полезешь, машину он бросил - на угнанной тачке далеко не уедешь. Он понимал, что охота на него будет продолжаться, и спешил побыстрее покинуть Санкт-Петербург.

Он знал о существовании системы "Экспресс", знал о том, что в электронной памяти поставлены милицейские "сторожевики" на всех числящихся в розыске, знал, что Лидер наверняка проверит: а не приобрел ли Иван билетов по документам всех тех боевиков, которых положил… пусть проверяет. Таранов не знал только, что Лидеру так скоро станут известны паспортные данные и его, и Светланы.

Он купил билеты, и "Красная стрела" унесла их в Москву. Таранов считал, что отрубил все концы.

Прежде всего Лидер удостоверился, что Таранов действительно уехал в Москву. Нельзя было исключить, что Иван сознательно путает следы и никуда не уехал… Это было, в общем-то, маловероятно - Таранов не может знать о том, что Лидер вышел на Кацмана… не должен, по крайней мере, знать… но и недооценивать Ваньку нельзя. По конспирации Африканца натаскивали спецы, а технологии "ухода на дно" уделяли особое внимание… Впрочем, сейчас Таранов, надо думать, расслабился и особо мудрить не будет.

Лидер встретился с проводником вагона… Проводник был здорово уставший - бригады "Красной стрелы" меняются только через шесть суток. Бригада как раз должна была смениться. Проводник был усталым, но Таранова и Светлану опознал по фотографии уверенно.

- Жулье, значит? - спросил он. - А с виду-то никогда не подумаешь.

- Багажа много у них было?

- Да нет, две дорожные сумки среднего размера.

- Разговоров их не слышали? Надолго они в Москву? Или, может, говорили, что из Москвы дальше поедут?

- Нет, не слышал ничего такого.

- А где останавливаться в Москве собираются - тоже не говорили? У знакомых? В гостинице?

- Нет, не слышал… Рад бы вам помочь, товарищ подполковник, но нечем. Вот ведь бардак в стране развели! Я на "Стреле" тринадцать лет работаю. Раньше-то у нас только солидные люди ездили - директора, министры, товарищи с обкома - номенклатура! А теперь - тьфу! - гопники всякие.

- Да, - согласился Лидер. - Развели в стране бардак.

Лидер и Ирина Царицына выехали в Москву. Багаж Ирины состоял из дорожной сумки и дипломата. В дипломате удобно разместилась в гнездах разобранная винтовка ВСС[12] , прицелы и пластмассовый магазин на десять патронов.

- Где будем работать объект? - спросила Ирина, когда поезд тронулся и перрон Московского вокзала поплыл назад.

- Пока не готов ответить. Объект еще нужно найти.

- А он что - скрывается? - Да.

- Любопытно… - усмехнулась Ирина. - Объекта еще нет, а мы уже на охоту едем. Вы хоть представляете, как его найти?

- Да, Амазонка, представляю… Возможно, к тому моменту, когда мы приедем в столицу, я уже буду знать, где он, - Лидер улыбнулся. Он не стал объяснять, что два специалиста-хакера уже шерстят компьютеры московских гостиниц… Конечно, никакой уверенности, что Таранов остановится в гостинице, не было. Но запросто может и остановиться: денег полно, и ксива у него чистая… спецы заверили, что если мужчина с документами на имя Немыкина или дамочка по фамилии Маллер остановятся в гостинице, то они обязательно их обнаружат. Лидер спецам верил. Но еще больше он верил в собственную интуицию и удачу.

Поезд набирал скорость, вагоны чуть-чуть покачивались.

- А наш объект - он что за конь? - спросила Ирина.

Лидер посмотрел на нее очень внимательно… сказал:

- Ты его знаешь.

- Знаю? - удивилась она.

- Да, Амазонка, ты его знаешь… Это Африканец.

- Это Африканец, - произнес Лидер, и сердце у Ирины оборвалось. Ночь она провела без сна.

"Красная стрела" застыла у перрона Ленинградского вокзала. Засуетились носильщики, оживились встречающие. На перрон потекли пассажиры. Пассажиры "Стрелы" - поезда № 1 - особые пассажиры. Они уверены в себе и властны - на "Красной стреле" ездят те, кого называют элитой: крупные руководители, артисты, депутаты. Они редко бывают обременены багажом и крайне редко заботятся о такси - почти всех встречают. Очень часто встречают тачки с мигалками, с крутыми номерами и подтянутыми водителями. Пассажирам "Стрелы" такси не нужно.

Однако несколько таксистов все-таки появилось на перроне.

- Начинаем работать, - сказал Лидер и двинулся к таксистам. Ему повезло - уже третий водила, взглянув на фотографии, кивнул:

- Да, были такие… и что?

Лидер ухмыльнулся, достал бумажник и, подхвативши водилу под локоть, отвел в сторону.

- Кто их отвозил? - спросил Лидер. Водила невозмутимо смотрел на бумажник. Лидер достал стодолларовую купюру. Водила ее взял.

- Я и отвозил, - сказал почти весело.

- Куда?

- В "Метрополь".

- Нас сейчас отвезешь туда же, - подвел итог Лидер.

Когда сели в "Волгу" с шашечками, у Лидера зазвонил телефон.

- Да, - бросил он в трубку. Веселый голос хакера сказал:

- Я их нашел, Игорь Палыч. Они остановились в "Метрополе", номер 317.

- Спасибо, дружище, - поблагодарил Лидер и подумал: зря сто баксов потратил.

Водила хотел подвезти прямо ко входу в "Метрополь", но Лидер сказал:

- Не надо, высадишь нас во-он там, дружок.

- На Неглинной, что ль?

- На Неглинной, - согласился Лидер. Водила хмыкнул и что-то пробурчал. Он, как и все московские таксисты, искренне презирал приезжих провинциалов.

Лидер вышел и галантно распахнул дверь перед Ириной. Ирина была бледна.

- Ты что такая бледная, Амазонка?

- Так… укачало меня что-то.

Лидер удивился, но ничего не сказал. Он закурил и вперился взглядом в здание гостиницы. Его нисколько не интересовала красота знаменитого отеля со столетней историей. Плевать он хотел и на красоту, и на историю… там, за фасадом с шикарным майоликовым панно, выполненным по рисунку Врубеля, прятался Таранов - личный и очень опасный враг Лидера и Организации.