- Прошу прощения, господа, - сказал генерал, - но вынужден откланяться.

Марек посмотрел на Гаврюшенко с иронией, бросил:

- Мы с вами еще встретимся, пан генерал.

- Конечно, конечно, пан Марек.

Генерал ушел. Марек потянулся к виски, но Козырь остановил его:

- Да погодите вы пить-то… нужно решить, что делать с этим.

- М-да, - сказал Марек, - хорошо, давайте решать.

- Давай-ка, пан Марек, выйдем, пошепчемся, - произнес вор.

- Не хочешь при нем? Смущаешься, пан Козырь?

Не отвечая, Козырь вставил в мундштук сигарету, поднялся и вышел. Марек подмигнул Джеку. Поляки вышли вслед за вором. Козырь неодобрительно сказал:

- Пусть Джек вернется… присмотрит.

- Брось, пан Козырь. Брось, не финти. Никуда твой Ванька не сбежит… а от Джека у меня секретов нет. Ну, говори, чего хотел сказать.

Сбежать Иван действительно не мог… в обычном понимании. Но вырваться на свободу он мог легко. В этом ему не могли помешать ни наручники, ни решетка на окне… Это просто. Это невероятно легко и просто. Достаточно впиться зубами в левую руку. "…Можешь быть спокоен - хватит, чтобы убить слона. Мгновенно и безболезненно".

Вот так - мгновенно и безболезненно. На слона хватит.

Иван впился зубами в руку.

Иван впился зубами в руку. Он прокусил хлопок сорочки. Он прокусил кожу. Он вонзил зубы глубоко… и оторвал кусочек своей плоти. Он стоял на краю вечности. И соленый вкус крови наполнял рот…

Распахнулась дверь. Марек увидел Таранова с бутылкой в руке, весело сказал с порога:

- О, пан Пивовар! Решили побаловаться виски? Одобряю. Виски всегда кстати, всегда к месту, сейчас выпьем.

Иван поставил бутылку на стол. Вслед за Мареком вошел Козырь, потом Джек… Козырь посмотрел на Ивана подозрительно. Джек - равнодушно. Марек сел к столу, сказал:

- Сейчас мы выпьем, пан Иван, как белые люди… любите виски?

- Да.

- Я тоже… бокал пана генерала вас устроит? Не побрезгуете?

- Вполне устроит. В моем положении глупо быть брезгливым.

- Вот и хорошо… вот и чудно.

Иван смотрел на бутылку… Иван не отрываясь смотрел на бутылку. За то время, что вор и поляки отсутствовали, решая его судьбу, он, в свою очередь, тоже принял решение и… выплюнул капсулу в бутылку… теперь думал: сработает или нет? Сработает… или нет?

Марек разлил виски, усмехнулся и сказал:

- Тосты, я думаю, не уместны, господа. Первым выпил Джек… вторым Марек… последним пригубил Козырь.

- Что же вы не пьете, пан Пивовар? - спросил Марек.

- А что это у тебя кровь на рукаве? - спросил Козырь. - Вскрыться хотел, падла?

Джек вдруг переменился в лице. Вскочил… и снова упал на стул. Изумленно, непонимающе посмотрел на него Марек. Хотел, видимо, что-то сказать и уже открыл рот… Джек мертвой рукой стиснул бокал. Тонкое стекло лопнуло, из разрезанного большого пальца потекла кровь. Марек уперся ладонями в стол, намереваясь встать, но встать не смог. Он прошептал:

- Ах! ах! - и повалился лицом в столешницу. Козырь вскочил, схватился руками за горло.

Метнул на Таранова взгляд - бешеный, черный. Потом сделал к двери шаг… другой… протянул руку к дверной ручке и упал.

Иван вытащил из мертвой руки Джека горящую сигарету и сильно, от души, затянулся.