Сушеными поганками наполняет рот пэтэушника.

Гашишным дымом забивает легкие… на конце иглы врывается в вены. Проникает в мозг, в душу. Высушивает, лишает разума и непременно убивает… Наркотик всегда убивает.

Путь наркотика долог, извилист и абсолютно предсказуем.

"…Мы "снимались" с морфином, с диаметрином, циклозином, нитрозипаном, токсионаксивином, ментазином, петрозицином, тескроменамитом. На улицах у нас наркотики текли рекой, и мы их просто черпали"[16] .

У Лидера не было никаких оснований не доверять Ирине Царицыной. На глазах у Лидера она произвела два выстрела. Это значит, что в номере "Метрополя" остались два трупа… промахи исключены, Амазонка промахов не делает. И, таким образом, вопрос с Африканцем закрыт раз и навсегда. Лидер был в этом уверен.

А Председатель был уверен, что Лидер продолжает розыск Пивовара. Полковник был очень занят завершением "Каравана" и совершенно не контролировал ситуацию вокруг розыска. Операция "Караван" была безнадежно провалена, и теперь остался один вариант: скомпрометировать генерала Гаврюшенко через связь с Козырем. А Стрельцова скомпрометировать через Гаврюшенко. Пока что дело откровенно буксовало… Свалить советника-координатора - это совсем не то, что навести ментов на уголовника. Телефонные разговоры Стрельцова были недоступны - чиновник пользовался только правительственной спецсвязью. Проникнуть в его квартиру, дачу или кабинет также не представлялось возможным. В прессе и на анонимном интернет-сайте Председатель разместил массу компромата на Стрельцова. Начиная с неафишируемых контактов советника с некоторыми зарубежными деятелями и заканчивая номерами счетов в офшорном отделении "Глобал банка" на Багамах… Конечно, не вся информация на Стрельцова была абсолютно достоверной. Не всю можно было подкрепить документами. Но если бы Генпрокуратура начала официальное расследование, то обязательно вскрылись бы новые факты.

Однако Генеральная прокуратура как будто вовсе ничего не замечала… Председатель был не уверен, что сумеет свалить Стрельцова.

Иван Таранов вообще ни в чем не был уверен. Он гнал чужой джип на Северо-Запад, в Санкт-Петербург, домой. Конечно, это была чистой воды авантюра, на которую каратель пошел под влиянием эмоций… То, что он сумел выехать из Москвы, было сродни чуду. Столица и ее окрестности плотно нашпигованы милицией. ГИБДД на въезде и выезде из Москвы проявляет повышенную активность. И все-таки Ивану повезло - он выскочил. Но в нескольких километрах от Клина, неподалеку от Давыдково, произошло то, что должно было произойти, - Таранова тормознул патрульный экипаж ГИБДД.

Таранова тормознул патруль ГИБДД. В принципе Иван мог бы не останавливаться, просвистеть мимо - преследовать "чероки" на "жигуленке" заведомо гиблое дело. Но впереди лежал Клин. Экипаж гаишного "жигуленка" сообщит по рации о борзом частнике на "чероки" с владимирскими номерами, и там уж его остановят обязательно… и разговор будет другой.

Гаишник ткнул в "чероки" полосатой палкой и указал на обочину. Там стояли милицейский "жигуль" и "газель". Второй гаишник проверял документы у водителя "газели". На принятие решения Ивану понадобилась одна секунда… Он уже немножко отошел и сам понял, что попытка добраться до Санкт-Петербурга на угнанной тачке обречена на провал. Таранов включил указатель правого поворота и съехал на обочину - подумал, что проще откупиться, чем затевать гонки с преследованием. Вразвалочку, не спеша, к машине подошел гаишник. Иван вылез из салона. Опускались сумерки, в свете фар вились насекомые… Лейтенант невнятно представился, очень небрежно обозначил отдание чести.

- Документики ваши.

- Сейчас, - ответил Иван и полез во внутренний карман. Через секунду лицо у него удивленно вытянулось: - Да что за черт?! Никак забыл?

Иван сунулся в другой карман… похлопал себя по бокам, как делают это люди, потерявшие, например, ключи от дома. С озабоченным лицом Таранов снова сунулся во внутренний карман, извлек бумажник и раскрыл его, "засветив" менту пачечку баксов.

- Забыл, - сказал Иван растерянно. - Хоть казните, забыл, товарищ лейтенант.

- Казнить вас я не могу, - ответил гаишник, - а вот задержать придется.

Лейтенант стоял слева от Ивана - так, как стоять при проверке документов категорически нельзя. Проверяемый при желании и необходимости может положить проверяющего сразу. Опустив руку в левый внутренний карман "за документами", он может мгновенно произвести выстрел прямо сквозь одежду… Так погибли уже сотни и рядовых милиционеров, и оперативников.

- Вот, блин, непруха, - сказал Иван. - Спешу я очень… а может договор имея, лейтенант? В Тверь еду по делам. Позарез надо.

Лейтенант скептически хмыкнул и ответил:

- Вы меня удивляете. Водительского удостоверения у вас нет, документов на автомобиль тоже нет… а может, тачка в угоне?

- Какое, на хрен, в угоне? Брось, лейтенант… стоха баксов, и разошлись краями, - ответил Иван и выразительно щелкнул по бумажнику.

Лейтенант задумчиво почесал затылок, и Иван понял, что сделка состоялась. Он вытащил из бумажника купюру и протянул ее лейтенанту… И вот тут гаишник увидел бурое пятно на манжете рубашки проверяемого.

- Что это у вас, - спросил он, - кровь? Таранов еще не успел ответить, а уже ощутил перемену, произошедшую с лейтенантом.

На всех инструктажах лейтенанту Ефимову напоминали о бдительности. О чеченских террористах, о вооруженных бандитах. Он служил уже два года и ни разу не встретил ни террориста, ни бандита… нередко попадались пьяные, однажды Ефимов с напарником задержали угонщика, но ничего серьезного никогда не происходило. И, по разумению Ефимова, так оно и должно быть всегда… до сих пор так и было.

- Да какая, на хер, кровь? - после некоторой паузы произнес водитель, и лейтенант Ефимов понял: кровь. И мгновенно осознал ситуацию: ночь, человек без документов на дорогой тачке, а на руках у него - кровь! Ефимов уже пожалел, что заметил эту кровь. Если бы не заметил, то все было бы по-другому: положил в карман стоху баксов, а потом разделил ее с Витькой пополам.