- У вас замечательный вкус, - похвалила; я блузку. - Но я о письме...

- Ах, это! - отозвалась Вера. - А зачем вам?

- Мне очень любопытно, о чем сейчас могут просить частного детектива. Я, знаете ли, обладаю экстрасенсорными способностями и, честно говоря, зарабатываю этим себе на жизнь. И хочу попробовать, смогу ли я узнать что-нибудь об авторе этого письма.

Кажется, мое объяснение удовлетворило Веру Эрлих.

Она проследовала к комоду и вытащила оттуда смятый лист бумаги.

- Так вы экстрасенс, милочка? - заинтересованно переспросила она. Скажите, пожалуйста... Впрочем, я сразу догадалась. У вас в глазах что-то такое...

- У вас тоже, - ответила я, не отрываясь от изучения письма.

- Вы полагаете? - снова удивилась мадам Эрлих. - Да-да-да, я иногда замечаю за собой нечто эдакое. И гадать по картам умею.

- Так это же отличный заработок, - ободрила я собеседницу, возвращая ей письмо. - Возьмите лицензию - и вперед! Ведь самое главное для этой профессии у вас имеется.

- А что же это, дорогуша? - спросила заинтригованная Вера Эрлих.

- Внешние данные, - не моргнув глазом ответила я. - Плюс некий шарм. Ведь гадалка - это еще и выражение глаз, одежда, речь. Желательно также цыганское происхождение. У вас не было родственников среди цыган?

- Постойте, постойте, - наморщила лоб Вера. - Кажется, моя бабушка что-то такое мне рассказывала про свою двоюродную тетку...

- Вот и славно. А самое главное - чтобы клиент чувствовал к вам расположение.

- Вы правы, - тронула меня за плечо Вера. - Я завтра же пойду в администрацию.

- Постарайтесь, чтобы вам выделили офис в какой-нибудь поликлинике или консультационном центре. Со временем освоите и диагностику, - ободрила я собеседницу. - А сейчас, извините, мне пора.

Прощаясь, я словно невзначай попросила Веру:

- Знаете что, если человек, приславший письмо вдруг позвонит, сообщите мне. По-моему, у него намечается скрытый остеохондроз. Я бы могла заняться с ним бесконтактным массажем. Даже на расстоянии. Вот мой телефон.

И я нацарапала на клочке бумаги шесть цифр.

- И сами обязательно звоните. Я научу вас гадать на картах Таро. В нашем городе это пока еще редкость.

Вдохновленная открывающимися перед ней перспективами, Вера Эрлих была просто счастлива и излучала благодарность. Мы расстались друзьями.

Возвращаясь к себе, я обдумывала информацию, полученную мной из письма. Впрочем, она была близка к нулю.

Очень толковое письмо. Абсолютно ничего лишнего. Никакой зацепки.

"Для вас есть работа. Объект - Андрей Белецкий, проживающий по такому-то адресу. Требуется установить его ежедневное местопребывание с 9.00 до 21.00. Данные ваших наблюдений будете сообщать мне еженедельно по телефону.

Пароль - "Черный агат". Фото объекта прилагается. Деньги по указанным вами расценкам отправлены".

Все.

Впрочем, кое-что в письме клиента давало некую информацию для размышлений.

К сожалению, квитанцию почтового перевода Вера Эрлих куда-то задевала. Но названная ею сумма равнялась ста долларам.

По ее словам, Семен считал, что деньги следует брать еженедельно и именно в таком размере. О чем и указал в газетном объявлении: "Частный детектив. Оплата 100 $ в неделю. Телефон..."

...Уже на лестнице я почувствовала что-то неладное. Словно какой-то холодок скользнул у меня в груди.

Обычно люди не прислушиваются к своим ощущениям или делают это время от времени. А если тщательно изучить язык своего тела, буквально ежесекундно сигнализирующего тебе о том или ином эмоциональном раздражителе, то жизнь упрощается во много раз.

Но для этого надо его выучить! То есть тратить время, вести наблюдения... Я это время в свое время нашла. И теперь знаю о себе и о мире чуть-чуть больше, чем все остальные.

Что подчас не мешает некоторым из этих остальных навещать мою квартиру в отсутствие хозяйки...

Ну не было этой щербинки справа от замочной скважины. Не было, и все тут! Ее свежий блеск ударил мне точно в уголок левого глаза. Уж такое бы я запомнила.

Так что, господа хорошие, что-что, а следы на месте преступления человек оставляет всегда. И понятие "улика" для меня опять же чуть-чуть более широкое, чем для рядового следователя.

Хорошо хоть сами смотались, не дождавшись хозяйки. Я не сомневалась, что в моей квартире никого уже не было. Ее энергетическое поле было знакомо мне приблизительно так же, как пейзаж за окнами, и любые перемены в нем я улавливала мгновенно.

Итак, войдем.

Однако...

Если бы в нашем доме побывал африканский бешеный слон, каким-то чудом открывший дверь моей квартирки, то и это громоздкое создание не смогло бы учинить столь варварского разгрома.

Японское дерево, оно же обезьянье, было вырвано с корнем, а земля из горшка тщательнейшим образом просеяна. Причем злоумышленники разбивали даже комки.

Книги - все до одной - были сброшены на пол, а те из них, которые могли пощеголять толстыми переплетами, оказались заподозрены в том, что картонные обложки что-то скрывают в своих недрах. Все они были надрезаны бритвой.

Шкафы и тумбочки извергли из себя содержимое, словно в порыве неукротимой рвоты. Блузки, юбочки, колготки, бюстгальтеры, н-да, даже трусики - лежали на полу сиротливой грудой.

Розетки также лишились своего пристойного места в стене и теперь свисали наружу, слегка покачиваясь на проводах, словно механические цветы из какого-нибудь очень плохого фантастического фильма.

Плинтусы - все до одного - были отодраны и свалены в общей куче.

Заглядывали гости и под линолеум, безжалостно отдирая его от дощатого пола.

Ну и правильно, я давно собиралась завести ковровые покрытия.

Но самое печальное состояло в том, что эти негодяи изорвали мои карты Таро, дотрагивались до моих рун и прошлись по моей фонотеке.

Пленки с записью священных гимнов Азии, напетых Гурджиевым и обработанных де Хартманом, были вырваны из кассет и теперь валялись посреди комнаты, словно клубок змей или инфернальное конфетти.

Что искали непрошеные гости в моем доме - было ясно как день.

Кассеты госпожи Ларионовой. А это значит, что...

Я быстро подскочила к телефону и набрала номер Белецкого.