- Не в этом дело, - отозвался Милодар. - И он не здесь! - Ко обрадовалась, схватилась за ложь, как за тростинку. - Он же в поезде! Его же видели вместе с Вероникой!

- Вот это меня больше всего и смущает, - сказал комиссар.

Он включил свой браслет - загорелся зеленый огонек. Ко не могла оторвать взгляда от лица Артема - совершенно спокойное и живое лицо, если не считать темного пятнана виске.

- Внимание, - сказал Милодар. - Сообщение чрезвычайной секретности и важности. Перехожу на шифр. Включить все микшеры звука в Солнечной системе, создать звуковые помехи на всех волнах вплоть до максимума килогерц.

Ко послышалось, как некто в браслете ахнул. Видно, приказание такого рода было настолько из ряда вон выходящим, что Земля на мгновение замерла на своей орбите.

Милодар же, выдержав короткую паузу, начал произносить бессмысленные сочетания цифр и присвистывать притом - звуки эти, как бы детская игра, разлетались со скоростью света по Земле, по Галактике, заставляя корабли изменить свой курс, караваны пропустить водопои, подземные боевые машины замереть в жерлах вулканов.

А Ко смотрела на спокойное лицо, до которого она еще сегодня утром так мечтала дотронуться губами и мучилась от ревности, понимая, что Артем стремится лишь к губам Вероники.

Где же сейчас Вероника? На каком полустанке? Кто ее видел, с кем? Это какая-то ужасная ошибка. Веронике грозит опасность!

- Веронике грозит опасность! -воскликнула Ко. Милодар поморщился, потому что крик Ко сбил его с чечетки цифрового кода, который он выдавал подобно пулемету. - Знаю, - откликнулся он.

Тем временем сверху, по незаметной среди деревьев тропинке, которой раньше пользовался только физкультурник, сбежали прачки - почти уволенные сотрудники ИнтерГпола. Они принесли с собой съемочную аппаратуру и, прежде чем вытащить Артема из воды, зафиксировали положение тела.

- Его не поздно оживить? - спросила Ко, когда Милодар отступил от берега, чтобы не мешать своим сотрудникам.

- Не говори глупостей, - ответил Милодар. - Ты же взрослая девочка. Ты отлично знаешь, что клетки мозга сохраняются лишь несколько минут. Потом наступают неотвратимые изменения. И если ты не успеешь пересадить мозг в другое тело или в морозильную камеру в течение шести минут, считай, что человек погиб.

- Но здесь такая холодная вода! - упрямо сказала Кора.

- Боюсь, что и это нам не поможет, - ответил Милодар. - Он лежит здесь давно, несколько часов! - Откуда вы можете это знать! - Послушай, девочка, - сказал комиссар. - Я знаю, что ты расстроена тем, что Артем погиб. Но поверь мне, я скорблю куда больше тебя, потому что мне нужно было его допросить, а теперь я этого не смогу сделать.

Ко удивленно посмотрела на Милодара. Он был совершенно серьезен. Тогда Ко еще мало знала комиссара и подумала, что он старается показать себя человеком долга. На самом же деле он ничего не показывал - для него важнее всего было дело. А сейчас этим делом оказалось задержание Вероники и того человека, который сопровождал ее и который, по версии Милодара, вместе с Вероникой убил физкультурника.

Зачем? Почему? - это будут вопросы завтрашнего дня. Сейчас же главной помехой в работе Милодара было то, что Артем умер и не мог ему помочь.

- Иди к себе в комнату, - сказал Милодар. - И отдыхай.

- Вы говорите серьезно? - озлилась Ко. - Вы хотите сказать, что в тот момент, когда убили моего друга, когда пропала моя подруга, я буду сидеть в спальне... может быть, посоветуете, что почитать?

- Я же не знаю, какие у вас книжки! - огрызнулся Милодар, который принял ее слова всерьез. - И вообще лучше посмотрите телевизор. Там сейчас какой-нибудь сериал показывают.

Прачки осторожно вытащили тело на берег. Сверху спустился приютский доктор, который без особой уверенности в себе приблизился к телу. - Артем, Артемчик, - позвала мертвеца Ко. - А ну, давай отсюда! - прикрикнул на нее Милодар. Ко не обратила внимания на крик, она присела на корточки рядом с телом Артема и дотронулась пальцами до ледяного лба.

- Простите, - сказал доктор, спешивший заняться своим делом.

- Определите мне быстро время смерти и состояние мозга! - приказал Милодар. - Но у меня с собой нет приборов. - С приборами каждый сможет! Милодар был в бешенстве. Он воспринимал случившееся, как личное поражение и оскорбление. - Вы мне определите без приборов. Даже если он уже безнадежен, я должен его допросить. Понимаете? - Нет, - признался доктор.

- Тогда, - Милодар постарался взять себя в руки, - определите причину смерти.

- Вот, - сказал доктор, - видите, на виске - следы удара колющим орудием. - И все?

К счастью для доктора, который не знал, что больше сказать, потому что обычно черновую работу за него делали автоматы, а он лишь осмысливал их показания, ломая вершины сосен, на воду у берега грохнулся флаер с красным крестом, из которого вылетели на реактивных аппаратах индивидуального пользования несколько медиков с чемоданчиками в руках.

- Вот видите, - сказал Милодар приютскому доктору, и тот, устыдившись, отошел в сторону.

Словно охраняя чувства присутствующих, медики покрыли тело Артема белой палаткой и забрались в нее. Оттуда доносилось жужжание приборов и пил, скрип и иные неразличимые звуки. Ко стало так плохо, что она стала задом наперед отступать вверх по склону, натолкнулась спиной на шершавый еловый ствол, замерла, и у нее не было сил двигаться дальше.

- Разъезд Вырья? - спросил Милодар, включив браслет. - Как проходят поиски нашей парочки? - Они в поезде, - откликнулся голосок из браслета. - Есть ли фотографии? - спросил комиссар. - Принимайте, - ответил браслет. Тут же из щели в браслете - Ко было отлично это видно - появилась тончайшая пленка, которая твердела и толстела на воздухе, распрямляясь и превращаясь в цветную объемную фотографию.

- Ко, ты где? - произнес Милодар, абсолютно убежденный в том, что девушка не подчинилась ему и не ушла в замок. - Здесь. - Погляди.

Ко взяла у него из рук фотографию Вероники. Тем временем браслет выдал вторую фотографию. Ко ахнула.

Камера уловила физкультурника в три четверти, отчего его лицо было особо живым и казалось подвижным. - Это Артем, - сказала Ко.