- Вот именно! - сказал князь, и Ко поняла, что они с Артуром опять врут. Не собирались они отпустить профессора на волю. Замужняя дочка должна была стать якорем, который утянет на дно все его богатство.- К сожалению, он проговорился, что утром вызывает адвоката, чтобы отменить удочерение и выгнать тебя из дома. Может, мы и выиграли бы такой процесс. Но он очень дорого стоит. И потребует нескольких лет... Так что нам ничего не оставалось... - Как убить моего отца, - подсказала Ко. - Как оказалось не твоего. - Вы с директрисой нам помогли. Вы подсказали нам, как надо переодеться, чтобы старый дурак решил, что к нему идут родственницы. Остальное было делом техники, - сказал князь, хрупая очередным леденцом.

- Мы предложили ему добровольно переписать все имущество на дочь, сказал Артур. - Мы дали ему шанс остаться живым.

- Если он не пожертвовал коллекцию за маленькую дочку, то сегодня это пустой разговор, - сказала Ко.

- Пустой разговор, - согласился князь. -И он закончился смертью профессора.

- Но зачем такая жестокость! - Ко хотелось плакать. - Потому что мы хотим, чтобы все было по закону, - сказал князь таким голосом, каким говорят с непонятливым ребенком. - Потому что, когда профессор умер, все наследство перешло к его дочери. К тебе.

- Вот вы и провалились! - Ко почувствовала радость, несмотря на то что ей грозила смертельная опасность. - Достаточно проверить мой генетический код, и все узнают, что ты, Артур, женился не на дочери профессора.

- Именно поэтому, - печально сказал князь, - мы должны сегодня же ночью и тебя уничтожить. Ты погибнешь в пожаре, который через несколько минут охватит этот дом. Понимаешь, почему? - Почему? - тупо повторила Ко. - Потому что с твоей смертью по закону, понимаешь, по закону вся коллекция переходит к твоему мужу, а моему племяннику.

И Артур на эти слова князя шутовски поклонился, как кланяются в исторических фильмах мушкетеры, елозя перьями шляп по полу.

- Ничего у вас не получится, - воскликнула Ко. - Комиссар Милодар будет здесь уже завтра!

- Мы знаем. Мы слышали, как говорила о том еще одна предательница черномазая навозная муха! А я поверил, что она меня любит! - Князь был взбешен. - Мы ее раздавили, как клопа.

- Вы ее убили? - Ко знала, что князь опять лжет, но тем не менее испугалась.

- И теперь спешим покончить с вашей семейкой. Пока все пожарные возятся у гостиницы, мы поработаем здесь. - Князь сделал вид, что не услышал вопроса. - Но вы не успеете...

- Это наше дело, - усмехнулся князь. - С моими связями и напором я проверну дело о наследстве через компьютер завтра утром за полчаса. Когда все опомнятся и примчится твой комиссар Милодар, мы будем в открытом космосе. Никто никогда ничего не докажет. И князь сказал это так, что Ко ему поверила. Операция, задуманная еще в прошлом году, в конце концов удалась, как и хотел того князь Вольфганг. И никто ничего не узнает...

Князь и Артур были взвинчены и, наверное, пьяны. Они подпрыгивали, кривля лись и выглядели комично в длинных платьях и париках.

- Керосин! - вдруг закричал князь. - Неси керосин, племянник! Ко оглянулась: куда бежать?

- И не надейся! - Князь заметил ее движение. - К сожалению, мы не можем оставить тебя в живых. Ты ведь даже не Вероника. А мы обязаны наследовать... мы так любим собирать марки!

Вбежал Артур. В руке он держал канистру. Даже об этом они позаботились.

- Мы, к сожалению, обязаны осквернить твою божественную красоту, сказал князь. - Нам нужно, чтобы ваши трупы обгорели так, чтобы их нельзя было оживить. Мы не имеем права рисковать. У нас родственники и обязательства перед державой.

- Князь! - взмолился вновь Артур. - Но может быть, я все же выполню супружеские обязанности? Быстро быстро. Мне жаль, что она уйдет на тот свет девицей.

- В этом есть особая чистота, - возразил князь. - А я тебе достану еще десять жен, моложе этой. И нежнее... - И он расхохотался, одновременно пытаясь приказать Артуру, чтобы тот завершил свое черное дело. - Лить или стрелять? - спросил Артур. - Лей, а я буду стрелять, - ответил князь. Он поднял пистолет и неверной рукой направил его на Ко.

Артур принялся разбрызгивать керосин из канистры. Все было просто, противно и плохо пахло. И не могло относиться к Ко. Не могло, и все тут!

Что-то должно было произойти, чтобы прекратить это бесчинство.

Какое-то чудо! Ведь нельзя же, чтобы я погибла... В коридоре послышались уверенные быстрые шаги. И в тот момент, когда князь наконец прицелился в Ко, рядом с ней возникла директриса Аалтонен.

Мадам была облачена в обрывки черного платья, волосы ее на правой стороне головы обгорели, а на левой - растрепались, туфель, и то без каблука, сохранился лишь на одной ноге, зато в руке она сжимала свою черную сумочку.

- Немедленно! - закричала она с порога низким хриплым голосом учительницы. - Немедленно прекратите это безобразие. Как вы только посмели!

- Сладкая моя, - крикнул ей князь. - Отойди с дороги, ты мне мешаешь прицелиться. Ведь ты не хочешь, чтобы твоя неудачливая воспитанница мучилась перед смертью?

- Беги! - приказала госпожа Аалтонен своей воспитаннице голосом, не терпящим возражений. - Сейчас же, хэти!

И Ко, как оловянный солдатик, как собачонка, которой велят бежать от злого пса, кинулась из комнаты... Князь принялся стрелять ей вслед.

Ко мчалась по коридору, затем выбежала на крыльцо и помчалась к воротам.

- Стой! - крикнул князь. Она слышала его голос. - Стой, стреляю!

Она услышала выстрелы, и что-то страшной болью ударило и обожгло плечо.

Она потеряла равновесие, ее развернуло, она сбилась с шага и даже смогла, сама того не желая, увидеть то, что происходит за ее спиной, - там на крыльце стоял князь и намеревался следующим выстрелом добить Ко. Ко нагнулась и кинулась в сторону. Мимо нее промчалась синяя молния выстрела. И тут нечто темное, жужжащее и непонятное обрушилось на князя с неба, притом так неожиданно, что он потерял равновесие, сбил с ног выбежавшего на крыльцо Артура и свалился по ступенькам вниз.

Ко поняла, что в ее распоряжении секунда, вернее - доли секунды. И, пригибаясь, она успела миновать ворота, прежде чем снова раздались выстрелы.