- Да, ну. - Равнодушно отмахнулась от меня младшая. - Подумаешь кортес. Купим еще, если надо. По мне так, это слишком крепкое вино. Бьет в голову не хуже профи на ринге.

- Я так полагаю, что ты там бывала?

- Где?

- На ринге? Ну, там бои без правил и все остальное.

- Не, только смотрела по визору. - Девчушка нежно погладила под столом мою коленку и спросила, глядя в глаза. - Когда продолжение?

- Посмотрим на твое поведение.

- Оно хорошее.

- Угу.

- Молодые люди, вы не будете против, если я вам присоединюсь. - Оторвал меня от легкой перепалки с Лией чуть хрипловатый мужской голос, обернувшись на который, я увидел пожилого мужчину лет под семьдесят в комбезе технической службы, лицо помятое, чувствовалось, что вчера он хорошо принял на грудь. - Я думаю, что много времени я у вас не займу.

- Присоединяйтесь. - Разрешил я, с интересом разглядывая незнакомца. Поджарый, с упрямыми складками у рта, шрамом на левой щеке и серыми, со стальным отливом, глазами, мужчина мне показался достаточно интересным, чтобы его выслушать, ведь не ради праздного интереса он подсел к нам за завтраком.

- Ян, Ян Строкс. - Представился пожилой человек и кивнул официантке, подзывая ее к нам. - Натана, принеси мне как обычно и флес.

- Секундочку, мистер Строкс. - Девушка исчезла на кухне, появившись через минуту со стопкой какого-то бурого пойла и бутербродиком на одну закусь.

- Приятного аппетита. - Обратил, наконец, к нам пожилой техник. Наши изучающие взгляды его нисколько не смущали.

- Спасибо. - В разговор девушки не вмешивались, поэтому ответить ему пришлось мне, хотя он обращался больше к моим спутницам. - Так, что вас привело к нам, мистер Строкс. - Поинтересовался я, когда мужчина выпил свою стопочку и закусил.

- Во-первых, я готов вам помочь с приобретением инженерного скафа. - Прояснил свою позицию Ян Строкс. - На складах их точно нет.

- Готов выслушать ваше предложение.

- Вы сказали Дери Оурону, что готовы заплатить пятьсот тысяч. Я согласен уступить вам за эти деньги свой.

- Вы инженер?

- Нет, но скаф у меня есть. Если вам интересно, то можно его доставить в рекреационную зону гостиницы, где вы остановились.

- Какое поколение, название и изготовитель? - Спросил я, чтобы не толочь без толку воду в ступе.

- Шестое, "Олень" с модификацией, имперской. Трофей.

- Империя Хатхов? - Стало ясно, почему цена не так и высока: программные сбои при работе с оборудованием республики, а замена искина скафа дело не дешевое. Собственно искин и программы делали инженерный скаф для меня интересным приобретением, это если не считать инструментария и возможности ворочать в нем блоки весом до трех тонн. В общем-то, ворочать тяжести можно было бы в любом, а инструментарий есть и в обычном скафе для техника. - Почему вы думаете, что мне захочется его приобрести?

- Потому, что модификация направлена на бронирование, а у искина полностью снесена оболочка и установлена новая, республиканского образца. Цена скафу около миллиона, несмотря на нестандарт, но мне срочно нужны деньги. У вас они есть, как и потребность в скафе.

- Что же, я готов взглянуть на ваш скаф.

- Уверен, что вы его у меня купите и за это я вам кое-что расскажу. - Усмехнулся Ян и продолжил говорить. - Вы забираете с хранения "Ортона", поэтому должны знать, что у этого корабля очень и очень плохая репутация.

-О чем это вы? - Удивился я, не совсем понимая, что имеет в виду старик, говоря о плохой репутации корабля.

- Последний его капитан повешался, - прояснил ситуацию мужчина и начал быстро говорить, неся явную чушь, - а у двух техников, что на нем работали, потекла крыша. С момента появления этого корабля в пятом секторе, там он стоит на хранении, началась твориться какая-то чертовщина. Человек может идти по коридору, а потом вдруг прийти в себя сидящим на полу в другом секторе станции. Людям иногда в этом секторе слышатся голоса. В общем, с одной стороны полная хрень, с другой так не скажешь, если знать, что как-то Дери Оурон с подружкой заночевал у себя в кабинете, а утром его нашли полностью седым и без сознания. Подружка отыскалась на следующий день, летающей в вакууме, а Дери пришел в себя только через неделю и ничего не помнил. Доктора лишь пожимали плечами - ментоскопия показала полную потерю памяти на этот период. Этот корабль все техники предпочитают обходить стороной, чтобы не слететь с катушек. Мой совет вам - откажитесь от него пока не поздно и возьмите любой другой.

- Спасибо за совет, - я взглянул на девушек, те с большим недоверием смотрели на старика, показывая мне взглядами, что считают его спятившим, - но вернемся к скафу. Я готов его посмотреть и, если он меня устроит, то и купить.

- Вы мне не доверяете? - Похоже, мистер Строкс расценил мое желание сменить тему, как недоверие его словам.

- Ну, почему же, мистер Строкс, доверяю. - Закончив есть, я подозвал официантку, что рассчитаться за завтрак, тем более, что все поели, а старик от второй стопки своего пойла отказался, когда я ему его предложил.

- С утра не пью, а вторая стопка опьянит. - Мотивировал он свой отказ, немного приподнявшись в моих глазах. Впрочем, он не был похож на спившегося алкоголика, а на станциях, где делать особенно-то и нечего, в свое свободное время, пили все, правда, в разных количества.

- В таком случае не будем терять время и посмотрим на ваш скафандр.

- Да, вы правы, не стоит терять время. - Старик поднялся на ноги. - Скаф на подходе, так что пока мы дойдем до рекреации, его уже доставят. И все-таки, молодой человек, я думаю, что вам стоит прислушаться к мнению старших и заново обдумать приобретение этого корабля.

- Я уже прислушался. - Мы вышли из бара и отправились к гостинице. - Мне очень жаль вас разочаровать, но от корабля я отказываться не собираюсь. Слишком у него много плюсов перед двумя другими, да и цена у него отличная.

- Надурил вас, получается, Дери Оурон. - Грустно вздохнул старик. - Доволен поди, что избавился от него.

- Ну, может. - Разговаривать на эту тему мне не хотелось, хотя словам старика я поверил. - Вы бы лучше мне посоветовали с кем на складах по запасным частям, роботам и комплектующим поговорить.

- Этот человек перед вами, а что надо-то?

- Вот приму корабль и решу, но и так понятно, что мне потребуется доукомплектовать "Ортона" до состояния, чтобы дальше он шел своим ходом.

- Тогда наберите меня, когда определитесь с тем, что вам потребуется для этого. - Старик кинул мне на нейроком свой контакт. - Думаю, что смогу вам найти все, что потребуется.

- Договорились....

********

В рекреации гостиницы нас ждал инженерный скафандр, довольно редкий скаф, учитывая, что инженеры не любят гулять по космосу, предпочитая ему уют кабинета. В отличие от обычных скафандров, инженерный скаф имеет искин, причем искин мощный, позволяющий его владельцу контролировать десятки параметров, вести руководство работами людей и роботов и выполнять различные тонкие манипуляции, требующие высокой степени точности. Пожалуй, как следовало из описания этих скафов, это был самый высокотехнологичный скафандр, отличающийся высокой степенью бронированности и высшей степенью защиты от любых неблагоприятных условий внешней среды, позволяющий вести ремонт корабля в условиях метеоритного дождя, менять рефритовые стержни в топке неостывшего до конца ректора и ползать по колено в кислоте или щелочи, отыскивая упавшую туда гайку. В остальном это был почти обычный скафандр, если не считать того количества слотов, которые обеспечивают инженеру большой выбор инструментария в работе за бортом корабля. Вторым преимуществом этих скафандров над другими являлась его большая сила, позволяющая ему переноску и работу с объектами большой массы, и большая, чем у других, автономность. Естественно, что в разъемы можно было так же подключить любое современное оружие или взять в руки нож или гранатомет.

Предлагаемый мне скафандр был черного цвета и, как и следовало ожидать, выше меня почти на метр. Этакая груда металла, способная на бегу проломить бетонную стену и руками порвать, как бумагу, на две части стальной лист толщиной в сантиметр. Получив доступ к искину скафа, я прогнал тестирование и подчинил его Юлии, а через него Фоме. Минут пять шла проверка физфункций, за которые скаф едва ли не на голове ходил, после чего Фома выдал результат и по программной части искина, опознав его программную оболочку, как республиканский искин класса "Волкодав", ставящегося на командирские скафандры космической пехоты. К сожалению, инженерного набора программ не было, но и цена была гораздо ниже номинала, делая покупку выгодной даже без программного обеспечения.

- Беру, - определился я с покупкой, ознакомившись с результатами тестов. Скафандр действительно тянул на не полный миллион, хотя продавался за пятьсот тысяч. Впрочем, старику он был вряд ли нужен, почему и продавался с сильной уценкой.

- Я так и думал. - Довольно улыбнулся мистер Строкс, получая деньги и передавая мне коды от искина и скидывая договор купли продажи на нейроком. - Что же, буду ждать вашего звонка.

- До завтра. - Пожал я руку старика, решив очередной вопрос плана своей поездки в республику. Время уже нас серьезно поджимало, следовало поторопиться на встречу с половником Дери Оуэном, но в Королевстве Лигат, как и во фронтире, инженерный скаф мне было точно не достать. Их там просто не было. Здесь же мне удалось его купить без особых и нудных поисков и не за такие уж и большие деньги. С программным обеспечением было гораздо легче, чем с самим скафандром, поэтому его отсутствие меня не особо и смущало. У меня теперь должен был появиться мой первый космический корабль, само наличие которого предполагало скафандр. Теперь он у меня был и покупкой я был доволен, тем более что это был скафандр, наиболее оптимально отвечающий требованиям моей профессии.