Я оделся и решил выйти на свежий воздух. Перламутровые листья эльфийских деревьев светились при луне, ветра не было, и в саду - ни шороха. Тишина угнетала, но и помогала окунуться с головой в мысли. Я смотрел на плывущие по синему небу черные облака, края которых ослепляли своей белизной. И чем ближе подплывало сие черное пятно к луне, тем невозможнее становилось смотреть на него. Звезды мерцали и гасли, снова загорались, и опять потухали. Словно они сошли с ума.

И тут истошный мужской крик нарушил ночное спосойствие:

– Нас не догоняяяяят! - дико вопил кто-то в самой высокой башне эльфийского замка.

– И вот так каждую ночь, - услышал я за спиной грустный голос Нюкукулюэль. - И еще две недели терпеть.

– А что это значит? - не понял я.

– Песни разучивают. Мария считает, что она помогает эльфам научиться петь лучше.

– А я уж было подумал, что прекраснейшая Нюкукулюэль привела в свой замок толпу пьяных мужиков из человеческих королевств.

В ответ на мою шуточку она отмахнулась.

– Знаешь, Ди, мне нужна твоя помощь, не то культура эльфов превратится вот в это…

– Море зовет, волна поет, а мы такие загораем, ой-о, море зовет… - напевала я перед Сораниэлем, а тот пытался заучить слова веселой песенки.

– А откуда простая смертная знает столько баллад? - зевнул в углу Урюдлирэль.

– Телик смотреть надо… - бросила я ему, а потом снова переключилась на Сораниэля, - ты у нас завтра номинант, не опозорься, не то команда выгонит из проекта именно тебя.

– А мы и так ждем не дождемся, когда его выгоним, - фыркнул Нунувимэль, - вылез первым, а нам теперь эти недостойные песни петь! Мария, вы хоть задумывались над словами? Все, что тебя касается, все, что меня касается, все только начинается! Мне стыдно такое даже перед зеркалом произносить, не то, что перед всем Лутиниэлем!

– Тогда в номинации будешь ты, а не Сора! - психанула я.

Ох, не знала я, что творческие личности такие неуравновешенные. Что не по их, так сразу: "Я ухожу с фабрики!". Ага, сейчас! Если я не раскручу в Лутиниэле свой проект, Фуфляндии грозит культурная безграмотность, а Избранная такого допустить не может.

Жаль, что мои магические силы истощились до такой степени, что я даже замок не могу поставить, и все время приходится просить Нюкукулюэль запирать меня наедине с эльфами и арфой в одной комнате.

На третью репетицию эти десять ушастых меня так достали, что я им пообещала устроить номинацию на первом же концерте, и все десять участников захотели быть выгнанными из проекта.

Ага, щаз! Чтобы я лишилась сразу всех красавчиков, не научив их премудростям лучших реалити-шоу. Какие эти эльфы вредные и противные. Неужели у Яны Чуриковой работа была такой же нелегкой, как и у меня. Надо будет спросить у Димы Колдуна, когда он придет в себя, как ему жилось на "фабрике" и сколько раз он хотел оттуда сбежать. Опыт, знаете ли. Свое шоу я и так решила провести по укороченной программе - три дня между номинациями - как раз за месяц укладывались в определении победителя мероприятия и лучших песен ближайшего тысячелетия.

Да-да, как ни прискорбно это звучит, но мне не удастся поучаствовать в следующем таком шоу: жизнь эльфов не сравнима с человеческой.

Перед своим первым концертом я психовала еще больше, чем мои подопечные. Да, меня пообещали подвесить, убить стрелой Света, сделать служанкой Нюкукулюэль и выдать замуж за орка Дупеля (ну и имечко!), когда я закончу свои позорные игрища. Но, это всего-навсего начало, когда эльфы войдут в раж и проникнутся прекраснейшими песнями, они возьмут свои слова обратно.

Хотя, и я пошла на хитрость. На своем первом концерте мальчики пели старинные баллады о птице Фуф, в честь которой мирок и назван Фуфляндией (а что, кто-то думал, будто название пошло от слова "фуфло"?). Были в репертуаре и гимны легендарным героям. Да, я запомнила ритмы этих песен и решила по ночам писать такую же о своих подвигах, чтобы дать текст для исполнения финалистом Машкиной Фабрики.

Эльфы собрались в зале как на праздник. Нюкукулюэль расставила с дюжину рядов стульев, и сама устроилась рядом со мной в первом ряду.

– Как Ди? - первое, что я спросила ее.

– Спит, как он придет в себя, я тебе сразу дам знать…

Я кивнула, и, спустя несколько секунд, встала и объявила о начале первого концерта "Машкиной Фабрики". О, как тащились эльфы по своим балладам, зато я чуть не уснула на первой же: "О птица Фуф, ты покровитель наш, когда ты магию нам дашь…" Канючат и ноют, вымогают и подвывают, невозможно. Я допустила эти номера в эфир только из уважения к эльфам. А еще я сделала это для того, чтобы ушастые почувствовали разницу между своей тягомотиной и настоящими хитами.

Зато когда на сцене появился Сора с крылатыми нимфами на подтанцовке и заголосил: "Море зовет, волна поет", - слушатели покатились от хохота. Я смутилась. Что-то странно, эту песню ни один нормальный зритель так неадекватно не воспринимал. Ладно, прокол, больше про Сочи не поем. Такой же позор ждал и песенку "Лондон-Париж, голуби вверх, блики крыш…", исполненную эльфом с невыговариваемым именем. Когда этот пухленький экземплярчик в длинной серой мантии появился на сцене, на фоне нарисованной мной картинки с Эйфелевой башней и Биг-Беном, даже Нюкукулюэль не смогла сдержаться, и хохот стал частью фонограммы. Им смешно, а мне несчастного толстячка пришлось потом после концерта успокаивать, что народ ему банально завидовал и поэтому так отреагировал на его гениальную песню.

– А что такое Лондон?

– Это столица Франции, - блеснула я эрудированностью.

– А Париж - это тоже город?

– Ага, столица Англии, - не без улыбки заметила я.

– А что это за миры такие?

– Очень далекие и очень волшебные, если выиграешь "Машкину Фабрику", я тебя туда отвезу!

Я прекрасно знала, что если публика будет так относиться к исполненным толстячком песням, то он вылетит на первой же номинации, и я буду свободна от своих клятв.

И подобный разговор пришлось провести с каждым обсмеянным эльфом. Половина участников чуть не сбежала с моего мероприятия в знак солидарности с освободившимся от фабричных обязанностей Нунувимэлем, который, исполняя свою "Все, что тебя касается", облапал весь первый ряд. А что такого, показываю то, о чем пою, отличный прием, им даже акыны пользовались! Но эльфам и это пришлось не по душе и они не проголосовали за этого исполнителя.