- И молодая не узнает, какой у парня был конец, - послышался протяжный голос Нади.

Утром он как всегда сидела на своем месте около пешеходного перехода с протянутой рукой.

1998 г.

ПОСЛЕДНИЙ ГЕРОЙ

Рабочие электросети тянули какой-то кабель через площадь, где располагался выход из метро. Место многолюдное, да к тому же, как это стало сплошь и рядом практиковаться в эпоху рыночных отношений, всю площадь оккупировали лоточники и палаточники.

Электрики на чем свет стоит ругались с продавцами и покупателями, раскачивали и бросали грязный кабельный провод из стороны сторону, пачкая прохожих.

Наконец подошло время обеда, рабочие бросили кабель прямо около выхода из метро и удалились в будку грузовой машины с надписью "Электросеть".

В это время три почти готовых товарища купили ещё одну бутылку водки. Направились в закуток за метрополитеновское здание и наткнулись на кабель. Один из собутыльников по всей видимости когда-то служил электриком.

- Твою мать, - сказал он, показывая пальцем на кабель, - Кругом люди, а здесь провод под напряжением.

- Откуда, Леха, тебе знать, что провод под напряжением? - спросил один из друзей, бережно гладя в кармане горлышко бутылки.

- Точно под напряжением. Что я не знаю, что ли? Того и гляди кого-нибудь шарахнет так, что кости обуглятся. - и Леха, надев на руку перчатку, склонился над кабелем.

- Ты что решил его перетащить? - со страхом в глазах спросил один из товарищей, бережно прикрыв рукой горлышко бутылки, торчащей из кармана.

- А то!

- Так сам же сказал: одни угольки останутся.

- От любого! Только не от меня. Я концы под напряжением и в пятьсот вольт голыми руками держал. И ничего!

Леха взял кабель и поднял его над головой:

- Во, видали! Там все триста восемьдесят, а мне хоть бы что! Идите и вызывайте милицию. - сказал он друзьям и закричал, обращаясь к прохожим, Люди добрые, проходя под кабелем не толкайтесь, пригибайте головы. Над вами кабель под напряжением. Триста восемьдесят!

Выходящий из метро народ, кто был посмелее, и в самом деле пригибали головы, снимали шапки и как можно быстрее старались проскочить опасное место. Те, у кого духу не хватало, обходили мужика, держащего кабель над собой, по большой дуге.

- Какая милиция, ты что очумел? - стали дергать Леху собутыльники, Брось этот провод и пошли врежем по сто пятьдесят.

- Вы хотите, чтобы здесь образовалась гора трупов? - шмыгнув носом, спросил Леха.

- Ну, ты как хочешь, а мы пошли. - сказали двое и засеменили за здание метрополитена.

Леха с презрением посмотрел в след товарищам:

- Трусы! Вот и ходи с такими в разведку. - он набрал в грудь больше воздуху и заорал на всю площадь, - Граждане! Россияне! Не толкайтесь! Проходя под кабель уступайте место старикам и инвалидам. Пропускайте женщин с детьми!

Народ теперь и не думал проходить под кабелем. Старики и старушки, инвалиды и женщины с детьми, да и просто здоровые граждане обходили стороной опасное место. Лотошники стали двигать свои столики и прилавки подальше от кабеля.

Леха вытирал замызганной шапкой мокрый снег с лица и продолжал стоять с поднятой вверх рукой, в которой держал кабель. Он стоял в центре площади в полном одиночестве.

- Из-за метро вышли двое друзей и заговорщицки помахали рукой, показывая стакан. Леха отрицательно покачал головой и крикнул:

- Сюда принесите.

Через полминуты он держал в свободной руке свою пайку.

- Ну, чтоб дети тока не боялись, - сказал он и залпом опорожнил стакан. Один из друзей засунул ему в рот ириску.

- Бросай, Леха, это опасное дело, - стали они упрашивать товарища.

Но герой и не думал сдаваться.

Через пять минут Лехе снова преподнесли стаканчик и дали закусить ириской. После второго тоста, герой, пошатываясь, стал мелко перебирать ногами. Теперь казалось не он держит кабель, а кабель помогает освободителю держаться на ногах.

- Люди добрые, - исполняя танец пьяного лебедя, кричал Леха на всю площадь, - Здесь напряжение тысяча вольт. Убегайте отсюда. Не подходите! Смерти подобно!

Леху уже душили слезы. Он так вошел в роль героя, что не сомневался в скорой своей смерти. И никто из граждан не думал подходить к нему. Даже товарищи больше не появлялись из-за здания.

Леху вдруг сильно повело в сторону. Напрягая последние силы, он постарался удержаться на ногах, но ничего не получилось, и он упал на асфальт. Он лежал на спине, слезы катились по щекам, но дрожащую от усталости руку с кабелем герой продолжал держать над собой. Со стороны казалось, что высокое электрическое напряжение колотит смельчака.

Словно раненый солдат, Леха поднялся на колени, потом, шатаясь, встал на наги. Ему на встречу шли несколько мужиков телогрейках.

- Не подходите сюда! Смерти подобно! - заорал Леха.

Но мужики, не послушавшись совета, медленно приближались.

Леха уже с трудом стоял на ногах, его шкивало из стороны в сторону.

Мужики, которые оказались рабочими электросети, подошли к герою, ухватились за кабель и принялись выдирать его из рук Лехи.

- Не трогайте, сволочи! Врагу-у-у не сдается наш гордый Варя-я-я-яг, стал петь Леха и попытался вцепиться в провод даже зубами.

Но кто-то из мужиков схватил его за волосы и оттянул от провода. И тогда Леха со всей силы укусил электрика за руку. Душераздирающий крик пронесся над площадью. На почтительном расстоянии потрясенный увиденным народ, наблюдал, как несколько мужчин стараются укротить электрической напряжение. Двое склонились над пострадавшим товарищем и пытались оказать помощь. А тот, что недавно держал кабель над головой на карачках полз в сторону, держа в зубах смертельный провод. Но далеко уползти ему не дали Почему-то и пострадавший и двое его друзей подскочили к мужику с кабелем в зубах и принялись пинать его ногами. Снова раздалась песня про гордый Варяг...

...Завизжали тормоза милицейского "Уазика".

1998 г.

О НОВЫХ ВОДКАХ

Ни с того ни с сего, в России вдруг возобновилась мода выпускать водку, названием для которой служили фамилии политических деятелей и других знаменитостей. На прилавках появились водки "Горбачев", "Ельцин", "Жириновский", "Брынцаловка"... Ничего удивительного: порой дешевая водка, заменяла специалистов в области рекламы - имиджмейкеров - и помогала многим деятелям взобраться на политический Олимп. Да и не только политикам. Был случай, когда работники петропавловко-камчатской газеты "Вести" заказали тысячу бутылок водки с этикеткой, на которой сияло лицо их главного редактора. Увековечили героя Войновича, выпустив водку с названием "Чонкин". Великому оружейному мастеру прибавила славы водка, названная в честь его имени - "Калашников". Выпустили её челябинские предприниматели. Во Владимирской области выпустили водку с названием "Хреновина", в Саратовской - "Что делать?" и даже "Осторожно, ГАИ!", в Тамбове производят сорокоградусную с этикеткой "Тамбовский волк", в Сочи на этикетке изображался герой известного советского боевика Сухова, а под ним название "Белое солнце Адлера". Говорили, что к выборам президента, производители хотели выпустить ещё несколько сортов сорокоградусной: "Три Гайдара". "500 граммов Явлинского", "Лужкофф", "Глаза Федорова", "Шахрайка" (казацкая водка), "Рыбкина радость", "Салют, Зюганов!" Словом, Россия шла по проторенной дорожке, потому как за рубежом уже с давних пор именовали новые водки русскими именами или фамилиями. Правда, одни водки - действительно выпускались высшего класса - "Смирнофф". "Горбачефф". (Кстати, последняя не имеет никакого отношения к первому и последнему президенту СССР. Она производится ещё с начала 20-х годов). Другие - качеством пониже, а то и вовсе дешевые суррогаты. Потому, наверное, у русских пользовалась успехом водка "Григорий Распутин". Как утверждали специалисты, это был просто правильно разбавленный спирт, правда, очень чистый. И если "Распутин" и другие немецкие сорта типа "Царская" или "Царица" выпускались под каким-то контролем, то перепрофилированные восточногерманские заводы гнали в Россию всяких "Морозовых" "Никаносовых". "Арланоффых" и пр., имеющих к понятию водка отношение весьма сомнительное.