Самолет вспугнул гусей и уток с озера. Двумя большими черными облаками они поднялись с воды. Скрылись за снежной горой.

«Близко зима, — подумал мальчик. — Табунятся гуси. Будут улетать. Белые совы тоже готовятся кочевать!»

В стойбище кричали. Стреляли из ружей.

Саварка догадался, что звали его. Но он не откликался, не подавал признаков жизни.

Самолет на лыжах пробежал по озеру и тут же улетел. Мальчик облегченно вздохнул. Радостно помахал рукой Тепке и Нябинэ.

— Кушайте щуку! А мне олешек хватит!

Мальчик подхватил гуся и быстро зашагал к стойбищу. Радостно ему на душе. Отец похвалит: только хороший охотник может убить гуся.

Первым Саварку встретил Хосей. Он потрогал убитого гуся и сказал:

— Молодец ты, Саварка! Ты хороший стрелок! Самолет улетел. Не будешь ты учиться в школе. Не будешь ты доктором. Будешь бригадиром! — Он хихикнул. — Хитрый ты мужик!

— Ты где был? — спросил отец у Саварки. — Садись! — Он схватил мальчика за рукав кухлянки. Отобрал ружье и патронташ. — Самолет тяжелый был. Не всех навьючил. Еще раз прибежит!

— Не хочу учиться!

— Будешь!

— Я убегу.

— Заарканю тынзеем!

Около чума остановилась Нябинэ. Саварка чуть не бросился на нее с кулаками. Зачем пришла? Слушать, как его ругает отец?

— А ты еще не собрался? — спросила Нябинэ, не замечая Саваркиной злости. Она держала узелок с вещами и новый портфель.

— Нябинэ, покажи ключик! — попросила Окся шепотом.

Нябинэ протянула девочке маленький ключик от портфеля.

— Можешь открывать и закрывать замки.

— Сейчас соберется. — Отец подтолкнул Саварку к грузовым нартам. Мальчик нашел новую свою малицу, рубашку. Достал рыболовную сеть. Отсыпал из коробки крючков.

— Пошли, — торопила Нябинэ. — Скоро самолет прилетит.

Саварка не ответил. Стал думать, не забыл ли он чего. Сеть есть. Будет ловить нельму и муксуна. В кармане леска и крючок для обманок. Надо еще взять петли для куропаток. Отыскать оселок для ножа.

Увязал Саварка свои вещи. Получился большой узел.

Отец смотрел на сына и не мешал ему собираться. Протянул свой коробок не затухающих на ветру спичек с большими красными головками.

Саварка взял коробок охотничьих спичек. Старательно завернул его в кусочек кожи.

— Пошли! — сказала решительно Нябинэ.

— Пора, — сказал отец. Протянул Саварке одностволку с патронташем.

Саварка попрощался с матерью и крепко обнял ее. Посмотрел последний раз на высокий чум.

Мать пошла провожать Саварку к озеру. За братом шли Мирнэ и Окся, помогали ему нести узел с вещами.

Таря тоже побежал провожать Саварку.

Мальчик с надеждой смотрел на озеро Ямбо-то и ждал чуда. Скорей опустился бы туман. В туман не летят гуси и утки. Не найдет дорогу к их стойбищу и самолет. Он останется дома. Будет пасти олешек. Будет ходить с Тарей на охоту. Скоро валом пойдут птицы через озеро.

Но туман не опустился. Саварка разозлился. Обернулся и посмотрел на стойбище. На пасущихся олешек.

«Хосей шибко плохой. Мало костров палит!»

Колхозники с детьми уселись на берегу озера, ждали самолет. Мирнэ и Окся заплакали. Саварка тоже хотел заплакать. Но он был охотник и крепился.

Саварка первый заметил над горой черную точку.

Летел самолет, но он хотел себя уверить, что видел поморника, даже когда ветер принес гул мотора.

— Летит! — крикнула Мирнэ и радостно замахала руками.

Саварка ткнул сестренку в бок.

— Шибко врать научилась!

Из маленькой точки вырос самолет, стал большой, как гусь.

Самолет свалился на крыло и начал падать, как подранок.

Саварка чуть не закричал от радости. Но самолет не утонул в озере. Пробежал на лыжах по воде и остановился. Палка быстро завертелась, и он двинулся к берегу.

Саварка поискал тынзей, которым тащил самолет. Но ременной веревки не было видно. И он удивился еще больше.

Самолет уперся в камыши, подмял их крыльями.

Саварка узнал место, где убил утром черного гуся.

В самолете распахнулась дверь. На лыжу прыгнул веселый румяный летчик. Высоко подтянул голяшки высоких резиновых сапог.

— Ан-дорова-те!

— Здравствуй, — ответили оленеводы на приветствие летчика и поздоровались с ним за руку.

Поздоровался с веселым летчиком и Саваркин отец. Крепко пожал ему руку.

— Сажайте учеников интерната! А новичков возьмем вторым рейсом.

Саварка видел, как к летчику пошли девчонки со своими узлами. Одна за другой. Нябинэ насмешливо посмотрела на мальчика. Показала ему язык.

— Прощай, Нябинэ! — крикнула Окся.

— До свидания, Нябинэ! — Мирнэ принялась трясти руку подруги.

— Шибко худо! — сказал отец Саварки. Подошел к летчику в высоких резиновых сапогах. — Мужика сажать надо. Шибко худо!

— Где мужик? — спросил веселый летчик и улыбнулся.

Отец показал рукой на Саварку.

— Петр, ты видел мужика? — крикнул веселый летчик своему товарищу. — Шагай, мужик!

Саварка вскинул узел на плечо и покачнулся от тяжести. Подхватил одностволку.

— Куда ты столько набрал? — засмеялся веселый летчик. — А, мужик? Сеть тебе зачем? В интернате будут кормить. Петли на куропаток, ружье! Ну и нагрузился же ты! Тяжело будет самолету!

— Охотнику все надо. Кочевать будет, большая дорога будет! — сказал отец.

Таря прыгнул вслед за Саваркой на лыжу, но летчик прогнал его.

Летчик посадил Саварку на железную лавку.

— Сиди здесь.

— Тарем, тарем! — кивнул мальчик головой. — Ладно, ладно!

Летчик ушел в другую дверь самолета. Саварка пересел на узел.

Нябинэ показала рукой на Саварку и первая засмеялась. За ней сразу же засмеялась девочка с рыжими веснушками.

Саварка не обращал на них внимания. Сидеть ему на узле было удобнее, чем на холодной железной скамейке.

Самолет загудел. Задрожал.

Мальчик глянул в маленькое окошко и не поверил. Он был выше снежной горы. Внизу блестело озеро Ямбо-то. Не мог понять, когда оно стало таким маленьким. Он с Тарей во время охоты никогда не обходил за целый день.

Среди зеленой тундры блестело много озер. Попадались большие и маленькие. Одни были как блюдца для чая, другие — миски для супа.

Самолет качнуло. Саварка не удержался и упал на пол. Узел перевернулся и накатился ему на живот.

Мальчик с трудом поднялся.

Нябинэ громко смеялась, хлопала себя от радости по коленкам. Так же весело смеялись все девчонки, зажимая старательно рты руками.

Саварка бросился на Нябинэ, но ударить кулаком не успел. Самолет снова качнуло, и он растянулся на полу.

Самолет начал падать. Саварка заметил в маленькое окошко, что озеро перевернулось и полетели вниз облака и камыш. Потом окно закрыли брызги воды.

Мальчик не успел испугаться, а уже через минуту самолет бежал по гладкому озеру, как хороший аргиш — упряжка оленей.

Летчик в высоких резиновых сапогах вышел из своего чума. Но не улыбался, как прежде, а был чем-то взволнован.

— Плохие, мужик, дела, — сказал он Саварке. — Мотор забарахлил. Придется ремонтировать! Понял?

— Тарем, тарем! — согласился Саварка и закивал головой.

— Накормить надо ребят, — сказал, высовываясь из кабины, второй летчик, в пыжиковой меховой шапке.

— Понятно. Отдадим наш НЗ — бортовой паек! — Летчик улыбнулся.

Саварка не понял, о чем договорились между собой летчики.

— Режь, мужик! — сказал веселый летчик и протянул мальчику две буханки хлеба и три банки с мясной тушенкой. — На пятнадцать человек маловато. Но больше у нас нет. Айбурдай!

Саварка удивленно разглядывал банки с консервами, которые видел в первый раз.

— Я открою консервы и порежу хлеб, — сказала Нябинэ и вытащила Саваркин нож. — Я умею.

— Открывай! — улыбнулся летчик.

Саварка оторопел от неслыханного нахальства Нябинэ. Он хотел броситься на нее, но помешал летчик. Ничего не умеет делать, а только все время хвалится. Обогнал он ее и Тепку на оленьих гонках. Если случилась беда, надо все предусмотреть в дороге. Он мужик. Разве она думает, что надо пустить пастись оленей, поставить чум, побеспокоиться о еде? Олени лижут соль, а потом все равно ищут ягель. Сколько бы они ни лизали круглые железки, сыты не будут!