Джед молчал. Обернувшись через плечо, Лаура встретилась с ним глазами.

– Зачем все это?

– Чтобы все выяснить. Должна же я убедить тебя в том, что не думала о Джордане, когда вдруг произнесла его имя во время поцелуя.

– Ничего страшного. – Джед пожал плечами и пошел в ванную. – Я переоденусь и присоединюсь к тебе.

А мне это даст немного времени, чтобы собраться с силами и взять контроль над ситуацией в свои руки, заключила Лаура. Что бы ни говорил Джед, кажется, его глубоко задело то, что Лаура, пусть и случайно, назвала его именем брата.

К тому времени как Джед появился в комнате, Лаура уже накрыла на стол, отворила окно, чтобы впустить немного свежего воздуха, и села на стул.

Позвонив в сервис, чтобы отменить заказанный ранее завтрак, Джед расположился на краю кровати.

Лаура надеялась, что Джед начнет разговор первым. Она боялась произнести хоть слово, чтобы не разрушить их шаткое перемирие. А еще ей не хотелось говорить о Джордане, его картинах или членах семьи Броуди. А больше говорить-то и не о чем, в ужасе осознала Лаура. Но ведь они говорили на разные темы, встречаясь раньше. Почему же сейчас ничего не приходит в голову?

Зазвонил телефон. Лаура с облегчением вздохнула. Может, к тому времени, как Джед поговорит, эта напряженность спадет сама собой.

Звонила Мария Броуди. Наверное, она спросила, что делает Джед, потому что тот спокойно ответил, что завтракает с Лаурой.

Больше он ничего не сказал. Лаура в ужасе подумала, что Мария может сделать неправильные выводы, услышав, что они завтракают вместе в такую рань. Девушка сделала протестующий жест.

– Что? – спросил он, прикрыв трубку рукой.

– Обязательно скажи, что я просто принесла завтрак, – прошептала Лаура.

Осознав, почему она просит его об этом, Джед явно развеселился. В его глазах зажглись задорные искорки.

– Мама, мы с Лаурой взрослые люди. Уверен, то, как мы проводим наше свободное время, это только наше с ней дело.

Лаура издала протяжный стон. Она могла себе представить, что там уже напридумывала себе Мария!

– И зачем мне это делать? – спросил он следом. – Я не останусь надолго.

Кажется, Марии было что сказать, потому что несколько минут Джед молча слушал, не сводя с Лауры глаз. Девушка заерзала на стуле. Какой там завтрак, когда тебя вот так поедают глазами!

– Тогда я заеду сегодня. – Джед повесил трубку и вернулся за стол.

– Что сказала Мария?

– Ее шокировало твое присутствие здесь.

– Уж конечно! Ты так все представил, что я не удивлена. Ты должен был сказать, что я просто принесла завтрак рано утром.

– Тогда она спросила бы, почему.

– О, будто думать, что я провела с тобой ночь, лучше!

– Мы же взрослые.

– Да. Но мне бы не хотелось расстраивать твою маму. Она и так в ужасе от недавних сплетен.

– Джордан умер не вчера. Что же тебе теперь, вообще уйти в монастырь?

– Не преувеличивай. Но я не хочу, чтобы Мария считала, что мы с тобой встречаемся.

– Об этом она и словом не обмолвилась. Зато предложила мне пожить в коттедже.

– Но почему только сейчас? Ты ведь приехал несколько дней назад.

– Видимо, боится, что кто-нибудь взломает дверь и украдет бесценные картины Джордана. А я вроде как охранник.

– Серьезно?

– Не находишь в этом иронию? Мама не может дождаться моего отъезда, но при этом предлагает мне жить в доме Джордана. Она боится за его собственность. Так что нам лучше поскорее завершить оценку и вывезти картины.

Снова о работе. Что ж, по крайней мере, они разговаривают.

– Так ты переедешь?

– Еще не знаю. Решу позже.

– Я бы очень хотела, чтобы ты остался на выставку.

– Зачем?

– Это будет единственная выставка твоего брата.

Джед потер подбородок. Он не успел побриться, и Лаура слышала шорох его щетины.

– Посмотрим.

Только под конец завтрака девушка почувствовала себя свободнее и начала верить, что Джед принял ее извинения. Однако он все еще держался немного отстраненно.

– Я могу закончить оценку и сегодня, – предложила Лаура, решив, что не стоит ждать воскресенья.

– Если я перееду в коттедж, то сообщу тебе. Там хотя бы открывается вид на море.

Лаура не хотела, чтобы Джед жил в коттедже. Тогда ей придется чаще вспоминать об измене Джордана. Но она не посмела сказать об этом Джеду.

Лаура начала собирать посуду и приборы в корзину, чтобы вернуть Келли. Ей нечего было задерживаться.

– Я приеду к двум, – сказала она уже в дверях.

– Я сообщу, если вдруг все сорвется. – Джед с минуту молча смотрел на Лауру. – Спасибо за завтрак. Знаешь, вчерашние события были показательны. Ты еще не забыла Джордана, а я просто не готов к серьезным отношениям. У меня работа, которую я не могу бросить. Случайностей не бывает, Лаура. Вчера нам было предупреждение. Так что давай сохраним чисто деловые отношения.

– Конечно. Увидимся в два. – Лаура глупо улыбалась, пока за ней не захлопнулась дверь.

Возможно, завтрак помог им установить мир, но совсем не тот, какого она хотела.

К двум часам Лаура решила, что Джед был прав насчет их отношений. Она не была уверена в том, привлекает ли ее Джед или это всего лишь иллюзия. И вообще, сможет ли она снова доверить мужчине свое сердце? Вряд ли. Салли всегда верила, что мужчина, с которым она встречается, и есть «тот самый», а вот Лаура была более консервативна.

Девушка приехала в коттедж с твердым намерением завершить дела и исчезнуть из жизни Джеда. Она спокойно поприветствовала его и прошла в студию. Они снова работали и болтали, как будто и не было между ними никаких поцелуев и ошибок.

К тому времени как был оценен последний холст, оба уже порядком устали.

– Вот и все. Я, пожалуй, пойду.

Джед обернулся и взглянул на Лауру. На секунду ей показалось, что он скажет что-нибудь. Может, попросит ее остаться?

– Спасибо за скорость. Пришли мне счет.

Лаура открыла сумочку.

– У меня есть для тебя кое-что. – Она достала ключ от коттеджа и обручальное кольцо.

Лаура смотрела на кольцо и чувствовала боль разочарования и тяжесть предательства. Когда Джордан подарил ей его, она была так сильно влюблена и так полна надежд! Она не ожидала, что через несколько недель все пойдет прахом.

Джордан погиб, так и не поговорив с ней. Но это ничего бы не изменило. Лаура не простила бы измены.

– Джордан хотел, чтобы ты оставила кольцо.

– Нет. – Она грустно покачала головой.

– Почему?

– Мы ведь не поженились. Мне пора. – Лаура вложила ключ и кольцо в ладонь Джеда, повернулась и быстро пошла к машине. Нет. Она еще долго не сможет доверять мужчинам, после того как обошелся с ней бывший жених. Благодарная предстоящей работе, Лаура вернулась в галерею. Потребуется еще несколько дней, чтобы подготовить необходимые документы для завершения дел с картинами Джордана. И чем раньше начать, тем раньше все закончится. Работа поможет не думать о Джордане. И о его таком волнующем брате Джеде.

Джед смотрел на кольцо в своей ладони. Оно явно шло Лауре. Почему девушка вернула его? Он всегда думал, что женщины хранят такие сентиментальные напоминания о мужчинах, которые были в их жизни. Джед сжал кольцо в кулаке. Он вдруг понял, что уже никогда не найдет женщину, которую полюбит.