Слова любви эхом раздавались в голове. Первый раз женщина поставила его превыше Джордана. Но не потому ли, что брата больше нет? Ведь это его имя она прошептала, когда он целовал ее.

И Джед впервые поверил признанию. Он ведь действительно добился успеха и не зависел от родителей. Не менял женщин как перчатки, не манипулировал людьми. И Лаура сказала, что любит его.

Можно ли ей верить? Может быть, дать шанс их отношениям? Джед знал, что Лаура сделает его счастливым. Но сможет ли он ответить ей тем же?

Я работаю в Южной Америке, напомнил себе Джед.

Может ли он довериться Лауре? Это легко проверить.

Лауру разбудил стук в дверь. На улице было темно. Девушка встала и подошла к двери. На пороге стоял Джед.

– Что случилось?

Он вошел и поцеловал ее.

– Моя машина внизу. Я еду в аэропорт. Я не спал всю ночь, Лаура. Я не мог уехать в Бразилию, не сказав тебе, что люблю тебя. И я тоже хочу быть с тобой. Давай поженимся, Лаура. Когда я вернусь. Я закончу мост и следующие лет пятьдесят проведу, доказывая, что смогу быть тебе хорошим мужем. Я…

– Подожди минутку. Это предложение? – ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Я хочу быть с тобой, Лаура. И я верю тебе…

Вскрикнув от радости, Лаура бросилась ему на шею и поцеловала.

– Это значит «да»?

– Конечно, да. Я люблю тебя.

– И я люблю тебя. Ты выйдешь за меня, когда я вернусь?

– Да. Но долго ли мне ждать?

– Восемь или девять месяцев. Как раз успеешь приготовиться.

– А ты пропустишь все свадебные хлопоты.

– Соглашайся, милая. Я должен успеть на чертов самолет.

– Не уезжай. – Лаура обняла Джеда крепко-крепко.

– Я должен. Но я вернусь, мы поженимся и будем жить вместе, одной семьей.

Джед снова поцеловал ее.

– Почему ты передумал?

– Из-за Джордана. Он умер, так и не узнав, каково это – быть твоим мужем. Что, если бы я тоже умер? И не успел бы сказать, как люблю тебя. Жизнь слишком коротка и неожиданна.

– Я собираюсь дожить до ста лет, если хочешь знать, – прижимаясь к нему еще сильнее, сообщила Лаура.

– Я тоже. Дождись меня. Я вернусь, как только мост будет достроен.

– Я бы дождалась тебя, даже если бы ты уехал на край света, Джед. Я люблю тебя!

Он наградил ее долгим поцелуем на прощанье.

Пятнадцать месяцев спустя

– Ты готова? – позвал Джед, входя в спальню.

– Почти. Который час?

– Начало седьмого.

– Мы опоздаем!

– Без тебя не начнут.

– Я не могу опоздать на открытие новой галереи. Я должна заслужить хорошую репутацию в этом городе.

– О твоей репутации известно еще по Мирагансетту. – Джед с любовью смотрел на Лауру.

Он никогда не устанет смотреть на нее. Она красавица. Ему хотелось бы поцеловать жену в алые губы и украсть ее у всех но сегодня был ее вечер.

– Бостон – большой город. Здесь всем плевать на какой-то Мирагансетт.

– А мне там нравится.

– Поэтому мы и купили там дом. Но живем-то мы в Бостоне.

– А на все выходные уезжаем туда. Ты ведь не против, что мы живем в Бостоне, а не у моря?

– Бостон тоже у моря. Просто не верится, что я открываю уже третью галерею.

– И не останавливайся. Как насчет еще одной в Нью-Йорке?

Лаура рассмеялась.

– Размечтался. Пойдем в галерею. У меня для тебя есть новости.

– Какие?

– Я расскажу тебе позже. И почему ты поселил родителей в отеле? Они могли бы пожить у нас.

– Папа да, но для мамы я так и остался заменой Джордана. Вторым.

– Ты всегда будешь первым для меня, – нежно отозвалась Лаура, погладив его руку. – У Марии теперь есть малыш Джорди. Он ведь так похож на папу. – Лаура решила, что момент настал. – Мария и Джефферсон скоро еще раз станут бабушкой и дедушкой. Я хочу девочку, а ты?

– У нас будет ребенок? – с удивлением и восторгом прошептал Джед.

– Через семь месяцев!

– Женаты полгода и скоро станем родителями! Вот это да!

Лаура улыбнулась его счастью.

– Полагаю, тебе известно, что это значит?

– А что? Купим дом побольше. С садом. Скажем родителям. Твоим тоже.

– Только я против, чтобы наш ребенок занимался искусством. Я хочу, чтобы у нас была счастливая семья, в которой не будет любимчиков и где каждый ребенок сможет пойти своим путем.

– Идет!

Лаура счастливо рассмеялась. Она знала, что Джед счастлив. И каждый день благодарила Бога, что он послал ей такой подарок.

– Я люблю тебя, Лаура, – нежно произнес Джед.

– Я люблю тебя, Джед. И всегда буду любить. – Она скрепила свою клятву поцелуем.