— Понял.

Картинка перед глазами медленно меркла, пока не погасла совсем.

Первая мысль: а что, вообще, происходит?

Рэм находился в кромешной тьме, без каких-либо тактильных ориентиров, не понимая, где вообще верх или низ. Когда что-то ухватилось за его ногу, Рэм инстинктивно дернулся в сторону, но услышал голос Олега.

— Не лягайся!

— Это ты?..

— Нет, не я, — издевательски протянул Олег. — Да спустись уже, встань рядом со мной.

— Я пытаюсь...

Пальцы Олега уже ухватили его за локоть.

— Тебе почти удалось. Воот, другое дело.

— Твою мать, я не чувствую, что ноги стоят на чем-то!

— Это нормально. Двигайся вперед, куда я тебя подталкиваю.

— Постараюсь. Что тут за ахтунг такой?

— Зона файлов, неадаптированных под полное погружение и линзы. Их можно увидеть только на мониторе консоли в виде папок и документов. Сначала хотели убрать этот черный коридор, но потом, видимо, решили, что это неплохой кодовый замок: кто не в теме — дальше не пройдет.

В одно мгновение в черноте словно включили слабую подсветку: вокруг все еще было темно, но сквозь сумерки без усилий просматривался длинный коридор со множеством дверей. Ноги ощутили под собой твердую поверхность.

— Ну вот, так гораздо... — заговорил Рэм и обернулся к Олегу, и в ту же секунду прямо перед собой увидел обтянутое тощей кожей мертвое лицо. В ушах зазвучал оглушительный скрежет.

— Блять!!! — проорал Рэм, отшатнувшись и зажимая уши.

Призрак рассыпался на искорки пикселей и потух. Напротив Рэма стоял Олег.

— А вот и первый призрак, — спокойно сообщил он.

— Пиздец, как тут у вас весело, — с трудом выдавил из себя Рэм.

— Идем, — скомандовал Олег, открывая одну из черных дверей.

— После тебя, — проговорил Рэм, все еще не оклемавшись после столкновения со зловещей физиономией.

— Как угодно, — хмыкнул Олег, и Рэм услышал в его голосе некоторое злорадство.

За дверью оказался свой коридор с многочисленными комнатами. Олег громко топал, и звуки его шагов раздавались эхом в бездонном коридоре. Рэм ступал осторожно, осматриваясь и пытаясь понять, действительно ли коридор плавно поворачивает то вправо, то влево.

— Рэм, нам сюда, — сообщил Олег, останавливаясь перед одной из дверей.

— Как ты узнал, интересно?..

— Это у тебя они все одинаковые. Я вижу ключи и сравниваю с нужными мне ссылками... Короче, какая тебе разница? Заходим.

За дверью Рэма опять окутало уже знакомое состояние невесомости и слепая чернота. Он окликнул Олега. И тут где-то далеко впереди засветилась красным козлиная морда с огромными загнутыми рогами. Морда вдруг погасла и моментально возникла уже в десяти шагах от Рэма.

— Олег?

Морда снова исчезла, и появилась прямо перед лицом Рэма, дыша вонью и вращая огненно красными зрачками.

— Иди вперед! — донесся до Рэма слабый голос Олега. — Просто шагай в него!

Рэма пробил холодный пот, но он послушно сделал шаг и козлиная морда исчезла. Вокруг появились новые двери, коридор оказался уже не черным, а наполненным редкими световыми точками: это на стенах появились железные фонари. В метре от Рэма оказался Олег.

Рэм шумно выдохнул.

— У меня созрел вопрос: а идти еще долго?..

— Сейчас переход по фонарному коридору, выход в новую дверь и в следующей локации находится нужный нам кабинет.

— Тут как-то порадостней — хоть свет есть. Здесь вообще пространство как-то структурировано?

— Конечно. В конце концов, это же место, сделанное людьми и для людей. К примеру, в этой ветке распространяют порнографию, на все существующие вкусы. Раньше было очень даже ничего. А в последнее время в тренде ебаная некрофилия с анорексичными девичьими трупами. Полное погружение, все дела...

Рэм скривился.

— Охренеть. А снимают эти ролики...

— Твои коллеги, друг мой. Пялят жирдяек, старух, друг друга, собак, вонючие трупы, детей — полный трэш без границ.

— Бля, из меня сейчас пицца назад полезет...

— Да, в даркнете можно найти все, от онлайн трансляции убийства или изнасилования до самых топовых допингов, от наемных убийц до клубов самоистязания. В дарке живет темная сторона человеческой сущности.

Рэм брезгливо передернул плечами.

— Но тогда почему здесь так пусто?

— В смысле?

— Почему, пока мы тут ходим, мы больше не встретили ни одного аватара? Ощущение, как от заброшенки.

Олег хмыкнул, остановился.

— Ну... в данный момент конкретно в этом сегменте тридцать четыре тысячи посетителей.

У Рэма округлились глаза.

— Как это?..

— Все просто: приват-скины. По умолчанию все, спускающиеся на этот уровень, становятся невидимками друг для друга. Это избавляет от толкучки и чувства смущения. Мы с тобой в пати, поэтому можем друг друга видеть и общаться — это дополнительная функция.

— Как все хитро.

— А то.

— А почему полиция не шарится здесь, если все настолько открыто происходит? Взяли бы за яйца всю эту мразь...

— Здесь некого брать за яйца. Источник сигнала отследить невозможно. Даже спецам или твоему Uno. Удалить даркнет нельзя, он был и будет. Вот и пытаются просто перекрыть к нему доступ всеми правдами и неправдами. Нам сюда.

Он открыл дверь, и Рэм оказался в сером казенном коридоре, с длинными лампами на потолке и мраморным полом.

— Да уж... А я почему-то всегда думал, что дарк — это какое-то почти мистическое место, где куча загадок, мертвые сайты, лабиринты... Я ждал какой-то романтики, а здесь по большей части просто дерьмо.

Олег кивнул.

— Именно. Романтика — это на первом свидании, а не в коридорах даркнета... Хотя шибанутых персонажей, романтизирующих местное дно, здесь предостаточно. Они собирают какие-то коды и пароли у призраков, ищут секретные комнаты... Правда, уже не здесь. Уровень, на котором мы с тобой сейчас находимся — лишь самая верхушка дарка. Хаки называют его уровнем сознания. А есть нижний уровень, называемый «бессознательным». Вот там у людей реально взрывается психика.

У Рэма глаза блеснули любопытством.

— Что за уровень такой? Центр вселенной?..

Олег отмахнулся.

— Ничего особо интересного. Поток неструктурированной информации. А еще груды нечитаемых, битых файлов, заброшенных сайтов эпохи мониторных компьютеров и тому подобное. Я туда не спускался.

Он остановился напротив одной из абсолютно одинаковых серых дверей.

— Нам сюда.

И, открыв ее, подтолкнул внутрь Рэма и вошел следом сам.

Оказавшись внутри, Рэм ощутил, как по коже прошел неприятный холодок. В обшарпанной серой комнатке посередине стоял большой деревянный стол, за которым сидели четыре балахона. Именно так и никак иначе он не смог бы назвать эти фигуры в длинных одеяниях с капюшонами на головах — и с зияющей черной пустотой вместо лиц.

— Приветствую, — сказал Олег. — А Гиви занят?..

Один из балахонов покачнулся, встал.

— А зачем тебе именно он? Что тебе нужно? Возможно, я смогу помочь, или кто-нибудь еще из присутствующих, — прозвучал искусственный железный голос, лишенный почти всех эмоциональных черт.

— Может быть, но я бы все-таки предпочел поговорить именно с ним, мы много лет знакомы...

— Гиви съехал, — заявил второй, подключаясь к беседе. — Старик здесь почти не появляется, сутками сидит внизу и что-то там ковыряет. Так что если есть дело — давайте обсудим. Он вам вряд ли поможет.

— Ну... в принципе, наверное, можно попробовать — неуверенно взглянул на Рэма Олег. Рэм кивнул.

— Мне нужна услуга, — сказал он. — Я хочу установить личность человека по его аккаунту, скорей всего, не единственному. Это возможно?

— Нет ничего невозможного, — ответил первый балахон. — Вопрос в сроках и цене.

— Сколько вы хотите? — сразу спросил его Рэм.

— Зависит от того, что за человек вам нужен. Если ваша жена, подозреваемая в измене — это один ценник. Если министр обороны — другой. Сами понимаете — все логично.

— Он — блестящий хакер.

Балахон выдержал небольшую паузу, и осторожно заметил:

— При всем уважении к вашему личному мнению, подозреваю, оно может кардинально отличаться от нашего. Назовите ник.

Рэм усмехнулся.

— Его зовут Uno. Ну как? Наши мнения совпали?

На балахонах плавно заколыхалась одежда, будто от ветра.

— Нам было бы приятней, если бы вы сейчас не обсуждали нас в личке, — заявил Олег, и движение складок балахонов остановилось.

— Только что мы обсудили этическую сторону вопроса — отозвался один из них, — все-таки у нас существует внутрицеховая солидарность, и обычно мы не сдаем своих.

В черном рукаве появился бумажный лист с цифрой.

Рэм уставился на бумажку:

— Чей это аккаунт? — спросил он.

— Это ценник, — проскрипел балахон. — Половина до начала работы, оставшееся — по окончанию. И никаких доказательств на руки, вся информация исключительно в демонстрационном режиме. Вам по карману такая цена?

Рэм присвистнул.

— Да вы, ребят, охуели. За такие деньги...

В комнате раздался резкий, сиплый смех, похожий на кашель.

Рэм повернулся на звук, и увидел пятую фигуру в балахоне, только что отделившуюся от стены.

— Ну-ну. Условия договора, мягко скажем, рассчитаны на идиотов. Взять половину суммы, а потом всю оставшуюся жизнь искать объект, который никто не сможет найти. Хороший расклад.

Его голос звучал совершенно нормально, как обычный человеческий голос, а не стальной скрежет.

— Гиви! — радостно выдохнул Олег.

— Ну конечно, ты с заказом справишься куда лучше! — кисло проскрипел ему в ответ один из хакеров. — Погадаешь на белом шуме, может, еще картишки разложишь...

Гиви только махнул рукой.

— Закройся, Рони. Хельг, бери своего приятеля и пойдемте в мой кабинет.

Кабинет оказался следующей комнатой дальше по коридору. Здесь все походило на обычный личный кабинет: лаконично, просто, без пафоса. Классический диванчик, стол, полки с книгами.

— Присаживайтесь. Я слышал, кого вы ищете. Эти мальки ничего не могут вам предложить, потому и предлагают предварительную оплату, сучата.