— Мы тут хозяевам жилплощадь расширили, — с улыбкой сказал гигант, и Олегу показалось, что они со спасителем чем-то очень похожи. С той стороны их ждали еще двое, уже обычных человеческих габаритов.

— Там пока чисто, давайте скорей!

— Я не могу... Не могу... — бормотал Олег, вытаращившись на пролом в стене.

— Не зли этих парней — они психованные, — проговорил ему гигант на ухо и подтолкнул вперед.

***

Рэм сошел с поезда глухой ночью. Кроме него таких безумцев оказалось всего двое, и те как-то мгновенно испарились с плохо освещенной платформы, словно их и не было. Самозабвенно стрекотали сверчки, в воздухе пахло распаренной за день листвой и свежестью. Задрав голову, Рэм засмотрелся на яркую россыпь звезд, которых почти совсем не видно в мегаполисе.

— Красота...

Он глубоко вдохнул чистый воздух и побрел по платформе к эскалатору, попутно набирая Инку.

— Ну как там у тебя? — спросил он, когда девушка приняла вызов.

— Все нормально, сколотила банду из четверых голенастых, готовы стартовать, — беззаботным голосом отозвалась она.

— Отлично. Но банду свою отпускай сразу, как заберешь Олега, хорошо? Никто из них не должен знать, где вы.

Инка фыркнула.

— Да я и сама, знаешь ли, не горю желанием им сообщать, куда собираюсь. Слушай, а это действительно так уж необходимо?..

— Это крайне необходимо, Ин. Поверь.

— Надеюсь, это ненадолго? А то я ведь там жрать не смогу...

— Думаю, примерно на месяц.

Инка выругалась.

— Ебать, Хануман. Так дело не пойдет. Я отведу туда Олега и вернусь...

— Нет, я сказал! — резко оборвал ее Рэм, нахмурившись. И уже чуть мягче добавил:

— Пожалуйста, будь умницей. Не чуди.

— А как же ты, Хануман?.. — неожиданно грустно проговорила Инка.

— А меня прикроют, не сомневайся, — весело откликнулся Рэм.

Он зашел под крышу и ступил на бегущую лестницу.

— Ты уверен, что тебя прикроют?..

— Конечно. Все будет хорошо. Просто поверь и сделай, как я прошу.

— Хорошо, — вздохнула Инка. — Так мы выдвигаемся?

— Да. Адрес я тебе сейчас скину. И поосторожней там.

Рэм отключился, сошел с эскалатора и осмотрелся. Старая выщербленная дорога убегала с освещенной привокзальной площади в темноту. С одной стороны платформы виднелись огоньки какой-то общины, а с другой тянулись укрытые мглой поля.

«Светлый седан справа», — подсказал Uno.

Рэм повернул направо, немного прошел вперед, и увидел припаркованный в тени автомобиль. Водителя в нем не было, зеленым огоньком режима ожидания подмигивала панель автопилота.

Рэм сел на пассажирское сиденье, машина зажгла фары и медленно тронулась с места.

«Волнуешься?»

Рэм усмехнулся.

— Есть немного. Я, конечно, и сам планировал в скором будущем поставить себе бустеры, но... Это не совсем одно и то же. К тому же я напрягаюсь относительно квалификации твоих специалистов.

«Не напрягайся. Они великолепны.»

Машина плавно набирала скорость, за окнами замелькали тени редких придорожных деревьев и смутные очертания холмов.

Примерно через час автомобиль съехал на проселочную дорогу, и через какое-то время остановился на небольшой поляне.

«Выходи».

Рэм взял свою сумку и вышел из машины. Автомобиль выключил все огни и стал просто черной тенью. Рэму стало немного не по себе.

«Позови, тебя не видят».

— Эй, есть тут кто? — крикнул Рэм в темноту, чувствуя себя идиотом.

— Иду! — донеслось откуда-то из-за спины, и через несколько минут Рэм увидел старичка в грубой рабочей одежде.

— Сюда идите, за мной, — поманил рукой старичок и углубился в лес. Он шел, ловко похрустывая сапогами — явно знал здесь каждую кочку. А вот Рэм пару раз оступился и запнулся за невидимую ветку.

Лес стал еще плотнее, а запахи — резче. Проводник Рэма не отличался разговорчивостью, впрочем, и говорить как-то было не о чем. Наконец, они вышли на какую-то полянку, и Рэм увидел домик, похожий на сторожку.

— Туда вам, — сказал старичок и закурил. От его курева потянуло сладковато-горьким дымом.

— Спасибо, — ответил Рэм и направился в сторожку.

Отворив дверь, он оказался в обычном деревенском доме. Вот только за столом сидел совсем не деревенский житель. Навстречу Рэму поднялась высокая женщина лет сорока с аристократичными чертами лица, в белоснежном комбинезоне. Она протянула ему свою узкую ладонь и с улыбкой представилась:

— Меня зовут Маргарита, и добро пожаловать!

Рэм озадаченно пожал ей руку.

— Я Рэм.

— Знаю, Uno сообщил, — она улыбнулась. — Пройдемте в клинику?

Женщина взяла Рэма за руку и отвела немного в сторону, и в этот момент часть пола сторожки выдвинулась вверх и отодвинулась в сторону, открывая белые ступени, уводящие вниз. Там, внизу, было очень светло. “Подпольная” клиника Uno оказалась подпольной — буквально.

— Прошу, — с дружелюбной улыбкой сказала Маргарита, делая приглашающий жест.

Рэм вздохнул, и направился в бункер.

— Сегодня вы должны просто отдохнуть. И никаких линз — общение с Uno мы производим посредством стационарного компьютера. Вы умеете обращаться с компьютером?

Рэм хмыкнул.

— Вполне. Мышка, клавиатура... У меня в детстве был такой.

— Замечательно, значит, обучать не нужно. Вам будет предоставлена комната с индивидуальной уборной. Кроме того, у нас в клинике имеются спортзал и комната отдыха. Вы — не единственный наш пациент, поэтому большая просьба — соблюдать временной режим посещения мест общего пользования. Еду вам будут приносить четыре раза в день непосредственно в комнату. А завтра мы возьмем у вас все необходимые анализы и начнем готовить вас к операции...

Спуск наконец закончился, и Рэм очутился в довольно просторном коридоре со множеством дверей. И ему сразу бросились в глаза огромные часы, висящие в простенке.

Было что-то зловещее в их черных массивных стрелках и размеренном покачивании маятника.

— Обалдеть... Настоящие часы, — проговорил Рэм, останавливаясь.

Маргарита улыбнулась.

— Да, в эпоху линз никто ими не пользуется. Время всегда перед глазами. При этом оно становится каким-то... карманным, что ли. А между тем время — объективно существующая единица. И ему без разницы, что мы там выставляем на своих индивидуальных таймерах.