Я отвожу взгляд от Джорджа и смотрю на симпатичного парня, стоящего передо мной. Я тоже делаю несколько глотков из своей бутылки пива — сосуда с жидким мужеством — затем вкладываю свою ладонь в протянутую мне руку, и он ведет меня на танцплощадку. Мы проходим мимо Снайпера и Анны, и они замирают, увидев нас, а потом переглядываются.

Играет очередная зажигательная песня, и мы с моим партнером, не сговариваясь, начинаем танцевать и у нас отлично получается. Оказывается, парень — отменный танцор, и я постоянно смеюсь, так как уже и не помню, когда в последний раз танцевала столь беззаботно.

Когда песня сменяется на медленную, он притягивает меня к себе, берет меня за руки и кладет их себе на плечи, а сам обхватывает меня за талию, нежно сжимая ее пальцами. Эта поза несколько интимнее, чем мне бы хотелось, но я не хочу обижать его, поэтому решаю завести разговор, но он опережает меня, заговорив первым.

— Между тобой и Джорджем МакДермоттом что-то есть? — должно быть, по моему лицу становится понятно, как его вопрос ошарашил меня, потому что он сразу же добавляет: — Он наблюдает за тобой с того момента, как ты приехала.

Наблюдает? Джордж? Вот это новость, но очевидно, что этот парень ошибается, и воспринял его злобные взгляды за интерес.

— Мы работаем вместе, ничего больше, — отвечаю я, не понимая, зачем Джордж вообще тратит свое время, наблюдая за мной. — Ты хорошо танцуешь, — хвалю я его, отчаянно пытаясь сменить тему.

— Ты и сама неплохо танцуешь, Шар, — отвечает он, а я удивляюсь, что он знает, как меня зовут, но затем вспоминаю, что обо мне сплетничает весь городок.

— Ты знаешь, как меня зовут. Узнаю ли я, как зовут тебя?

— Роджер, — отвечают мне откуда-то со стороны, и я почти захлебываюсь. Возле меня стоит Мисти и пытается справиться с невероятно трудной задачей — испепелить меня взглядом. У этой сучки стальные нервы, раз она способна делать вид, что ревнует, а сама при этом изменяет Роджеру с Джорджем. И тут меня осеняет. Мисти изменяет своему дружку-наркоторговцу с Джорджем. Я только что танцевала с наркоторговцем.

— Могу я украсть даму? — раздается голос Джорджа у меня из-за спины. Мисти злобно зыркает на меня, а Роджер смотрит на Джорджа взглядом, который словно говорит «я все знаю»; по крайней мере, мне так показалось.

— Эм... конечно, — соглашаюсь я, шокированная событиями последних секунд. — Ты не против, Роджер?

— Нет, ничуть, — взяв меня за руку, он целует тыльную сторону моей ладони, отчего глаза у Мисти становятся размером с блюдца. — Было приятно познакомиться с тобой, Шар. Еще увидимся, — и с этими словами он уходит с танцпола, а следом за ним спешит раздраженная Мисти.

Оглянувшись на Джорджа, я вижу, что он делает шаг мне на встречу, но стоит и ждет, что и я шагну ему навстречу. Лицо у него совершенно бесстрастное, словно он просто выполняет положенные действия, а на самом деле вовсе не желает танцевать со мной.

— От меня одни неприятности, босс. Я знаю, что вы двое просто пытаетесь прекратить отношения. Я не знала, что это Роджер, клянусь. Я ничего не сказала бы ему о вас двоих, даже если бы знала. Поэтому теперь, когда они ушли, тебе не нужно терроризировать себя и танцевать со мной.

Я делаю шаг в сторону, но он хватает меня за запястье и дергает обратно, отчего я прижимаюсь к его телу. Боже, как же приятно от него пахнет.

— Я пригласил тебя потанцевать, потому что, как и всякий парень, присутствующий здесь, хочу потанцевать с самой красивой девушкой в зале, — говорит он, и у меня отвисает челюсть.

— Это комплимент? — с сарказмом спрашиваю я. — А то я жду, когда ты «добавишь перцу».

— Тебе обязательно всегда быть такой занозой в заднице? — вопросом на вопрос отвечает он, чем зарабатывает убийственный взгляд.

— Прости, но это ты тренируешь на мне смены своего настроения, — парирую я. — Еще вчера я была девушкой, на которую ты не желал тратить ни минуты из-за моих проблем. А сегодня я самая красивая девушка в зале.

Начинает играть песня «I Believe in Love» Дона Уильямса, и Джордж обнимает меня одной рукой, положив ее мне на поясницу. Мою вторую руку он берет в свою и прижимает к своей груди. Мое предательское тело просто и глупо подстраивается под него, когда он начинает покачиваться.

Притянув меня к себе поближе, он прижимается губами к моему уху и шепчет:

— Давай забудем о нашем сумасшедшем поведении на три минуты, Шарлотта, и просто потанцуем. Ладно?

С трудом сглотнув, я дважды киваю и позволяю себе насладиться моментом. Я растворяюсь в ощущении его тела рядом с моим, в красивой песне и манящем аромате Джорджа. Песня продолжает играть и на какую-то долю секунды мне кажется, что Джордж шепчет мне те самые слова, но так тихо, что я едва слышу их, но потом я понимаю, что он просто подпевает словам песни, что он вовсе не поет их мне. Но, тем не менее, я ловлю каждое его слово. Когда песня заканчивается, Джордж отстраняется; я встречаю взгляд его темных глаз, и он слабо улыбается.

— Спасибо за танец, — говорит он и затем уходит. Какого черта?

— Дамская комната. Немедленно, — рядом со мной из ниоткуда появляется Анна и утаскивает меня с танцпола. Я испытываю облегчение от этого, иначе так и стояла бы в центре танцпола и выглядела как идиотка. Когда мы заходим в туалет, она быстро проверяет, нет ли кого в кабинках, а затем хватает меня за плечи.

— Детка, — говорит она, — ты только что создала любовный квадрат.

— Что? — переспрашиваю я в недоумении.

— Роджер, Мисти и Джордж — любовный треугольник. Ты просто превратила его в квадрат.

— Что? Нет, — я решительно мотаю головой, не соглашаясь с ней. — Я же просто потанцевала с ними. Вряд ли это можно расценивать как то, что я разрушила любовный треугольник или что там у них, — хотя на самом деле мне становится нехорошо от этой мысли. Я плохо понимаю, почему мне претит мысль о том, что Джордж проводит время с Мисти. Я имею в виду, мы с ним не пара, черт... он думает, что у меня проблемы, и я ему определенно не нравлюсь. Но когда я вижу, как она улыбается ему, а он отвечает ей взаимной улыбкой, меня начинает тошнить.

— Роджер подошел к тебе из-за них, понимаешь?

— Из-за кого? Из-за Джорджа и Мисти?

— Зуб даю, он сделал это, чтобы разозлить их обоих.

— Так ты думаешь, он знает, что?..

— Уверена, что он подозревает, — Анна вытаскивает тюбик своей печально известной красной помады и начинает подкрашивать губы.

— Я не заинтересована, — признаюсь я ей, — ни в одном из них, — что не совсем правда, но мне лучше не думать о Джордже в подобном ключе. — Я понятия не имела, что это Роджер. Парень пригласил меня на танец, и я просто пошла танцевать.

Анна причмокивает губами и убирает помаду обратно в сумочку.

— Продолжай убеждать себя в этом, сладкая, — она ухмыляется и выводит меня из туалета.

Остаток вечера на дискотеке прошел спокойно и весело. Пришли родители Джорджа, суетились вокруг меня, обнимали, что мне очень понравилось. Они удивительные люди. Мы с отцом Джорджа станцевали танец в линию, и он умолял меня выйти замуж за Джорджа, а если я не смогу, то дождаться, пока Кэмерон не достигнет совершеннолетия. (Примеч. Танец в линию или линейный танец — групповой танец под музыку в стиле кантри).

Джордж игнорировал меня, а когда мы собрались уезжать, решил не ехать со мной, Анной и Снайпером. Полагаю, домой его отвезли родители. Утешением после завершения драматического вечера мне послужило то, что Айк ждал меня, когда я вошла в свою комнату, и мне стало очень приятно.

На следующий день в первой половине моей двойной смены никаких драматических событий не произошло. Ни Джордж, ни Мисти так и не появились. Наверняка нюхали кокс и трахались, как кролики. Мне совершенно не понравилось, как меня разозлила эта мысль. Мне должно быть все равно; это их личное дело, если уж на то пошло. Я просто помогаю Джорджу, чтобы Айк смог уйти. По крайней мере, без Джорджа и Мисти в ресторане мой день прошел очень спокойно: никаких мерзких взглядов с ее стороны и плохого отношения с его. Айк хотел, чтобы я поехала домой к Джорджу и придумала какое-нибудь оправдание, почему оказалась там, но я не смогла сделать этого. Не после того, что произошло накануне вечером. Я увижусь с ним и Мисти завтра на работе.