– Каким образом, интересно? - удивился Лидивх.

– Скелетор сказал, что Мумер с Зомбером пошли прогуляться по базе, и вернулись нескоро. А где они могли гулять?! Эх, надо было проверить следы на стенах.

– Возможно, - пробурчал Лидивх. - Ну что. Раз так, надо вызывать Зурагха. Без его разрешения мы не имеем права что-либо делать с Мастерами Магистратов…

– Да, - мрачно буркнул Серивх. - Знаю. Но предупреждаю: если что не так, Мумера я беру на себя! Никто, даже Зурагх, не помешает мне расправиться с ним лично!

Серивх яростно выдохнул воздух в грозно заворчавшей тишине.

– Ладно, - произнес Лидивх после небольшой паузы. - Что будем делать с назойливым Лазарем, постоянно срывающим наши планы?

– Ну, тут-то как раз все просто, - ухмыльнулся Серивх. - Базу он не взял. Хотя мог, что удивительно. Эти чудовищные тараны, разнесшие всю стену, явно сделаны не в людских городах! - начальник базы нахмурился. - Надо выяснить, откуда их доставили в Сторнвэйн. Но это позже. Сейчас, когда у нас появился Поглотитель, перейти в глобальное наступление будет проще простого. Загоним Лазаря в город, возьмем Сторнвэйн с Нордфортом в глухое кольцо осады и раздавим расу людей! Вот так!

Лапа демона, сжатая в кулак, недвусмысленно хрустнула когтями.

– А барьер? - возразил Лидивх. - Что делать с ним?

– Ну, это вообще не проблема, - махнул лапой Серивх. - Сам исчезнет к утру. Небесный барьер требует титанических затрат энергии, и даже Лазарь не сможет в ближайшее время воспользоваться им снова. Хотя такой ход, признаюсь, в моих планах предусмотрен не был. Надо учесть на будущее…

Демон прищелкнул пальцами. В центре зала, разворотив пол, вылез слизистый пузырь Темного портала. Фигуры демонов, продолжая вести разговор, зашли в него и через мгновение растворились в воздухе.

Зал опустел.

Последующие несколько минут я отчаянно пытался понять, что же все-таки происходит со мной и вокруг меня. Удавалось это, честно говоря, не очень.

– Как ты, сосед? - сочувствующе поинтересовался Мумер, искоса поглядывая на меня. - Так ничего и не понял?

– Да нет, - покачал я головой. - Кое-что понятно, но непонятно другое…

– Послушай, Зомбер, - произнес Мумер, тряхнув меня за плечи. - Позже ты во всем разберешься, даю слово. Ты веришь мне?

Видать, у меня был ужасно потерянный вид, раз Мумер начал говорить такими словами.

– Позже, это когда? - спросил я рассеянно, продолжая напряженные попытки хоть как-то сопоставить последние события с моей картиной мира.

Бесполезно. Ничего не увязывалось.

– Позже, это когда мы ноги с базы унесем, - ответил Мумер. - Если унесем. И замечу, что делать это надо, пока на базе не объявился-пожаловал Зурагх. С ним мне сейчас не тягаться.

– Тягаться с Зурагхом?! - поразился я. - Да ты что!

– А что? - пожал плечами Мумер. - В любом случае такое время настанет. Но лучше бы не сейчас. Итак, еще раз спрашиваю: ты со мной?

– У меня есть выбор? - мрачно спросил я.

– Выбор есть всегда, - прозвучал холодный ответ.

– Тогда я с тобой.

– Ну и славно.

Мумер одобряюще кивнул мне головой и поднес палец ко рту, требуя тишины. Замерев на месте, он закрыл глаза и закрутил незрячей головой в разные стороны.

– Ага! - буркнул он наконец, вытирая пот с плешивой макушки. - Вот он, родимый. Так, Зомбер, приготовься. Сейчас мы окажемся на стене…

Ну, я приготовился. В смысле, глаза зажмурил посильнее.

И правильно сделал. Мир вокруг даже сквозь зажмуренные глаза вдруг потек, расплылся белыми кляксами, с хрустом выворачиваясь наизнанку. Я, разумеется, стал выворачиваться вместе с ним. Тело непривычно затрясло, закрутило, повело из стороны в сторону,…и совершенно неожиданно бросило на колени, прямо на жесткий бугристый камень.

Ай!

– Жив, сосед? - окликнул меня Мумер неестественно хриплым голосом, с трудом прочистив горло.

– Жив, - прохрипел я голосом не лучше.

– Глаза-то открой, - посоветовал мне сосед.

Я открыл.

Ловко, нечего сказать!

Мы находились на том самом месте, откуда недавно наблюдали за битвой людей и мертвецов. Даже сияющий Небесный барьер Лазаря, спасший войска Сторнвэйна от разгрома, по-прежнему нерушимо стоял во тьме ночи. Вот только трупы павших воинов больше не валялись на равнине, всех собрали неутомимые работяги-скелеты. Да еще недалеко от базы дымил огромный костер, жадно пожирающий останки армии оживших мертвецов. Тела, один раз поднятые из бездны, для дальнейшего использования не годились.

– Нам туда, - ткнул пальцем Мумер в сторону барьера. - А значит, надо как-то спуститься вниз.

– То есть как это, как-то? - растерянно заморгал я глазами. - Ты что, не знаешь, как спуститься?

– Нет, конечно, - буркнул Мумер. - Летать я пока не научился. Может, ты умеешь?

И тут я почувствовал, что закипаю. Как старый закопченый чайник с дырками в трех местах, вспомнивший былую молодость.

– Послушай, сосед, - медленно поднял я вверх палец, собираясь с мыслями. - Сейчас я тебе скажу некоторые вещи, от которых мне самому становится страшно. Но я должен тебе об этом сказать. Хорошо?

– Говори, - покладисто согласился Мумер, уставившись на меня своими бесцветными глазками. - Я слушаю.

– Так вот, сосед, - начал я, набирая в грудь запас воздуха. - Я хочу спросить тебя: КАКОГО ХРЕНА ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!!!!! КТО НИБУДЬ ОБЪЯСНИТ МНЕ, ЗАЧЕМ МЫ СИДИМ НА СТЕНЕ БАЗЫ, ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ СПОКОЙНО ВЫЙТИ ЧЕРЕЗ НОРМАЛЬНЫЙ ВЫХОД?!!!!! И ПОЧЕМУ Я ТОЛЬКО СЕЙЧАС УЗНАЮ О ТОМ, ЧТО ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, КАК ВЫБРАТЬСЯ С ЭТОЙ ПРОКЛЯТОЙ БАЗЫ?!!!!!

В воздухе повисла небольшая пауза. Затем еще одна. И еще.

– Тебе не кажется, что для Лишенного души Мастера ты слишком громко орешь? - спросил наконец Мумер совершенно невозмутимо.

– Что ты хочешь этим сказать, интересно? - подозрительно уставился я на Мумера. - Опять загадки?!

– Я хочу сказать этим лишь то, что через пару минут вся база будет поставлена на ноги из-за пропажи двух Мастеров, предположительно шпионов, - пригладив встопорщенную бороденку, произнес Мумер. - Если ты будешь громко орать, эта пара минут сократится для одной. Ты хочешь, чтобы нас через минуту схватили Охотники?

– Н-нет! - выдохнул я, ощутив внезапно, как из глубины потерянной души неожиданно полыхнуло просто невообразимым ужасом. - Нет!

– Ну тогда говори потише, - пожал плечами Мумер. - Что касается выходов, то ты должен понимать: без разрешения Серивха нас не выпустили бы даже из своих каморок, откуда мы благополучно сбежали. О входе-выходе с базы я вообще молчу. А насчет того, как спуститься вниз со стены, - тут Мумер усмехнулся краем губ, - это я пошутил. Сейчас спустимся, не волнуйся.

– Э-э, - ошарашенно протянул я, медленно переваривая сказанное. - Пошутил? Зачем это?

– Чтобы проверить, как сильно ты потерял душу, сосед, - негромко произнес Мумер. - Ну ладно, обо всем этом потом. А сейчас просто тихо стой и смотри.

Сдержав внутри себя ком вопросов, рвущийся наружу, я закрыл рот и стал смотреть. Правда, куда смотреть, вначале было не понятно. Но скоро все разъяснилось.

Мумер, вытянув руки вперед, по-особому скривил губы и неожиданно зашипел что-то на демоническом наречии, так что у меня аж мурашки по телу побежали. Одно за другим исковерканные, чуждые слова словно ядовитые капли падали с языка Мумера, сливаясь в единую темную реку. Похоже, создавалось какое-то особое заклинание.

Пот маленькими ручейками побежал по лицу соседа, скатываясь за шиворот халата. Судорога боли скрутила скулы Мумера, превращая лицо в неестественную жуткую маску. А слова все падали и падали, сотрясая, уродуя воздух…

Наконец он замолчал.