Резкий громкий звук не дал мне додумать мысль. Шурик виновато потупился, перебрав по плечу всеми четырьмя лапками. Ну, правильно — он настолько же голоден, как и я. Ободряюще улыбнувшись пушистику, вздохнула. Сейчас начнется…

— Вот! А ты мне не верил! Я ж говорил — сама придет на запах! — довольно взмахнул лопаточкой блондин.

— Что я вижу! Тамирас, ты действительно готовишь? Ты заболел? Или решил устроить массовое отравление?

— Но-но-но! Аккуратней с выражениями, пришелица! У тебя на глазах происходит редкое, можно сказать, уникальное событие! — назидательно поднял многострадальную лопаточку Там. — Так что цени! Второй такой возможности может и не быть! А недовольные, кстати, останутся без завтрака.

Последняя фраза на нас с Шуриком подействовала лучше любых угроз и уговоров. Мы моментально устроились за столом. Я сложила руки на коленях и, состроив невинную мордашку, влюбленным взглядом уставилась на повара. Шурик скопировал мое выражение. Против такой атаки Тамирас устоять не смог.

— Так и быть, на первый раз прощаю, — блондин поставил передо мной наполненную тарелку. Миску Шурика определил на соседний стул, куда пушистик живо перепрыгнул, оценив удобство такого варианта. Плюхнув на стол еще пару тарелок, Тамирас сел напротив меня. Радмир, убрав мешочки, поспешил занять последнее место.

— А как же Ванда?

— Ее не будет. Помощница днем редко бывает дома, — воспитание Радмира оказалось сильнее чувства голода, заставив его судорожно прожевать и ответить.

— А где она бывает?

Переглянувшись, парни синхронно пожали плечами. Ну и ладно, не очень-то и хотелось знать. Надо догонять ребят, а то пушистик вон почти прикончил свою порцию и с интересом поглядывает на мою, пока не тронутую.

Убрав опустевшие тарелки, Радмир налил нам по кружке изумительно пахнущего травяного настоя, к которому я сразу же подозрительно принюхалась.

— Этот без эффекта. Разве что стимулирование умственной деятельности, да и то легкое, — недовольно буркнул Рад, в ответ на мою подозрительность. Я скептически подняла бровь. Брюнет фыркнул и первым сделал большой глоток. Я успокоено кивнула и царственно пригубила содержимое своей кружки. Тамирас молча ухмылялся, наблюдая за нами. Дождавшись, когда он отхлебнет, я обратилась к нему:

— Тамми, — блондин подавился. — Будь так добр, напомни мне легенду о Хранителях. Помнишь, ты что-то рассказывал?

Кружка Рада, за которой парень усердно прятал лицо, подозрительно дрожала. Тамирас откашливался, кидая на нас укоризненные взгляды. В ответ ему я невинно улыбалась. Поняв, что взывать к нашей совести бесполезно, блондин вздохнул и мудро решил не обращать на нас внимания.

— Я-то помню, а вот когда у тебя успел склероз начаться? Или это девичья память?

— Ха-ха, — саркастически оскалилась я в ответ. — Я понять хочу, что от меня вообще нужно. А первый раз я эту легенду вообще как сказку слушала, особо не вникая. Кто ж знал, что так все обернется!

— Резонно, — согласился блондин. — Вот только рассказывал тебе об этом не я, а Рад.

— Не суть, — отмахнулась я. — Уверена, ты знаешь её не хуже.

— Не сказал бы, что ее так хорошо знаем, — подал голос брюнет, задумчиво вертя в руках кружку. — Мы тоже не придавали значения древним легендам. Ну, были раньше Хранители с Помощниками, ну, исчезли вдруг — так это когда было-то. Легенды от сказок обычно мало отличаются. Кто бы мог подумать, что все настолько серьезно.

— М-дя. То есть, получается, полностью легенду не знает никто? Весело! — подвела итог я. — Тогда давайте попробуем принцип «с миру по нитке». Вот ты, Там, что помнишь о Хранителях?

— Все, что знал, — уже Рад рассказал, — огрызнулся блондин. — Брось, пришелица, бессмысленно это. Мы не знаем всей легенды.

— Ну хоть из-за чего Хранители переругались?

Парни отрицательно покачали головами.

— Остынь, — посоветовал Тамирас. — Вечером расспросим Ванду. Уж она-то точно знает легенды.

— Но почему именно ты? — внимательно разглядывая меня, протянул Радмир. — Человек из другого мира, ничего не знающий о местных нравах, легендах, обычаях…

— Вот потому и она, — перебил его белобрысый, вставая с места. — Что ничего не знает о Соламе. Не склонялась ни перед одним Хранителем, а значит, может судить непредвзято.

— А вы склонялись? — полюбопытствовала я, следуя за Тамом к выходу.

— Было дело, — легко признался он. — Что тут удивительного? В каждой местности почитали своего Хранителя. И чхать, что они исчезли. А вдруг все равно слышат?

— Мечтатель, — хмыкнула я, резко затормозив на пороге. — А куда мы направляемся?

Шедший сзади меня Радмир едва успел затормозить буквально в паре сантиметров от меня.

— А куда ты хочешь? — выдохнул он прямо мне в волосы.

— А какие есть предложения?

— Уборку делать. Хочешь? — Обернулся блондин. — Пошли на озеро, пришелица, все равно до заката мы полностью свободны.

День мы провели занимаясь каждый своими делами. Просто гулять вокруг озера мне показалось бессмысленным, поэтому я предпочла заняться делами насущными. Перетряхнула сумки, перестирала вещи, перемыла гору оставшейся после завтрака посуды (хоть и лень, конечно, но я решила не наглеть и помогать по мере сил). Обедать не хотелось — уж слишком жарко на улице, ограничилась травяным настоем. Ребята подобным не страдали, так что посуду пришлось мыть и после обеда (впрочем, Радмир попытался меня оттеснить, но не слишком настойчиво). Справедливо рассудив, что лимит добрых дел на сегодня с лихвой выполнен, я выкупалась сама и легла подремать. Ведь если Ванда появится только после заката, значит, разговор может затянуться на всю ночь, и стоит отдохнуть заранее. А с ужином парни и без меня прекрасно справятся. В конце концов, я тут вообще гостья и ничего делать не обязана.

Разбудил меня легкий стук в дверь.

— Таши, уже закат, — Рад не стал дожидаться, пока я откликнусь. Впрочем, голос он тоже не стал повышать. — Ужин через полчаса. Ты спустишься?

Я проснулась мгновенно. Закат. Значит, Ванда уже здесь.

— Конечно! Сейчас буду!

Парень молча удалился.

— Ну что, — обратилась я к пушистику. — Готов узнать о своем предназначении?

Шурик вздрогнул и резко чирикнул.

— Вот и я нет, — вздохнула я. — А надо!

И, резко откинув одеяло, вскочила с постели.

Ужин был накрыт в той же комнате, что и вчера. Все уже собрались, ждали лишь меня. Извинившись, я бросила недовольный взгляд на Радмира (не мог, что ли раньше разбудить!) и тихо опустилась на оставленное место.

— Не обижайся на него, это я запретила будить тебя раньше заката, — правильно поняла мой взгляд Ванда. — И ты не опоздала. Все в порядке, не смущайся.

От этих слов я смутилась еще больше. Помощница улыбнулась, бросив предостерегающий взгляд уже открывшему было рот Тамирасу.

— Что ж, давайте ужинать. Приятного всем аппетита! И никаких отказов — нам всем нужны силы, — сразу предупредила Ванда. Впрочем, ребятам это и не нужно было. Минут десять за столом царило молчание — все отдавали должное прекрасно приготовленным блюдам. Лишь я одна без особого аппетита ковырялась в тарелке, не чувствуя вкуса пищи. Наконец, все насытились, получили по кружке травяного настоя от Рада и рассредоточились по комнате. Там понес опустевшую посуду на кухню, а я сразу же удобно устроилась на приглянувшемся вчера диванчике. Ванда устроилась напротив, а Радмир спокойненько втиснулся рядом со мной. Ему что, места мало? Вон такой же диван пустует и целых два кресла! Свое неудовольствие я выразила легким тычком в бок. Брюнет сделал вид, что не заметил. Я повторила, но уже с большей силой, и добавила недовольным взглядом. Ноль реакции. Лишь на губах Ванды Верран заиграла легкая улыбка, хотя вроде бы смотрела она в кружку. Но этого мне хватило, чтобы прекратить возиться. Чем не замедлил воспользоваться Рад, усевшись поглубже и расслабившись. Теперь мы сидели бок о бок на тесном диванчике и демонстративно смотрели в разные стороны. Вошедший блондин хмыкнул, но промолчал, заняв свободное кресло.