Пирос слушал его с легкой полуулыбкой, обернувшись на голос, но не открывая глаз.

— И ты несокрушим будь, Хранитель Песков. Уж кто бы говорил. Вижу, ты по-прежнему любишь дурить головы.

Хранитель Песков? Этот мужик?! Змей что, перегрелся?

— Дурить? — сузил глаза незнакомец. — Дурить?! А вспомни, милейший, с кого все началось! Кто задурил всех? Тоже я?

— Остановись, Дев! — Горыныч прожег оппонента взглядом. — Я все помню! И вины не отрицаю. Но и ты тоже хорош! Зачем позволил мне это?

— Позволил?! Да будто ты спрашивал позволения!

— Ты мог меня остановить! Тебя бы я послушал!

— Меня?! Да ты никого кроме себя не слышал! Только ныл без конца! Шэра правильно сделала, что ушла! Как она вообще тебя терпела?!

Ой, а вот это он зря! Горыныч мирный, но на мозоль ему наступать не стоит. А тут с разбега всем весом…

Горр, глухо зарычав, кинулся на парня. Я даже не успела отвернуться, чтоб не увидеть раздавленный труп. Мгновение — и в песке схватились в яростной драке два огромных дракона, ярко-красный и ослепительно золотой. Пыль смешалась с небом, рычание оглушало. Хранители то поднимались в воздух, то зарывались в песок. Мы быстро отскочили в сторону, причем практичный блондин еще и захватил наш нехитрый скарб.

Пока я, прижимая к груди распушившегося зверька, заворожено смотрела на схватку (еще бы, такое не каждый день увидишь — любое тридэ отдыхает!), Рад обустроил нам место, сложив несколько одеял друг на друга. Мы с относительным комфортом обустроились и вдоволь налюбовались сражением, а Змеи и не думали успокаиваться. Горыныч разошелся не на шутку, да и Девросу было что припомнить. Я уже волноваться начала.

— Ребят, как вы думаете, это еще надолго?

— Сама подумай, сколько они злобу копили. Веками! Пусть разрядятся, им это необходимо. Спокойнее будут, — философски изрек Тамирас.

— А мы что, так и будем сидеть? Зачем он вообще нас сюда притащил!

— Таши, ну что тебе неймется? — покачал головой Радмир.

Я поерзала. Песок начинал обжигать даже через слой одеял.

— Что-что! Там мы с комфортом обустроились, а здесь сейчас сжаримся!

Подкравшаяся сзади Дымка согласно фыркнула. Я поерзала еще и тяжко вздохнула. Не помогло. Да когда же это кончится?! Мало того, что печет с двух сторон, так еще и Хранители песок взбаламучивают!

— И давно они так?

— Да уж минут двадцать… — опять вздохнула я и быстро обернулась. М-да, мозг у меня определенно медленнее языка действует. Парни вон опять опередили.

Рядом с нами, скрестив руки на груди, стояла весьма симпатичная миниатюрная блондиночка в переливчатом серебристо-голубом наряде и с вежливым интересом наблюдала за сражением.

— А Вы?… — протянула я, уже ничему не удивляясь.

— Лейа, — коротко бросила она, не сводя глаз с Хранителей.

Лейа. Хранительница Воды. Ага. Везет нам на них сегодня.

— Красиво, конечно, но мне надоело, — заявила вдруг дама и взмахнула рукой. Небо почти мгновенно закрыло огромное облако и начало разрастаться с огромной скоростью, как магнитом притягивая к себе облачка поменьше. Я так и не поняла, откуда они брались — только что же небо было чистым до самого горизонта!

Спустя минуту, когда облако заволокло полнеба и внушительно потемнело, Хранительница критически оглядела его, легким движением подогнала еще пару облачков и удовлетворенно кивнув, слегка хлопнула в ладоши… И с небес будто опрокинулось озеро. Основной поток пришелся на дерущихся, но с лихвой хватило и нам. Правда, свежесть долго не продлилась: от раскаленного песка пошел такой пар, что позавидует любая баня. Будь мы сухими — вымокли бы в момент. Хранителей вообще полностью укрыло белым облаком. Зато когда оно рассеялось, на нас уставились сразу две огромные злющие морды.

Должна признать, Деврос в облике выглядит гораздо более хищным и опасным, чем Горыныч: суженные глаза, вытянутая морда с выступающими ноздрями, шипы. А теперь еще и ярость, так и плескавшаяся в янтарных глазах… Горыныч явно проигрывает.

— Что я вижу! Сама Хранительница Воды собственной персоной! — прошипел Деврос, еще более усилив сходство со змеей. — Но что же она бы могла здесь делать? Ведь последний оазис исчез… пять столетий назад!

— Привет, мальчики! — спокойно усмехнулась блондинка. — Не куксись, Дев, я забрала — я и вернула. Только что, причем.

— Да, мы заметили, — встряхнулся Пирос, понемногу успокаиваясь. — Но действительно, зачем ты здесь?

Мы благоразумно не вмешивались в беседу, отодвинувшись подальше от всесильных существ.

— Затем же, зачем и все, — пожала плечами Лейа. — Думаешь, ничего не заметно? По-твоему, Хранители просто так подтягиваются к Вессалии, а ты один у нас ждешь перемен? Нет уж, дорогой.

— Что ты делаешь в моих землях?! — зло прошипел Пыль, игнорируя происходящее. Лейа картинно закатила глаза.

— Не хочешь в твоих — давай в моих.

Легкий, почти неуловимый жест — и пейзаж кардинально меняется. Мы сидим на берегу озера, Хранительница в той же ленивой позе стоит рядом, будто не замечая того, что стоит на воде. А вот драконам не повезло — эта парочка с шумам и брызгами шлепнулась в воду. Горр всплыл почти сразу, а вот Деврос — только спустя время. Похоже, место переноса для каждого Лейа подбирала лично.

— Ну, теперь доволен, милый? — невинно поинтересовалась она, получив в ответ полный жгучей ненависти взгляд. Да уж, интересную пару, наверное, они составляли раньше.

— Озера Таллун. Я так и думал, — заключил Пирос, выбравшись из воды и оглядевшись.

— Где же еще обитать Хранительнице Вод, — хмыкнула Лейа, перестав травмировать мою и без того расшатанную психику и перейдя на берег.

— Озера Таллун? Таллун?!

Возмущение Тамираса привлекло внимание всех.

— Тебя что-то удивляет, малыш? — поинтересовалась Аква.

— Но Лагрит же совсем близко!

— Верно, — ухмыльнувшись, кивнул Горр.

— Какой смышленый! Да, а одно из крайних озер Таллун лежит прямо у дома Ванды. Ведь тебя же это возмутило? — откровенно усмехнулась блондинка. Там, обиженно засопев, замолчал, но теперь возмутилась я. Зачем было Верран заставлять нас тащится к Пиросу, если до ближайшего Хранителя, вернее, Хранительницы, было рукой подать?! И ведь она это знала, я уверена!

Шуренок, почувствовав мое состояние, тихо зачирикал, обеспокоенно заглядывая в глаза, а Радмир крепко обнял меня за плечи. Хотя украдкой кинув на него взгляд, я поняла, что он возмущен не меньше.

— Да вы-то успокойтесь, — лениво кинул нам Деврос, уже успевший сменить облик. — Обычные интриги Помощницы. Значит, ей так было нужно.

— А говорила, времени мало, — обиженно буркнула я.

— Если передвигаться по Соламу с вашей скоростью — то да, — вновь пожала плечами Аква, заставив насупиться уже тъекки. Да и Вольдемар недовольно сверкнул на нее глазами. — Так что не хнычьте. Верран решила, а с ней не спорят. Кстати, она еще что-нибудь снизошла сообщить?

Радмир кратко пересказал.

— Старушка верна себе, — протянул Деврос, с комфортом устроившийся на поваленном дереве. — Много тайн, мало информации. Старая лиса.

— А тебя, как я погляжу, это радует, — зло прищурилась Лейа.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Хранитель Песка. — Хоть что-то здесь неизменно.

— И давно ты полюбил рутину?!

— Как сказать. В ней определенно что-то есть. По крайней мере, рутина не превращает твои земли в ад.

— Хм, а ты прав. Рутине не придет в голову заболачивать кристально чистые озера!

— Началось, — покачал головой Горыныч, почему-то очень довольный. — Эй, хватит пока! Успеете еще вдоволь наспориться.

— Так предложи, чем нам тогда заняться, — раздраженно напустилась на него Лейа. — Ты же у нас самый умный! Раз все начал, знаешь, как закончить, да? Так говори, мы ждем! Века уже ждем!

— Хватит язвить, Лейа, — неожиданно вступился за Пироса Деврос.

— А кому сейчас легко его стараниями?!

Пыль хотел возразить, но Горыныч опередил его.